Александр Арбеков - Баллада о диване

— За здоровье!

— За здоровье!

— За крепкое здоровье!

Этот коньяк оказался несколько жёстче, чем предыдущий, но был он так же весьма и весьма не плох.

— Где вы их берёте? — обратился я к НЕГОДЯЮ.

— Места надо знать, — улыбнулся мой славный Премьер Министр, а потом он стал крайне серьёзен и спросил. — Ваше Превосходительство, вы что-то явно не договаривайте.

— Завтра отправляемся в другой мир вдвоём, готовьтесь. Нет, отправляемся сегодня! — устало сказал я и кисло поморщился. — Мне вы нужны там, на другой планете. Нечего здесь просиживать задницу и жрать коньяк вёдрами и бочками. Хватит!

— Но, извините, вёдра и бочки присутствуют и в том мире…

— Да, вы правы, — рассмеялся я.

— Ну, а бывший Президент?

— А что бывший Президент? Набьёте ему холодильник под завязку, и пусть развлекается, как может. Двери надёжные, на окнах решётки. Даже если он каким-то чудом вырвется из заточения, то что он будет делать дальше, куда пойдёт без денег, без знакомых? Мы эту тему уже с вами обсуждали. Бог с ним, с нашим узником. Пусть бродит, ходит, слоняется, где угодно, если ему так захочется. Всё равно вернётся к вечно желанному, изобильному и обожаемому холодильнику.

— Слушайте, господин Президент, Ваше Превосходительство! А нельзя ли мне отправиться в мой мир вслед за вами? Ну, что я здесь дурью маюсь!? Я принесу больше пользы на своей планете. Я готов дать вам слово чести, что более никогда не выступлю против вас. Поверьте мне! — жалобно и крайне тревожно произнёс Экс Президент.

— Нет, такой вариант пока невозможен. Не верю я вам, хоть тресни! Не хватало мне ещё вести войну на два фронта: с Прожигателями, с Булями и с вами. Я ваш характер знаю. Вы думаете, что я забыл о том, что вы меня хотели расстрелять? А я-то в отношении вас поступил благородно и гуманно! Стыдно! Очень стыдно должно быть вам!

— Я полностью раскаялся и изнемогаю от страшного стыда! Я готов немедленно и бесповоротно искупить все мои грехи! — с готовностью воскликнул Экс Президент.

— Ладно, ладно! Я подумаю как-нибудь и где-нибудь на досуге о вашей дальнейшей судьбе, — рассмеялся я.

— Премного благодарен!

— Ваше Превосходительство, так что же всё-таки вы от нас скрываете? — снова спросил НЕГОДЯЙ. — Не такую уж смертельную сверх опасность представляют из себя Прожигатели. Рано или поздно мы с ними справимся. Придётся, правда, кое в чём себя ограничить и поднапрячься. Вы, кстати, упомянули о каких-то Булях. Это что или кто?

— Может быть, может быть и справимся… — задумчиво произнёс я. — А Були, есть Були…

— И всё-таки, Ваше Превосходительство, что вы от нас скрываете? — снова спросил НЕГОДЯЙ. — Что-то угнетает и гложет вас.

— Какой же вы проницательный, — горько усмехнулся я. — Ладно… Эта информация проходит под грифом «Совершенно секретно», но какой смысл её скрывать от вас обоих: от бывшего первого лица государства и от нынешнего второго лица?

Я налил всем немного коньяку, опорожнил свою рюмку, не чокаясь и не произнося никакого тоста, а потом мрачно произнёс:

— Вчера вечером Службой Береговой Охраны был зафиксирован выход какого-то странного существа из океана на берег. Это не был Прожигатель в привычном смысле слова. Это нечто похожее на него, но несколько иное. И назвали мы его БУЛЕМ.

— О как?!

— Вот так!

— А почему именно Буль?

— Були, Були… Потом объясню. Немедленно отправляемся в другой мир. Время на сборы и загрузку холодильника — сорок минут. Философствовать сегодня не будем. Не до этого… Время благостных размышлений, к сожалению, прошло. Увы, увы, мой друг… Выскажу одну гениальную мысль, рассчитанную на тысячелетия. Её до и после меня выражали неоднократно, и ещё сотни миллионов умников будут выражать до бесконечности.

— И какова же она, эта мысль?

— А то вы не подозреваете!?

— Нет. Увы…

— Есть время неторопливо и беспечно разбрасывать камни, и есть время поспешно и судорожно их собирать! Вот так!

Да, почему неприятности и беды никогда не ходят поодиночке, а только вдвоём или целой группой?

Я напряжённо стоял около узкой амбразуры в старом, мрачном и огромном доте, расположенном на вершине древнего и высокого холма, и внимательно и нервно наблюдал за грандиозным сражением, которое развернулось внизу вдоль береговой линии океана. Он был величествен, сер и нещадно штурмовал покорный ему берег. А нас штурмовали Були, которых рождал океан или нечто иное.

Существа, совсем недавно явившиеся из него, и которых мы сразу же окрестили БУЛЯМИ за их внешний вид, хаотичными волнами наступали на наши позиции. Собственно, позициями их можно было назвать с натяжкой. Какие там позиции!?

Получил Штаб Седьмого Берегового Округа от беспилотного самолёта сигнал тревоги, направил в заданный квадрат побережья десяток штурмовых вертолётов, а так же мобильную наземную группу, состоящую из пяти танков, пятнадцати бронетранспортёров, десятка боевых машин пехоты, трёх систем залпового огня, а также пары десятков джипов с крупнокалиберными пулемётами в кузовах.

К сожалению, обычное стрелковое оружие пехотинцев против тварей было бессильно. Були имели неплохую броню неизвестного происхождения и пока непонятной структуры.

В борьбе с Булями мы использовали следующую тактику. Всё океаническое побережье было разбито на одинаковые по протяжённости участки, которые находились под контролем конкретных Округов. В ста метрах от водораздела, вдоль береговой полосы, цепочкой располагались наблюдательные пункты. В небе постоянно парили беспилотники. В случае обнаружения Булей следовал немедленный доклад в штаб, который направлял в опасную зону оперативную группу, состоящую из самолётов-штурмовиков, вертолётов и наземной техники. Они никогда не запаздывали, так как базировались сравнительно недалеко от побережья.

Первыми на место вторжения прибывали ударно-штурмовые вертолёты и самолёты. Они безжалостно утюжили то место, где обнаруживали пришельцев, а потом, исчерпав весь боезапас и почти всё горючее, возвращались на базу. На смену им подходили наземные силы и завершали работу вертолётчиков и лётчиков. Пока срабатывал такой простой и эффективный сценарий. Ещё ни разу твари не прорывали нашу надёжную оборону и не заходили вглубь нашей территории.

Конечно, Федерация в этой странной войне прилагала массу усилий и тратила неимоверное количество материальных средств, но, с другой стороны, — в стране не было ни одного безработного, царили полные дисциплина и порядок. Нация сплотилась, как никогда. Небывало расцвёл патриотизм и повсеместно присутствовал решительный боевой настрой. Народ не бедствовал. Продовольствия было достаточно, так как тучные чернозёмные поля средней полосы и южных районов страны давали неплохие урожаи. Почти исчезли с прилавков морепродукты? Печальный факт, конечно, но не смертельный. Обойдёмся без них!