Варя Еналь - Мы остаемся свободными...

Где Сонька? Где Колючий? Куда все делись?

По спине пробежали мурашки дурных предчувствий, тревога охватила с невероятной силой, все внутри сжалось, а после распрямилось гигантской пружиной. Найти Макса немедленно!

Прямо сейчас найти Макса!

Эмма кинулась к ступенькам, заметила на одной из них обломок оранжевого мелка и поняла, что двигается в правильном направлении. Перепрыгнув через несколько ступенек, Эмма мягко приземлилась, оглянулась и поняла, что улавливает запах мальчика. Она успела немного привыкнуть к нему, и теперь он безошибочно указывал дорогу. Значит, следуем за запахом. Ребенок должен быть где-то здесь.

Двигаясь мягко и осторожно, Эмма прошла вперед, и тут же увидела знакомую тонкую фигурку. Мальчишка что-то пытался достать под скамейкой, нырнул под нее так, что торчали только ноги. Отлично, значит, живой и невредимый. Тянется, елозит попкой и пыхтит. Звук его пыхтения Эмма слышала даже на расстоянии. Она выдохнула, замедлила темп и представила, как будет ругать Макса, когда поймает.

И тут белоголовый мальчишка выбрался с другой стороны скамейки, поднялся и пошел. Ровным уверенным шагом, прямо к проходу в туннель. И Эмма рванулась за ним.

Еще два мальчуковых шага - и Макс окажется в зоне простреливаемости.

Вот почему так тихо на Втором Уровне! Дети спрятались в каютах и не появляются на Зеленой Магистрали. Потому что Зеленая Магистраль теперь опасна! Любое движение по ней приведет к смерти!

Время замерло, и значение теперь имели только тихие шаги невысокого светловолосого мальчика. Шаг... перенос тяжести, взмах рукой... следующий шаг будет роковым. Последним.

Эмма одним прыжком преодолела скамейку - просто перемахнула через нее, ухватившись рукой за спинку.

Второй шаг...

Кинувшись сзади на Макса, Эмма успела повалить его вниз. Аккурат за пару секунд до рокового выстрела.

Серия ярких вспышек пронеслась над спиной, на мгновение заставив окружающее пространство засиять. Вздрогнула соседняя скамейка, в которую попали выстрелы, задымилась, но тут же потухла. Она была покрыта специальным противопожарным средством. Здесь, на Втором Уровне все было предусмотрено. Безопасность детей на первом месте.

Откатившись в сторону, Эмма утянула Макса за собой и проворно забралась опять под ту самую скамейку, за которой лежал мальчишка. Пихнула его в бок и велела:

- Давай, забирайся. Быстрее!

Макс почему-то стал медлительным и бестолковым. Вместо того, чтобы двигаться, работать руками и коленями, он обмяк и завозмущался:

- Ты меня толкаешь... Зачем ты меня толкаешь?

Действительно, зачем? Эмма горько усмехнулась и с силой засунула мальца под спасительное пластиковое сидение. Немного пролезла вперед, выбралась в безопасное место и за ногу вытянула Макса. Поставила его перед собой, всмотрелась в грустное лицо, в потухшие синие глаза и вдруг порывисто прижала к себе.

- Глупый, - пробормотала в теплую макушку и прижалась губами к легким волосам, - глупый ты еще.

Она отстранилась, осмотрела мальчика и, убедившись, что он цел и невредим, велела:

- Пошли домой. Поедим чего-нибудь. Ну, давай руку.

Они отправились обратно, и Макс, успокоившись, шагал легко и быстро.

А Эмма думала только о том, что вот сейчас ей удалось отвоевать хотя бы одного у смерти. И все потому, что вовремя проснулась. А если бы нет? Если бы замедлилась хотя бы на минут пять? Не успела, не прибежала? Сейчас бы теплый смешной малец лежал мертвым перед туннелем, и никто бы не смог помочь.

У самых ступенек Эмма увидела Кольку с Соней. Те поднимались медленно, и в руках у обоих были детские переноски с младенцами. За спиной у Колючего тяжелым грузом висел рюкзак, Соня тоже что-то тянула в небольшой сумочке через плечо.

- Эй! - Позвала их Эмма. - Вы где были?

- А ты где? - Колька обернулся, - мы притащили детей. Двух девочек, Диану и Еву. Мальчишек забрала к себе Лиза и ее подруга. Так что, работы сейчас у нас будет предостаточно.

- А мы тут за Максом бегали. Пришлось догонять, - Эмма сжала детскую ладошку и слабо улыбнулась.

Только сейчас невероятное напряжение схлынуло, оставив после себя лишь небольшую нервную дрожь. И лучше выкинуть из головы мысли о том, что могло бы быть, если бы Эмма не проснулась. Сейчас нет времени думать об этом. Она подумает чуть позже о своей интуиции и о странных снах. Чуть позже, не сейчас.

3.

Ужин готовил Колька. Открыл консервы с мясом, засыпал в кухонный агрегат сухого картофельного пюре, в специальный лоток залил мясо, и через пять минут у них был картофельный мясной соус с приправами и маслом. Эмма убеждала его, что надо экономить, потому вполне можно и обойдись одной картошкой с мясом, но тот лишь пожал плечами.

- Мы же толком и не обедали, вот тебе и экономия, - заверил он и полез в шкаф за тарелками.

После нарезал бутербродов с ореховым маслом, высыпал печенек на тарелку и, обратившись к Максу, велел:

- Ну-ка, посчитай, сколько нас тут.

Макс принялся считать, загибая пальцы, и тут же сказал:

- Нас шестеро всего!

- Ого, и кого ты насчитал? - удивился Колька

- Эмма, ты, я, Соня, Диана и Ева.

- А, так ты еще и малышню принял в расчет, - Колька усмехнулся, - только боюсь, что кормить их картошкой с мясом мы пока не будем, сэкономим на малышках. У них свой рацион, который тоже, кстати, надо сделать. Пойди-ка и глянь, где они сейчас.

Макс проворно сбегал в гостиную, вернулся и сообщил, что одна спит, а другая лежит на диване рядом с Соней, и Соня показывает ей книжку с картинками.

- Вот и славно. Теперь у нас есть помощники, - сказал Колька совершенно серьезно, - и будет, кому нянчит малышню. Теперь тебе, Макс, тоже надо будет смотреть за малышками, потому ты уже не уходи из каюты, будь добр. Договорились?

Макс важно закивал головой.

Эмма рассказала Колька о том, как спасла мальчишку. Нахмурившись, Колючий сказал:

- Вот же зараза! Он у нас знаешь, сколько будет убегать? Надо придумать замок на дверь. Сегодня же сделаю. Чтобы было закрыто, и никто кроме взрослых не мог открыть.

Слово "взрослые" резануло слух и заставило вздрогнуть. Вот, настал черед и Эммы с Колькой стать взрослыми. Теперь не только Таис и Федор, теперь и они тоже стали взрослыми людьми, отвечающими за Станцию. А им всего-то по пятнадцать лет. Что-то рано стали взрослеть здешние дети...

- Поставим замок. Иначе можно в следующий раз и не догнать его, - ответила Эмма и покосилась на светлый затылок Макса, раскладывающего у тарелок вилки.

- Я разговаривал с Егором. Он сказал, что всех детей оповестили. Младшую группу годовичков разобрали по каютам. Только брали их совсем уж младшие, тринадцатилетние. Егор с Жанкой взяли тоже одного маленького, они не представляют, что с ним делать. И не знают, как кормить. Я им сказал, чтобы давали печенье и молоко в бутылочке. И пюре картофельное развели молоком и через бутылку давали. А там посмотрим.