Франсис Карсак - Львы Эльдорадо [Авт. сборник]

— Спасибо, Акки. Я назову эту новую планету Берандия!

— С каким статусом?

— Члена Лиги, если она нас примет.

— В третьем поколении только. Вам не разрешат иметь межпланетные звездные корабли, пока все берандийцы, кто жив сейчас, не умрут.

— Значит, своего рода тюрьма?

— Нет. Вас регулярно будут посещать наши корабли, и вы на них сможете свободно путешествовать.

— Что же, прощайте, Акки. Когда мы будем… отправлены?

— Флот уже в пути.

— Так быстро! Я надеюсь, что мне удастся вернуться в Берандию, посмотреть последний раз на полуостров, поплавать в заливе, где совсем еще девочкой…

Она не стала прятать своих слез.

— Вы сможете сделать это! Вы все будете отправлены в Берандию, чтобы подготовиться к отлету. И вы улетите, когда сами посчитаете себя готовыми, конечно, в разумных пределах.

— Еще одно! Не могли бы мы…

Она поднялась с внезапно заблестевшими глазами, такой, какой он ее увидел впервые на террасе, на башне.

— …Не могли бы вы взорвать наши города до отлета? Я хотела бы оставить все наши дома в руинах! Я знаю, что это варварство, но я буду страдать при мысли, что какой-то бринн будет жить там, где жила я!

— Это плохо согласуется с просьбой о вступлении в Лигу, Анна!

— О! Я знаю! Но не думайте, что это потому, что я их считаю ниже себя! Я видела бриннов и считаю их равными как в радости, так и в беде! Скорее это чувство ревности от мысли, что кто-то другой будет теперь пользоваться тем, что должна оставить я!

— Хорошо! Мои люди заложат взрывчатку, и в минуту вашего отлета вам останется только нажать кнопку.

— Спасибо, Акки!

Она покраснела и спросила устало:

— Могу я оставить ваше кольцо?

— Да, в память о вашем друге координаторе.

Она прижалась к нему и стала с жаром долго его целовать.

— Прощайте, Акки. Я не хотела бы видеть вас до отлета. Окажите мне эту последнюю дружескую услугу!

— Прощайте, Анна!

Он вслушивался в звук ее шагов, удалявшихся по металлическому полу. Затем в отчаянии смахнул ладонью картотеку нетронутых планет.

Акки Клэр, бывший координатор галактики, профессор сравнительной социологии в университете Рессана, пододвинул поближе к себе квадратную коробку передатчика.

— Акки? Это Хассил!

— Как у тебя дела?

— Хорошо. Я только что возвратился с Тилхое. Звезда Сфен, Сто двадцатая вселенная.

— Раскопки были удачными?

— Да. Там обитала необычная раса, которая исчезла пять или шесть тысячелетий назад, когда наш человеческий мир едва выбирался из стадии разумных животных. Но я тебя вызвал по другому поводу. Я только что прибыл из Дворца Миров. Похоже, на Берандии плохи дела!

— Что ты сказал?

— Уже более десяти дней нет информации от группы инструкторов.

— Это официально?

— Я об этом узнал от самого Кхардона!

— Великий Мислик! Там же Анна! Больше ничего не известно?

— Нет. Готовится экспедиция, но наверняка пройдет еще пять-шесть дней, пока она отправится.

— Да, конечно! Процедура «Эн»! Ах, эта канцелярия!

— Мои ксилл и экипаж готовы. Хочешь туда отправиться?

— Хассил, ты настоящий брат!

— Я жду тебя на астродроме Семь. Стартовый треугольник 33–47.

— Спасибо! Еду!

Он собрал бумаги, в беспорядке бросил их в ящик, сунул в пластиковый чемодан смену одежды, взял оружие и выскочил из дома. Задав своему реобу максимальную скорость, он мчался к астродрому.

Исс поджидал его возле сверкающей чечевицы ксилла. Едва закрылись люки, как аппарат взмыл по вертикали.

— Какая удача, что у тебя, как у руководителя археологической службы, всегда есть ксилл! У нас есть оружие?

— Ты же знаешь, мои экспедиции часто посещают неизвестные зоны или, что еще хуже, зоны мисликов. Он вооружен, как любой боевой ксилл.

Перелет через ахун, в пространстве, был для Акки жестоким испытанием. Он хорошо знал, что ксилл пожирает световые годы в секунды, однако не воспринимал этого, не чувствовал. Он вспоминал Анну такой, какой она была, когда они расстались четыре года назад в библиотеке «Ульны», — печальной, но решительной.

Как она и решила, он больше не пытался ее увидеть.

Внезапно ксилл вынырнул в нормальное пространство, недалеко от звезды.

— Берандия, четвертая планета, Хассил!

— Знаю.

— Извини, мне очень неспокойно. Ты пытался вызвать на связь инструкторов?

— Да. Ответа нет.

— Скорее!

— Наоборот, нам надо тормозить!

Исс управлял регулировкой большого телескопического экрана. На нем появилась планета, она увеличивалась с огромной скоростью, медленно вращаясь вокруг своей оси.

— Где находится новый город, Акки?

— В бухте большого острова Роан. Остров имеет форму треугольника. Вот он! Прибавь увеличение!

— Странно. Тут одни развалины. Что здесь произошло?

— Скоро узнаем. Осталось не более десяти тысяч километров.

Ксилл приземлился посреди площади, оружие на нем было наготове. Дома, построенные три года назад, превратились в руины. Акки и Хассил спрыгнули на землю, за ними последовали двенадцать иссов с фульгураторами в руках. Нигде никого, только ужасный запах окутывал руины, трупный запах.

— Война!

— Бомбовый удар! С применением химических взрывчатых веществ. Следов радиоактивности нет. Что бы могло значить?

— По сведениям, полученным от инструкторов, правительственное здание находилось здесь. Похоже, только осталось…

Возглас одного из иссов заставил их подбежать. Позади разрушенной стены лежало около двадцати мертвых тел. Но среди человеческих трупов выделялось скелетообразное тело темно-голубого цвета с конической головой и тремя глазами; две длинные руки заканчивались четырьмя крючковатыми пальцами, а две ноги были короткими и массивными. Существо сжимало в руке какое-то странное оружие и явно погибло от разрядов фульгуратора.

Бывшие координаторы посмотрели друг на друга. Воинственная раса, овладевшая меж звездными полетами — единственная в этой системе, поскольку другие планеты не были заселены. Такого давно не встречалось! Хассил отдал приказ:

— Алссион, к ксиллу! Прикроешь! Если нас атакуют превосходящими силами, оставь нас и свяжись с ближайшим постом Лиги! Любой ценой необходимо предупредить Совет Миров!

— Есть земной аванпост на Эльке, на расстоянии двух световых лет, — добавил Акки.

Аппарат взлетел и завис над ними. Они двинулись на разведку в мертвом городе. Правительственный дворец был целиком разрушен Все уничтожалось систематически Если человеческих трупов было много, то трупов захватчиков им больше не попадалось.

Очистка планеты перед колонизацией? Или просто злой умысел?

Если твое первое предложение справедливо будем начеку, Акки. Возможно, они уже в пути.