Владислав Виногоров - Вольному воля

— Серж, отвлекись, пожалуйста, — обратился к ротмистру Стэн.

— Да, господин генерал!

— У меня тут экипаж устал, а самому мне вроде по рангу не положено. Не мог бы ты ликвидировать носовой лазер и оставшиеся бортовые батареи энэмского транспорта? Кстати, узнай у этих оболтусов, что подпирают переборку, как он хоть называется. А то неудобно как-то — корабль, понимаешь, ломаю, а название спросить забыл.

— Есть! — бодро ответил Серж и повернулся к пульту. Его пальцы быстро забегали по клавиатуре.

— Смотри, Боб, и учись, — сказал Стэн, с восхищением глядя, как Ижи-внук с клавиатуры наводит носовой лазер. — Даже джойстиками не пользуется! Вот это класс! А ты с первого раза по крупной цели попасть не можешь!

Ротмистр Ижи тем временем закончил программировать борткомпьютер и блаженно откинулся в кресле. Прошло немного времени, и носовой лазер «Армагеддона» ожил. С интервалом в полторы секунды последовало пять импульсов, и транспорт, сиротливо стоящий посреди пустого космодрома, остался совсем безоружным.

— Отлично, ротмистр! — похвалил Сержа Стэн. — А теперь оставляй призовую команду латать дыры в этом дурацком крейсере, забирай с собой этих неудачников и садимся. Твои разбойники, как починят пробоины, пусть тоже садятся. Долатаем на планете до полного блеска.

— Есть! — тут же отреагировал Серж. — Но можно садиться уже сейчас. Я эту колымагу не сильно попортил! — И он весело подмигнул Стэну.

Одним из столпов любой службы является бюрократия. Стэн усвоил это еще с первых дней в Патруле. Теперь, будучи в звании генерала, он имел возможность не писать рапорт самостоятельно, а целиком и полностью положиться на подчиненных. Но, хорошо зная, что напишет Джейк, Стэн все-таки сел за рапорт сам.

Уютно шелестел кондиционер, в окошко проникал неяркий свет заходящего солнца. Стэн поглядел на небогатое внутреннее убранство бунгало, в котором его поселил Шмулерсон, и, вздохнув, решительно включил лаптоп.

Работа продвигалась медленно. Эпистолярный жанр никогда не являлся любимым развлечением Стэна, а тут еще надо было ничего не забыть. От казенных фраз типа «в результате проведенных мероприятий», «образцовые действия личного состава», «как показала практика» уже рябило в глазах. Когда Стэн закончил, он на полном автомате подписался как «крючкотвор-подхалим», но тут же убрал это, заменив на «генерал Рутер». Оставалось распечатать это «произведение искусства» и отослать начальству. Совершенно идиотский обычай подавать такие документы в бумажном виде доводил Стэна до полной прострации. Но тут уж ничего не поделаешь. «Дослужусь до Командующего — отменю кретинизм, и все!» — решил Стэн, прекрасно понимая, что чем-чем, а карьерой легионера ему заниматься хочется меньше всего.

Стэн встал, привычным жестом одернул френч и направился к бунгало профессора, где по случаю победы над энэмцами устраивался банкет.

Мероприятие, которое проводилось в лагере археологов, банкетом назвать было трудно. Собственно, наиболее подходящим являлось бы название «сабантуй». Но сказать об этом Шмулерсону никто не решался — профессор все-таки.

Когда бурные приготовления закончились и все уселись за стол, проф встал и, откашлявшись, произнес речь. Потешив свое самолюбие и выпив, Стэн произнес ответный тост за археологию вообще и за данных археологов в частности. Застолье стремительно набирало обороты, и Стэн понял, что оно плавно перерастает в пьянку, причем с самыми неприятными последствиями утром. Он тихонько выскользнул из-за стола и пошел прогуляться в сторону раскопа. Щербатая луна освещала округу мертвенным светом, от чего все казалось каким-то призрачным и зыбким. Ветра не было, но вечерняя прохлада давала о себе знать, и Стэн пожалел, что оставил френч в бунгало профессора, но решил идти дальше.

Ночная тишина не нарушалась ничем, кроме неистового стрекота цикад, да в полукилометре глухо ударяли о берег волны моря. Бессознательно Стэна потянуло именно к воде. Он уселся на скале и подставил лицо легкому бризу, гулявшему над бескрайними морскими просторами. Некоторое время было тихо, а затем на пляже внизу раздался возмущенный женский голос.

— Пусти! Псих ненормальный! Я же сказала: нет!

Мужчина тоже что-то говорил, но голос его был тише, и слов Стэн разобрать не смог. Беседа Стэна заинтриговала, и он решил подойти поближе и посмотреть, чем это закончится. Быстро осмотревшись вокруг, Стэн обнаружил трещину в скале, служившую любителям морских купаний спуском к воде, и неслышно спустился по ней на пляж.

Ночью Стэн всегда видел неплохо, а тут еще и полная луна, так что все действо развивалось перед генералом как на ладони. Пляж был галечный с несколькими причудливо лежащими обломками скалы посередине. Около одного из них, прижавшись к нему спиной, стояла девушка, а рядом с ней рослый парень, пытавшийся ее обнять. Девушка сопротивлялась. Сначала Стэну показалось, что это любовная игра, и он уже собрался уходить, но его остановил голос парня, прозвучавший неожиданно громко и зло:

— Или со мной, или ни с кем! Ты меня слышала?

— Тогда ни с кем!

— Я тебя прямо здесь утоплю! Гадина!

Парень перехватил руку девушки и начал заворачивать ей за спину. Это уже было слишком. Стэн громко откашлялся и медленно направился в сторону застывшей парочки.

— Отпусти, психопат! — Девушка отдернула руку и отстранилась от парня.

— Прошу прощения, если помешал, — дипломатично начал Стэн, — но мне кажется, молодой человек, у дамы нет желания находиться в вашем обществе.

— Не твое собачье дело, — огрызнулся парень и принял, как ему казалось, боевую стойку. — Проваливай, пока бока не намяли!

— И где это ты такой смелый выискался? — В голосе Стэна звучала ирония, а сам он начал медленно выдвигаться под левую руку парня.

— Не лезь куда не просят! — Парень еще хорохорился, но, очевидно, ему не понравилось, как Стэн движется.

— Согласен, — Стэн остановился, — лезть не буду. Но пусть мне об этом скажет дама.

— Заберите меня отсюда, — девушка вдруг расклеилась и заплакала, — он какой-то маньяк!

— Слышал, приятель? — Голос Стэна был сама любезность. — Дама желает уйти!

— Да кто ты такой? — Парень был явно раздосадован, но решительности не потерял.

— Я? — Стэн позволил себе улыбнуться. — Генерал Стэнли Рутер, пятое управление Галактического Патруля. А с кем имею честь?

В ответ раздалось невнятное шипение, и парень кинулся вперед. Не дожидаясь, пока до него доберутся, Стэн сместился вправо и услужливо подставил противнику ногу. Тот не замедлил этим воспользоваться и с размаху растянулся на гальке во весь рост. Стэн сменил позицию так, чтобы девушка была у него за спиной, и с интересом принялся ждать продолжения атаки. Противник Стэна, тяжело дыша, начал медленно подниматься, ожидая удара ногой. Такого удовольствия Стэн ему не доставил, и парень снова кинулся в атаку.