Денис Мищенко - Похитители Душ

освободить место одного из нас…

– Ты на кого воду льешь? – снова взбесился Саллос.

– Предлагаю устроить смертельный бой между владыкой Саллосом и демоном-воином

Шаксом. Победитель займет положенное ему место.

– Это место и так принадлежит мне! – Запротестовал Саллос. – Причем не одну тысячу лет!

– Значит, ты на нем засиделся! – Язвительно заметил Вельзевул. Остальные члены совета

одобрительно загудели. Ни один из присутствующих, ни за что не захотел бы поменяться

местами с Саллосом.

– Да будет так! – Почти единогласно, за исключением самого Саллоса, члены совета

проголосовали за бой. Даже постоянные союзники в совете, отказались встать в данный момент

на сторону сдавшего свои позиции Саллоса.

Битва должна была состояться прямо в этом зале и прямо сейчас. По правилам поединка,

биться должны были на пламенных мечах. Центр зала очистили от стола и кресел, а все члены

совета расположились по краям площадки, предвкушая яростную схватку. В одном конце

площадки, отведенной для боя, разминался с мечом в руке владыка Саллос. В другом конце,

Шакс вел беседу с владыкой Вельзевулом, желающим поговорить с ним перед поединком.

– Я верю в твою победу! – Заверил он Шакса. – Надеюсь, ты не забудешь после этого, кто

помог тебе достичь высот. Я уверен – мы станем сильными союзниками. Крепок и могуч ли твой

меч?

– Я готов отрубить им голову этого болвана прямо сейчас! – Заверил Шакс Вельзевула.

– Будь осторожен! – предупредил владыка воина. – Его меч очень силен. Он напоен силой

чистой души.

– Наверняка, он им давно не пользовался. – С уверенностью произнес Шакс. – А я по праву

считаюсь одним из лучших фехтовальщиков среди демонов-воинов.

Саллоса раскалывали двойственные чувства: с одной стороны его раздирала ярость от того,

что его так просто и бесхитростно подставили, а с другой стороны, он уже не боялся признать

себе, что опасается поединка. Ну, ничего. Если Шакс будет повержен – у него появиться больше

сторонников и удастся, наконец, прищемить хвост Вельзевулу.

– Я готов! – Громогласно объявил он и вышел в центр площадки.

Противники замерли в нескольких метрах друг от друга, сжимая в своих ручищах огромные

пылающие клинки. Меч владыки Саллоса немного отличался от меча Шакса. И дело было не в

разнице формы клинка, а в том, что меч Саллоса, напитанный силой чистой души, кроме

естественных огненных сполохов, имел еще и темно-синие переливы. Это говорило о том, что

меч, кроме всего прочего, напитан силой чистой человеческой души. Издав оглушающий боевой

клич, каждый из противников ринулся в атаку.

Мгновение, и сражающиеся сошлись в смертельной схватке. Мечи со звоном столкнулись,

разбрызгивая в стороны слепящие брызги искр. Бой начался!

Саллос был более осторожен, он постоянно уходил в глухую защиту, стараясь ослабить

противника и выждать момент, чтобы нанести критический удар.

Шакс же, по меркам демонов, был молод и горяч. В его руках оружие порхало как бабочка, не

смотря на большие габариты, заставляя защиту противника дрожать под натиском. Не многие из

владык могли похвастать таким владением клинком в свои лучшие годы. С самого начала

поединка, мнение владык демонов сходилось в одном: Шакс победит.

Сражающиеся меж тем все более взвинчивали темп поединка. Мечи стали мелькать с такой

скоростью, что оставляли после себя сияющие огненные росчерки. За этими росчерками с

затаенным дыханием следили зрители.

Отбить удар. Круговое движение. Обманный выпад и переход в глухую оборону. Саллос и не

думал раньше, что он с такой скоростью может размахивать своим могучим клинком. Он

понимал, что заданного темпа ему не выдержать, или попросту не успеть за ускоряющимися

выпадами Шакса. Поединок следовало завершить как можно быстрее. Пришлось идти на

отчаянный шаг – отбив свистящее в воздухе лезвие меча противника, Саллос вложив всю свою

мощь в удар, обрушил свой меч на голову Шакса. Не ожидавший таких топорных действий,

привыкший к более-менее глухой защите Саллоса, Шакс чуть было от неожиданности не

пропустил удар, но вовремя увернулся. Уходя с линии атаки, он полоснул владыку клинком по

закрытому мощной броней левому предплечью, пробив защиту. Раздался оглушительный рев

ярости и боли. На гладкий холодный пол брызнула черная, напоминающая смолу, шипящая

кровь.

И тут Саллос пошел на еще один отчаянный шаг, он сделал то, что с древних времен все

демоны считали проявлением слабости и трусости – он сотворил из потоков внутренней темной

энергии могучий щит, который удобно разместился в его левой руке. Все демоны ахнули, а Шакс,

удивленно-презрительно оскалился. Но Саллосу уже было плевать на мнение всех демонов, его

главной задачей было выжить.

Откровенно издеваясь над слабостью противника, Шакс насмешливо сплюнул в сторону

Саллоса. А затем, метнулся на врага и со всей силы вогнал свой меч в только что созданный щит.

Оружие прошло сквозь защиту как нож сквозь масло и проткнуло руку владыки демонов,

заставив того глухо зарычать. Увернувшись от пронесшегося над головой меча Саллоса, Шакс

попытался вытащить клинок из щита, но тот намертво увяз в нем. Этого воин не ожидал. Стоило

лишь раскроить щит противника и тот вновь бы стал открыт для атак, но все оказалось иначе.

Довольный удавшимся маневром, Саллос нанес еще один удар по противнику, но на этот раз

целью был выбран не сам Шакс, а его меч, точнее стык клинка и рукоятки. Звон железа, под гул

напряженного энергетического потока и клинок разбился пополам. Саллос выкинул в сторону,

сделавший свое дело щит с воткнутым в него обломком лезвия меча противника. Победа была

близка.

Среди демонов не редки были случаи предательства и подстав, но древние обычаи почитались

очень строго. Пусть потом говорят о нечестности поединка, не владыке демонов отчитываться

перед кем бы то ни было. Теперь можно было и позабавиться с жалким противником,

оставшимся без оружия.

Оставшись без клинка, Шакс не растерялся. Не смотря на то, что ждать помощи от кого-либо

из членов совета не приходилось, он хладнокровно рассчитывал свои действия, не расставшись с

мыслью о победе. На скорость и силу без оружия надеяться больше не приходилось, нужно было

рассчитывать только на свою хитрость и сообразительность. Собрав незаметно для окружающих

в своих руках сгустки темной энергии, Шакс ринулся на Саллоса. Отбив зажатыми в руках

энергетическими полями выпад меча владыки и чуть было не потеряв эти самые руки, он

вцепился в руку врага с зажатым клинком.