Дмитрий Виконтов - Дыхание бури (Темные небеса - 1)

- Для меня большая честь, Х'хиар, хоть как-то оказаться полезной вам, Сенаш с уважением посмотрела на меня (по-моему, в нашей семье я был единственным, кто по-настоящему не испытывал радости от традиционных церемоний - Сенаш, откровенно говоря, страдала слабостью к подобным вещам) и с сомнением спросила:

- Х'хиар, я могу просить вас об одолжении? - я утвердительно кивнул. Я и мой отец будем польщены, если вы разделите с нами завтрак и позволите загладить нашу общую вину перед вами, - она обвела рукой ангар, снова намекая, что меня не встретили, как подобает. Я подумал, что предложение о завтраке пришлось весьма кстати: из-за всех забот с прибытием я последний раз ел лишь на борту "Фад'дра".

- Я с огромным удовольствие принимаю ваше предложение, фаттеа Сенаш, но с двумя условиями: во-первых, вы прекратите упоминать о какой-то вине - я уже сказал, что специально прилетел таким образом, чтобы меня не встречала вся Зорас'стриа. А во-вторых, я буду очень признателен, если впредь вы будете обращаться ко мне по имени: своего полного титула я вдоволь наслушался на фронте.

- Я буду стараться, Х'хи...- я вопросительно приподнял брови, вкладывая как можно больше сил в импульс неодобрения, и Сенаш запнулась на полуслове. Дочь Ургахейма смущенно улыбнулась и исправилась, - ...Тахарансья-рантья. Но могу ли я просить и вас звать меня по имени, без "фаттеа"?

- Разумеется, Сенаш, - достигнув соглашения по основным вопросам, я решил, что стоять и переговариваться в ангаре нам вовсе не обязательно. Вспомнив про причину ее присутствия здесь, я передал Сенаш кристаллы. Мне было любопытно узнать, что там записано, но задавать такой вопрос даже я не имел права - данные предназначались Клану Ищущих Свет, к которому принадлежал тушд-руал Ургахейм и обе его дочери. Я поднял рюкзак, отклонил предложение Сенаш помочь мне и мы пошли к платформе лифта, беседуя на ходу.

С Сенаш я был знаком с самого детства: Ургахейм был кузеном моего отца и, следовательно, она была моей троюродной сестрой, хотя на столь дальнее родство редко когда обращали внимание. Благодаря кровной связи семьи Ургахейма с Имперским Кланом, воспитывались мы вместе: я, Та'ах-сартар и Сенаш до тридцати Оборотов жили в Имперском дворце (мы с ней были одного возраста, а Та'ах-сартар родился двумя Оборотами раньше) и с тех пор сохранили добрые отношения друг с другом. Нет, нельзя сказать, что мы были очень близки - у тушд-руала мало времени на личную жизнь, а Сенаш, с пятидесяти Оборотов возглавив поисковый крейсер, занималась разведыванием лежащих вне Империи территорий, - но при возможности и я, и она старались провести хоть какое-то время вместе.

- Мы пойдем по основному коридору? - поинтересовалась Сенаш, покуда лифт поднимался откуда-то снизу.

- Нет, не пойдем, - я напряг память, вспоминая планировку Имперского дворца.- Сенаш, где мы?

- Девяносто третий уровень, серый сектор, - я фыркнул, услышав это: все торжественные встречи или приемы происходили в красном или фиолетовом секторе и на первых двадцати уровнях, а серый сектор использовался в основном для курьеров, транспортировки грузов и технических задач. Но слова Сенаш помогли мне сориентироваться, и, когда платформа лифта остановилась перед нами, я уже представлял наш дальнейший маршрут.

- Надеюсь, ты не станешь злоупотреблять тем, что сейчас узнаешь, пошутил я, открывая панель управления. Отключив схему дистанционного управления, я вручную набрал серию кодов, подождал четверть минуты и задраил панель. - Код "семь-три-пять", открыть шахту доступа службы безопасности, вслух отдал я приказ. - Тридцать седьмой уровень, красный сектор, боковая ветвь доступа службы безопасности, номер 2А-23, - лифт бесшумно двинулся вниз. Я вытащил из нагрудного кармана прозрачную пластинку-ключ к своим апартаментам в Имперском дворце и рассеяно поправил задравшийся рукав.

- В свое время я изучил систему компьютерного управления дворцом, пояснил я Сенаш, почувствовал ее удивление. Стены шахты из серых превратились в красные с косыми желтыми полосами: мы двигались по служебным магистралям а-нэррбэ. По правилам, про это должны были немедленно узнать аналитики Ядра, но я знал, как обойти сигнальные детекторы. - Никогда не знаешь, когда могут пригодиться лишние знания и навыки, верно?

- Мне кажется или скорость больше обычной?

- В полтора раза быстрее - служба безопасности должна иметь преимущества в скорости на случай чрезвычайных происшествий, - в это мгновение лифт остановился перед сплошной стеной без единого выступа или пульта на ней. Сенаш вопросительно посмотрела на меня, но я уже нашел нужное место и прижал ладонь к перегородке. Сперва ничего не произошло, и я подумал, что ошибся или изменили процедуру доступа, но затем стена без предупреждения сдвинулась в сторону, открыв погруженный во мрак узкий проход. В детстве меня всегда поражала способность сотрудников службы безопасности вовремя оказываться там, где они нужны, и я не успокоился до тех пор, пока не выяснил, как это у них получается.

Мы подождали, пока зрение перестроилось, адаптируясь к темноте. Правда, помогло это мало: все источники тепла в проходе были тщательно экранированы и в лучшем случае мы могли различать в алом мареве лишь едва угадываемые контура стен и чуть выступающих стеллажей. А-нэррбэ немало времени посвящали отработке перемещения по таким коридорам, а все остальным как бы тут бывать не полагалось.

- Я не хочу зажигать здесь свет, Сенаш, и, если позволишь...- я взял ее за руку и повел за собой. Пройдя мимо стендов с запасами на случай чрезвычайной ситуации, мы приблизились к развилке и вошли в левый туннель, через двенадцать метров закончившийся тупиком. Я попросил спутницу подождать, провел рукой по стене на уровне своей груди и, нащупав плоский шестиугольный выступ, надавил на него.

Новый коридор, в котором мы очутились, был так широк, что в нем мог разместиться даже космолет, и осталось бы еще место. Розовые полупрозрачные и оранжевые занавеси украшали стены, в некоторых местах стояли каменные или стеклянные статуи, отполированный деревянный паркет покрывала паутина изощренной инкрустации. И полная тишина - эта секция Имперского дворца предназначалась исключительно для членов семьи Руала (покои Руала были на два уровня ниже, неподалеку от меня жил Та'ах-сартар; комнаты же Сенаш и Ургахейма находились в другом секторе) и постороннему попасть сюда было крайне сложно.

- Я не уверена, что мое присутствие здесь уместно, Тахарансья-рантья, похоже, Сенаш подумала про то же самое, в неуверенности остановившись, едва отойдя на шаг от потайного выхода. - Может мне следует уйти?

- Пустяки! - я отрицательно помотал головой и сделал приглашающий жест рукой; если она пойдет сама, то ей не избежать неприятного разговора со стражей. - Давай я отнесу вещи к себе, а потом выведу тебя отсюда, согласна? - она подумала и кивнула, но особой уверенности на ее лице я не увидел. Однако я не оставил ей времени на раздумья: до двери в мои апартаменты было меньше двадцати метров. Я вложил в прорезь пластинку-ключ и коснулся ладонью двери-пластуна. Под рукой чешуя пластуна потеплела, тонкая бахрома по краям двери вздрогнула, и тысячи щупалец-усиков, сплетшихся в непроницаемую завесу, свернулись, пропуская меня.