Владислав Волынский - Протокол свержения

***

Тени звали его за собой, и он шел, ведь они обещали тишину и покой, они обещали вечность. Тьма укутывала его теплым одеялом, а шаги не издавали ни звука. Внезапно раздалось неприятное жужжание. Оно совершенно не вписывалось в концепцию окружающего, оно раздражало. Хоровод теней вокруг него рассыпался, а мрак стал холодным и чужим. Назойливый звук продолжался, звук вырывал его из объятий тьмы, он противостоял как мог. Крик безысходности вырвался из его горла. Сергей очнулся в холодном поту.

Отшельник убрал сопротивляющегося жука от уха Сергея и выпустил в распахнутое окно. Пархоменко скривился от сильнейшей боли в области живота. Глаза слезились и все, что он смог разглядеть это соломенный потолок ветхой хижины.

– Да, да, яд Черного вызывает сильнейшие мучения жертвы, если та отказывается присоединиться к его теням. Даже патриархи не изобрели способа его нейтрализации, но им удается останавливать его распространение. Хотя, – продолжал бормотать Отшельник, – половина пациентов умирает от болевого шока в ходе такой процедуры, да… А вот другая половина выживает, правда, полностью теряя рассудок. Но это ничего…

«Как это, мать твою, ничего!», – хотел выкрикнуть Сергей, но лишь громко застонал.

– Не волнуйся, я все равно не знаю алгоритма «света жизни». У меня давно родилась своя идея, как бороться с такой заразой. Вот только испытать было не на ком. На вот, съешь этих грибов. Они убьют тебя через полчаса, если я не справлюсь – добавил Отшельник, когда Сергей проглотил шляпки.

Пархоменко постарался выплюнуть остатки. Неизвестно откуда взявшиеся ростки оплели его, не позволяя сдвинуться с места.

– Зато снизят болевой порог, – как ни в чем не бывало продолжал его безумный врач, – но ты все равно не сдерживайся, кричи, голосовые связки восстановить несложно.

– Не надо! Давай кто-нибудь другой меня вылечит, – смог прошептать Сергей.

– А ты думал, я приложу подорожник и все дела? – съязвил Отшельник.– Все терпи! – он вложил в зубы Пархоменко, какой-то корешок.

Сергей завопил, терпеть было невозможно.

4

«Земля 25 000 лет до н.э.»

Хранитель настроил свой имплант для глобальной передачи. Теперь каждый атлант Гегемонии мог слышать его сообщение. Лишь раз, во время войны Первого Нарушения использовался такой способ связи, для того, чтобы оповестить всех без исключения граждан о смертельной угрозе.

– Наш наставник, Серый наместник, предал нас, – начал он без предисловий. – Айрин обязана взломать его шифр, иначе наши матрицы будут удалены. Всем перебросить энергию браслетов на подпитку ее вычислительных серверов. Поддерживать мощности не менее двух минут любой ценой! Запрещаю самовольно сбрасывать напряжение!

Хранитель знал, что по окончании второй минуты нервная система людей начнет разрушаться под действием такой нагрузки, но выбора не было, если они не взломают личный пароль Координатора – погибнут все. Силовые узлы Айрин захлестнуло целое энергетическое цунами. Прежде чем полностью отдать все силы основному сетевому потоку, он успел подумать о том, что не зря наместники опасались их цивилизации, ибо сейчас, при одновременной поддержке всех браслетов, Айрин могла бы без труда зажигать новые звезды.

Казалось, что секунды тянутся целую вечность. Атлант чувствовал, как браслет, всегда подпитывающий организм новыми силами, теперь напротив, вытягивал из него все соки. Как и каждый из его предшественников, Хранитель обладал определенным талантом. Его талант заключался в безупречной оптимизации и тонком понимании плавающих алгоритмов. Но к превеликому сожалению, сейчас он не находил способа применить свою сильную сторону для борьбы с надвигающимся роком. «И все же», подумал Хранитель, «кое-что я сделать могу». Вторая минута с начала дешифровки уже подходила к концу, и он чувствовал, как постепенно, капля за каплей, их энергетический поток начинал слабеть. Братья и сестры начинали погибать, не выдерживая столь бешеной нагрузки. Нечеловеческим усилием воли он облек мыслеформу в распределяющий скрипт, который начал легонько снижать напряжение тех браслетов, хозяева которых были в критическом состоянии, за счет тех, кто держался более стойко, выиграв тем самым еще несколько драгоценных секунд.

– Готово, Гегемония изолирована от внешних подключений. – наконец произнесла Айрин по глобальной линии.

Хранитель облегченно выдохнул, как вероятно и все другие атланты. Защита самого Наставника не смогла выдержать их натиска, а это значило, что они его переросли.

– Молодчина! – произнес он с улыбкой, хотя знал, что Айрин и так ощутила, как горячо он ей благодарен.

Следующее кольцо колоний потухло на астро-карте. Улыбка исчезла с его лица. Хранитель медленно уселся на пол, в бессилии склонив голову.

***

Ей снилось, что вдалеке она видит Сергея. Он сильно кричал от боли. Она побежала к нему, она должна помочь, но расстояние все не сокращалось. Внезапно крик умножился, теперь кричали отовсюду, были слышны хлопки и сухой треск выстрелов. Что-то здесь не так.

Карла открыла глаза. Над ней вопя пролетел горящий монах, а мир вокруг взорвался целой какофонией звуков, оглушив ее. Подбежавший Тьен уже тянул ее за руку, параллельно выкрикивая приказы.

– Девочка проснулась! Отходим! Мы должны соединиться с защитниками внутреннего монастыря!

– Что происходит? – дезориентированная Карла бежала за Тьеном, держа его за руку, как маленькая девочка, которая боится потеряться в толпе, выпустив крепкую ладонь отца.

– Нас атаковали подчиненные Красного! Активировать щиты, следить, чтобы все были прикрыты!

Они выдвинулись из здания и тут же попали под плотный огонь плазмометов инферналов. Горный монастырь было не узнать. Неизвестно откуда на крышах зданий появились пулеметные и зенитные турели, которые яростно стрекотали, неся смерть незваным гостям. Бой кипел на земле и в небе. Карла заметила, как какие-то крылатые твари двинулись к ним, но были перехвачены монахами на скутерах. Закованные в броню берсерки, не обращая внимание на пули, с боевым кличем бросались на защитников. Их обоюдоострые топоры срезали металлические опоры автоматических пушек, как коса срезает траву. В окно дома по соседству ворвалась струя пламени, испепелив, всех кто был внутри.

– Хаот на три часа! – выкрикнул кто-то.

– Зараза! – выругался Тьен и направил свой боевой шест в сторону фигуры, стоявшей там, куда указывал один из бойцов, – сосредоточиться!

Хаот вскинул руки, и Карла ощутила, насколько мощными алгоритмами владеет это существо. Посланный им заряд встретился со щитом, и тот мгновенно лопнул. Взрывом отряд Тьена раскидало в стороны, некоторые так и не поднялись…