Кэролайн Андерсон - Замуж за лучшего друга

На следующий день братья Валтьери повели Лео в гости к своему кузену, который занимался производством бальзамического уксуса. Женщины с детьми пообедали дома у Изабель, затем поехали к Лидии, где несколько часов купались в бассейне и загорали. Массимо, Джио и Лео вернулись в начале шестого.

Лео подошел к Эми, которая сегодня надела новый купальник.

– Смотри-ка, малышка, твой папочка пришел, – сказала она Элле, сидящей у нее на коленях.

Девочка захлопала в ладоши и весело захихикала.

Лицо Лео просияло, и он протянул к Элле руки. Эми почувствовала зависть. Она поняла, что тоже хочет иметь рядом маленького человечка, который всякий раз искренне радовался бы ее появлению.

– Она мокрая, – предупредила его Эми, но он лишь небрежно покачал головой:

– Мне все равно. В любом случае мне нужно принимать душ. Иди сюда , mia belissima bambina [2].

Забирая у нее ребенка, Лео случайно задел рукой ее грудь. Эми резко вдохнула, и их взгляды встретились. На мгновение они оба замерли. Видя, как темнеют его глаза, Эми не могла дышать. Затем он пробормотал слова извинения, взял Эллу и начал целовать ее лицо, бормоча нежные слова. Малышка запустила свои пальчики в его волосы и весело хихикала.

После секундного замешательства Эми обернула вокруг бедер полотенце, собрала их с Эллой вещи и направилась к лестнице вслед за Лео. По дороге в свои апартаменты он вкратце рассказал ей о том, как провел день. Они оба делали вид, будто у бассейна ничего не произошло.

– Звучит так, будто ты не зря туда сходил, – произнесла Эми, когда они вошли в свою маленькую гостиную.

– Не зря, – подтвердил он, покачивая Эллу на руках. – Мы многое обсудили, и нам нужно обсудить еще столько же. Завтра они едут к своим родителям. У их матери день рождения. Они не могут перенести празднование на другой день, потому что только в эти выходные могут собраться всей семьей. Это означает, что я не смогу заключить с ними сделку до их возвращения в воскресенье вечером. Тебя это устраивает?

Провести целый уик-энд наедине с Лео? Ее охватили одновременно приятное волнение и тревога.

– Да. Почему это не должно меня устраивать?

Он пожал плечами:

– Не знаю. Я думал, что наша поездка продлится примерно неделю, но сейчас обстоятельства складываются таким образом, что мы сможем вернуться домой только в понедельник вечером или во вторник. Я не знаю, сможешь ли ты уделить мне столько времени.

Она внимательно посмотрела на него:

– Лео, я могу уделить тебе столько времени, сколько нужно. Именно для этого я здесь. Ты столько для меня сделал, что мне не хватит целой жизни, чтобы тебя отблагодарить. Делай то, что тебе нужно. Мне некуда торопиться.

– Ты уверена? – спросил Лео.

Неужели он думал, что она откажется?

Эми закатила глаза:

– Конечно, уверена. Итак, я буду вынуждена провести еще несколько дней в средневековом палаццо с бассейном, играя с очаровательной малышкой и поглощая еду, приготовленную известным шеф-поваром. Какая трагедия!

Мягко рассмеявшись, он поставил Эллу на полотенце, сел на корточки и начал снимать с нее розовый купальник.

– Кстати, он очень симпатичный. Где ты его взяла? Одолжила?

– Нет, я купила его вчера в магазине, пока ты общался со страстной поклонницей. Пока ты не успел больше ничего спросить, добавлю, что это подарок. Я так поняла, когда они уедут, мы останемся здесь одни?

– Правильно поняла. Они оставят нам ключи, и мы до полудня воскресенья будем предоставлены самим себе. Мы сможем хорошо отдохнуть. Я в этом определенно нуждаюсь. У меня будет возможность поэкспериментировать с их продуктами. Я приготовлю что-нибудь и для хозяев, чтобы Лидии не пришлось стоять у плиты, когда они вернутся.

– Можно я буду твоим подопытным кроликом? – спросила Эми.

Лео наклонил голову набок и улыбнулся. Внезапно он стал похож на себя прежнего.

– Я был бы тебе очень признателен. Ты всегда честна, когда дело касается приготовленной мной еды. Я постараюсь тебя не отравить.

– Я верю в твой талант, – ответила она, испытывая облегчение от того, что их разговор принял безопасное направление.

– Как прошел ваш день? – спросил он, поднявшись с голой малышкой на руках. – Я чувствовал себя так, словно бросил вас.

– Лео, мы отлично провели день. Элла просто прелесть. Я даже представить себе не могла, что заботиться о ребенке так здорово.

– До ее рождения я тоже не мог, – пробормотал он с нежной улыбкой, от которой сердце Эми затрепетало.

Приняв душ и переодевшись, Эми вышла на улицу и села на скамейку на открытой восточной террасе. Ей захотелось немного побыть одной, пока Лео занимается Эллой. Запрокинув голову, она закрыла глаза и стала наслаждаться мягким теплом вечернего солнца.

Ее уединение было недолгим. Через несколько минут зашуршала гравиевая дорожка, затем тихонько скрипнула скамейка, когда кто-то опустился на нее. Она не сомневалась, что это был Лео.

– Я принес тебе попить.

Открыв глаза, она взяла у него стакан лимонада.

– Спасибо. Это именно то, что мне сейчас нужно. Она заснула?

– Да. Отключилась мгновенно. Наверное, купание ее утомило. Послушай, я хочу поговорить с тобой об этих выходных. Ты правда не будешь против, если я буду готовить?

Эми изумленно посмотрела на него:

– Почему я должна быть против? Я ведь тоже буду это есть. К тому же это ты взял меня с собой в Тоскану. От меня ничего не зависит.

– Это с какой стороны посмотреть. Если я буду готовить, тебе придется присматривать за Эллой.

– Ты же знаешь, что я не имею ничего против этого. Твоя дочка просто чудо. К тому же разве я приехала сюда не для того, чтобы за ней присматривать?

– Только когда я на деловых встречах. Такова была наша договоренность.

– Лео, все в порядке. Тебе нужно поэкспериментировать с ингредиентами, и я буду рада тебе помочь. Я у тебя в долгу.

– Ты ничего мне не должна, – возразил он, пристально глядя на нее своими золотисто-карими глазами.

– Должна, и речь идет не только об организации свадебного приема. Если бы не ты, я бы вышла замуж за Ника, и это закончилось бы катастрофой. Если бы ты не сказал мне того, что ты сказал.

Лео устало вздохнул:

– Ты не выглядела счастливой, и я не мог допустить, чтобы ты вступила в брак, который был бы обречен с самого начала.

– Как твой? – прямо спросила она и стала ждать его ответа.

– Я отдавал себе отчет, когда вступал в него, – ответил Лео после долгого молчания, уставившись на долину и холмы перед ними. – Я женился на Лизе из порядочности. Она ждала от меня ребенка, и я был ответствен за них обоих. Вот и все. Конец истории. Вот только ничего на этом, конечно, не закончилось, и я не знаю, закончится ли когда-нибудь.

Эми положила ладонь ему на плечо: