Александр Конторович - Башни над городом

– Каким образом?

– Совершенно случайно – какие-то сумасшедшие открыли огонь по дому. Автоматная пуля попала ему в горло…

Смотрю на окно – на нём снаружи укреплена «волчья пасть». Этот набор стальных пластин, своеобразные жалюзи, делают невозможным такое попадание. Разве что из крупнокалиберного пулемета…

– Их установили после этого случая. На всех окнах, выходящих наружу, – поясняет Крамер, заметив мой взгляд.

– И вы уверены, сардж, что…

– Да, сэр. Не могу сказать вам на чем основаны мои догадки, потому, что…

– Я вам верю, Джефф!

Виски булькнуло, наполняя стаканы.

Так вот какая тут «синекура»! Трое моих коллег по работе, занимавших эту должность до меня – мертвы.

Я – четвертый. И не горю желанием продолжить этот список.

– Шальная пуля?

Вместо ответа Крамер достает из кармана странный предмет – два патрона, скрепленных у основания.

Впрочем, это не совсем патроны – скорее, гильзы непривычного вида. С торчащими из дульца металлическими штырями.

– Что это?

– Стреляные гильзы от специального бесшумного пистолета. Двуствольного. В нём может использоваться пуля от Калашникова. Их обнаружили спустя несколько дней, во время планового осмотра местности. Снаружи, около ворот… Совсем рядом с ними. И да, сэр, с того места эти окна не просматриваются.

– Вы полагаете…

– Их могли подбросить. Но могли и попросту выбросить. Например, из окна выезжающей автомашины.

– Сэр, они начали движение! – Рядовой Беккер, сидевший у пульта управления беспилотником, что-то на нём переключил. Вгляделся в экран.

– Выведите мне изображение.

– Есть, сэр!

В моем нашлемном дисплее появляется картинка – обычная городская улица. В левом нижнем углу замечаю перемещение каких-то точек.

– Беккер, дайте увеличение.

– Есть, сэр.

Изображение укрупнилось, теперь я могу разглядеть происходящее более подробно.

Понятна и цель нападающих – отдельно стоящая группа домов. Они обнесены забором, как тут повсюду и принято.

База очередного «отморозка» – так тут называют тех главарей банд, которые не желают подчиняться никому. И ничьей власти над собою не признают. Вот и порешили все прочие атаманы, собравшиеся на «сходняк» тогда у Панаса, примерно наказать одного из таких главарей.

«Сходняк», если кто не понял, это своеобразное совещание атаманов. Сопровождающееся обильным угощением и соответствующей выпивкой. Каллиадиса туда пригласили для того, чтобы у руководства базы не возникло бы никаких подозрений относительно целей данного сборища. Оказывается, офицер ответственный за налаживание взаимодействия с местным населением, обязан присутствовать и на таких вот «совещаниях». Да… это не Афганистан!

Наша миссия здесь проста – следить за ходом проведения операции и задокументировать все происходящее, для отчета руководству.

Как уж это будет подано там, наверху – известно лишь одному Всевышнему. Могут списать на бандитские «разборки» – а могут и выдать за «совместную операцию сил поддержания мира». Ну да, вместе с «сознательной частью местного населения». Естественно, ведь таковая, просто по определению, должна тут присутствовать – мы же не зря проводим тут работу с этим самым «населением». А раз проводим такую работу – должны быть и результаты, иначе нас не поймут.

Батька Лихой.

Двести тридцать стволов, собственная бронетехника. Официально эта группировка, разумеется, не существует. И даже сомнительного статуса «сил самообороны» не имеет. Так… сборище разномастных негодяев. Есть тут, само собою разумеется, и бывшие военнослужащие и откровенные уголовники. Тогда, на «сходняке», Панас передал нам файл с информацией о самой группировке и её командире. Естественно, все полученные данные были тотчас же оформлены как информация полученная оперативным путем. Разумеется, получение этой информации произошло в «условиях, максимально приближенных к боевым, влекущих непосредственную угрозу жизни и здоровью участников мероприятия», что автоматически влекло соответствующее вознаграждение для означенных участников всего этого «мероприятия». Даже и для солдат группы прикрытия. И соответствующую запись в личном деле.

Положа руку на сердце, я бы и сам предпочел бы проползти пару-тройку миль по местным холмам, скрываясь от взглядов часовых, лишь бы не пить водку в компании местных преступников. Мне кажется, что риска в подобном случае было бы даже меньше…

База Лихого представляла собою шесть домов. Кирпичные, в основном. Только одно здание – казарма, из сборного железобетона. Бывшее общежитие какого-то учебного заведения. Ну и правильно, чего дому простаивать? Никакой учебы тут давно уже никто не проводит, а для натаскивания бандитов – это даже слишком много. А вот для удержания их всех под приглядом – дом очень даже подходил. Два выхода – и оба под прицелом пулеметов на бронетранспортерах. Вот как раз там, в отличие от всех прочих постов, дежурство неслось круглосуточно! Ну, по правде сказать, ещё и на воротах стояла такая же боевая машина – и тоже с крупнокалиберным пулеметом. Надо полагать, что экипажи этих бронетранспортеров состояли из особо доверенных людей. Там, как мне пояснили на «сходняке» и дисциплина поддерживалась на должном уровне, да и вообще…

– У Лихого откровенный сброд! – пережевывая кусок жареного мяса, поясняет мне Артем (тот, что держит авторемонтный бизнес в городе и окрестностях). – Он и в город-то их выпускает только под присмотром своих доверенных людей. Но и это не сильно помогает…

– Зачем же он набрал себе таких людей?

– А где других взять? Для этого деньги надобны! И приличные, между нами-то говоря!

Понятно…

Одиночка, пусть и с оружием, имеет в этом мире немного шансов для успешного существования. А под «крышей» какого-нибудь атамана, пусть и не слишком надежной, все же шансов выжить больше.

– И чем же зарабатывает себе на жизнь этот атаман?

– Пробовали разок «отжать» пару-тройку прибыльных точек – получили по зубам. Есть слухи, что им удалось грабануть какой-то торговый караван… но тут, сами понимаете, информации мало.

Ну, да… сомневаюсь, что бандиты Лихого были настолько любезны, что отпустили восвояси ограбленных торговцев. Я вообще как-то очень быстро тут зачерствел, и меня уже не удивляют такие вот сообщения.

Кстати, любопытный термин – «отжать». Не просто ограбить, пользуясь своим численным преимуществом, а убедить прежнего хозяина «добровольно» передать свою собственность. Есть тут какие-то нюансы, мне пока не совсем понятные…

Хотя, если вдуматься, то что-то похожее прослеживалось и в нашей истории – вспомнить хотя бы «Крестного отца»! И там тоже делались такие вот предложения… от которых было невозможно отказаться. Но здесь происходящее имеет какой-то местный оттенок и свои особенности.