Владимир Васильев - Око всевышнего

Даан не знал, кто это - Идущие-по-Следу. Никогда раньше о них не слыхал.

Чиновник, так и не сообразивший что к чему, встрепенулся:

- Ну так как, Ман? Ты берешь их?

Ман горячо всплеснул руками, как это умеют горцы, и сразу все стало ясно.

- Конечно! Сегодня удачный день, Лю! У нас теперь лучший из проводников, сейчас о таких и мечтать не смеют! Да и эти двое нашей охране не чета, разве что Поон с ними сравниться может.

Матурана поднял ладонь:

- Еще одно, уважаемый, - обратился он к Ману. - Нас на самом деле четверо. Ручаюсь, что наш отсутствующий товарищ не разочарует начальника охраны. Он не менее хорош, чем Даан или Тин Пи.

- Да-да, - вставил Лю-чиновник. - Басагурен в письме рекомендует четверых.

Ман оживленно закивал:

- Отлично! Четвертый твой соотечественник или бодхаец?

- Бодхаец-южанин.

Привратник расплылся в улыбке:

- Сегодня нам определенно везет. Мы ведь идем на юг. Вы наняты. Впиши их, Лю. Давай-давай, не сиди, словно цон на ветке. А я пока обрадую хозяйку.

Ман направился к дому, но вдруг застыл на полушаге и вновь смерил взглядом Даана.

- Все-таки, знакомая у тебя физиономия. И дерешься ты знакомо. Но я никак не вспомню...

Даан был уверен, что горец ошибается: не могли они встречаться прежде.

Матурана толковал с Лю о плате, Ихо, позевывая, глазел по сторонам, Даан размышлял, почему это хозяйка должна радоваться еще трем охранникам и одному проводнику, и тут из дома вышла красивая молодая женщина, одетая не хуже императрицы.

"Дон Хи, - понял монах. - Богато живет..."

В запасе оставалось целых три дня.

5

- Если он такой ценный проводник, почему же тогда Лун Гу его упустил? - спросил Су То. Голос его не предвещал ничего хорошего.

Даан терпеливо пояснил:

- Никто не знал, что он - Идущий-по-Следу. Лун Гу тоже не знал.

- Сказали бы Лун Гу, пошли бы в Даоден, - отрезал Су То. - Крутит что-то твой дружок-чужеземец.

Даан на секунду задумался. Известная логика в словах южанина имелась. Но почему-то Даан был уверен, что Матурана ничего не сказал бы и Ману, если бы тот сам не догадался.

- Зря кипятишься, Су. Матурана уже не раз доказал верность Обряду.

- Тогда почему он все скрывает от нас? Ведет своими путями, решает все сам. Мы ему не нужны, это же ясно! Его интересует лишь Око, а оно может интересовать только нас, избранников Каома. Он опасен, Даан, не будь слепцом. Ихо тоже появился - вроде бы случайно. А я уверен: он с чужеземцем заодно.

- Да успокойся ты, Су. Они же нам помогают! Было время убедиться в этом.

Су не сдавался:

- Теперь еще оказывается, что чужеземец - Идущий-по-Следу. Но кто они - Идущие? Ты знаешь?

- Нет.

- И я не знаю. Кто может ручаться, что они с Орлами не заодно? Никто.

Даан устало прикрыл глаза, а когда снова открыл их, в комнате стоял Басагурен, бесстрастно глядя на монахов. Даан машинально поднялся, отдавая дань уважения старшему; Су То нехотя последовал его примеру.

- Уважаемый, - обратился к нему Даан. - Кто такие Идущие-по-Следу? Вы можете нам рассказать?

Басагурен долго глядел на монахов, потом отрицательно покачал головой и вышел за дверь. Даже если он что-нибудь и знал, с монахами знанием не поделился.

Даан огорчился. Басагурен был соотечественником Матураны, а значит у Су То появился лишний повод злиться на островитян.

- Давай уйдем, - тихо предложил Су То. - Безо всяких караванов. Сами. Видит Каома, так спокойнее.

Даан вдруг понял, что отговорить южанина ему не удастся. Поэтому он и не пытался. Только устало опустился на застеленные нары.

Тревога - она будет его спутником до самой долины Утан. Лишь в этом Даан нисколько не сомневался. Прочие изгибы будущего крылись в тумане еще не наступивших дней.

- Госпожа, - обратился к Дон Хи горец-велш, - я должен вам кое-что рассказать.

Хозяйка, лежа на цветастых шелковых подушках, читала желтоватый свиток, недавно присланный управляющим. Она давно усвоила: все, что считает необходимым сообщить верный Ман действительно заслуживает внимания. Поэтому свиток был незамедлительно отложен в сторону.

- Слушаю тебя, Ман.

- Это касается нанятых сегодня в караван новичков - проводника и трех охранников.

Дон Хи насторожилась.

- Ты не уверен в новом проводнике?

Горец протянул руку, выставив ладонь вперед:

- Нет, госпожа, проводнику я как раз верю больше, чем себе, и на то есть веские причины. Беспокоит меня один из новых охранников.

- Продолжай, - велела Дон Хи.

- Он отменный боец, госпожа, - задумчиво протянул горец. - Боюсь лучший в охране.

- Даже лучше Поона? - перебила хозяйка.

- Может быть.

- Даже лучше тебя?

Ман помедлил с ответом.

- Ему недостает опыта. Я с ним справлюсь.

- Это все?

- Я как раз подхожу к самому главному. Помните, как двое бродяг поколотили у наших ворот человека из клана Орла?

Хозяйка кивнула - такое случалось не каждый день. Глава клана Гут Фо тогда прислал ей богатые подарки и рассыпался в благодарностях за то, что о его человеке позаботились в доме Дон Хи. Мало кто в столице мог похвастать, что заслужил благодарность Гута Фо.

- Этот новенький дерется точь-в-точь, как те бродяги. У них одна и та же техника. И мне известна эта техника. Ею пользуются лишь монахи Северного Монастыря.

Дон Хи возразила:

- Но ведь и у тех двоих, и у сегодняшнего длинные волосы! Они не могут быть монахами.

Ман развел руками:

- В Монастырях не обучают посторонних. По крайней мере, до такого уровня, как у этих. Кстати, полагаю, что четвертый круг они все уже прошли и успели изрядно продвинуться в пятом, а это не меньше двенадцати лет Постижения. Чтобы стать такими мастерами нужно тренироваться с детства. И именно в Монастыре.

- Ну хорошо. Однако чем это может угрожать каравану?

- Я не удивлюсь, если они не в ладах с кланом Орла.

Как обычно Ман предоставил хозяйке самой делать выводы. Дон Хи задумалась. Гута Фо она недолюбливала, его подручных тоже, но Орлы имели огромное влияние, и в Столице, и в других уголках Империи. Трения с кланом были крайне нежелательны. Впрочем, Ман все же нанял этого странного юношу, значит скорее всего все обойдется.

- Ты говорил об этом кому-нибудь?

- Нет, госпожа.

Дон Хи ожидала именно такого ответа.

- Присматривай за ними. За всеми новичками, - сказала хозяйка и потянулась к отложенному свитку.

Ман сдержанно поклонился и вышел.

Уйти решили под утро. Ихо и Матурана вернулись из города поздно и сразу же улеглись, даже не поужинав. Монахи легли раньше, чтобы поспать хотя бы несколько часов.

Рано утром Даан и Су То встали, и тихо-тихо, боясь потревожить Матурану и Ихо, вышли во дворик. Там было ненамного светлее, чем в комнатах: до восхода оставалось еще не менее получаса. Сумку со святыней нес Су То.