Валерий Быков - Книга власти.

И вот 9го февраля 1904го года началась репетиция первой великой войны в истории человечества. Япония объявила войну Российской империи. Противоречия копились долго, и два этих государства претендовавших на власть в Маньчжурии на севере Китая и в Корее, столкнулись лбами. Российская империя обладала огромными ресурсами, и все они были на западе. Япония обладала мощным флотом и совершеннейшим вооружением, а также жёсткой дисциплиной и порядком в войсках. Война началась с ряда крупных морских битв, в которых впервые в истории не на шутку сошлись современные броненосцы. Продемонстрировав всю сокрушающую мощь современного оружия. А дальше начался этот ад на суше, в котором использовалась скорострельная артиллерия, а также орудия больших калибров. Штурм порт Артура, что затянулся на долгие месяцы, Цусима, крупнейшее морское сражение начала века, всё это продемонстрировало, сколь важно иметь совершенные боевые технологии в нашем современном мире, и сколь смертоносными они могут быть. И в конце, капитуляция и поражение огромного могучего русского медведя. И итог, малое государство Япония, обладавшее современной армией и флотом, побило могучую суперимперию, что протянулась на половину Азии и на половину Европы. С того момента все впервые осознали, сколь важны военные технологии и уровень их развития, сколь важна промышленность государства и железные дороги, а не только территория. И да, это был опасный и переломный момент в истории России и Европы. Потому что некогда могучие сдерживающие державы, такие как Русская империя и Османская империя продемонстрировали свою несостоятельность, все помнили, как лихо Россия в 1878 году побила Турцию, а теперь Япония также лихо побила Россию, имея гораздо меньше резервов. Впрочем, не стоит недооценивать Японию, она в те времена тоже стала превращаться в могучую морскую державу. И посреди всего этого флот Англии удручающе быстро слабел относительно других держав, если в начале века я имел полное тотальное преимущество над врагом, то теперь оно значительно сократилось. Я владел технологиями и деньгами, но мне не хватало ресурсов клепать броненосцы сотнями, сдерживая развитие противника. Теперь множество государств по всему миру, обладая мощной индустрией, строили свои флоты, и я вновь пожалел, что не послушал когда-то Вилла, зарождая новый порядок в пост Наполеоновской Европе. И всё равно, пока ещё Англия оставалась номером один, захватив многие территории и иноземные колонии. Единственное, я пожалел, что отдал на свободное плавание Северную Америку, потому что теперь США превращались в мощную державу.

И наступил 1910ый год, и это был год, когда авиация уже имелась на вооружении всех развитых стран мира и стремительно совершенствовалась. Когда у каждой самой отсталой страны появились пулемёты, способные в один ствол остановить наступление целого пехотного батальона. И весь мир затаил дыхание в ожидании, Европа готовилась к очередной войне бессмертных. К войне, которой ещё никогда не было в истории человечества по масштабу, численности армий и мощи задействованных технологий. Там в Германии сосредоточилась гигантская промышленность, а рядом с ней Турция и Австро-Венгрия, и это один блок, полис мира, контролировавшийся бессмертными. А тут с другой стороны создал свой великий союз я, и в нём состояла Англия, Франция и Россия. США и Япония пока воздержались от вступления в альянсы. Но Японию интересовал Китай, и только там лежали её интересы, и я знал, стоит начаться войне, я отдам Юань на растерзание Японцев, а что до США они выступят за меня. И французы, обладая самой большой по численности армией в Европе, готовились принять на себя основной удар немцев.

И вот настал день, и все страны нашли для себя повод. 28го июня, боснийский серб, студент, член националистической организации убивает в Сараево наследника Австрийского престола, эрцгерцога Франца Фердинанда. Спустя месяц переговоров, в результате которых Сербия не представляет нужных доказательств невиновности, Австро-Венгрия объявляет ей ультиматум. В котором требует провести расследование силами Австрийцев на территории Сербии, а также разрешить полиции Австрии проводить чистки в рядах Сербии, замеченных в анти австрийской пропаганде. На выполнение ультиматума отводится 48 часов. 28го июля, Австро-Венгрия заявляя, что требования ультиматума так и не были выполнены объявляет войну Сербии, а вслед Россия объявляет войну Австро-Венгрии, Германия объявляет войну России. И Франция с Англией, следуя союзным обязательствам, объявляют войну против Германии и Австро-Венгрии, в результате чего в первые же дни войны складывается гигантский геостратегический альянс, затронувший всю Европу. Поскольку все остальные более мелкие страны Европы также объявляют войну друг другу, и лишь немногие сохранили нейтралитет. При этом, все участники войны собирались закончить её одним решительным ударом, никто не верил, что война затянется на много лет. Лично я, понимая, что под моим контролем находится самая многочисленная в Европе французская армия, и, взяв в союз огромную Россию, полагал, что смогу быстро победить врага. Я был доволен тем, что наш клубок противоречий с бессмертными развязался столь выгодным для меня образом. Себе, как Англии, я поставил задачу полной морской блокады врага, я знал, что Германия обладает мощным флотом, но он малочисленнее моего. В итоге в нескольких морских сражениях мне полностью удалось блокировать флот Германии в портах. У себя во дворце я отпраздновал, и поздравил всех членов королевской семьи со скорой победой.

Однако, события стали развиваться неожиданным для меня путём. Германская армия начала мощное наступление через территорию Бельгии на Францию, в обход её основных сил на востоке. При этом восточные силы Франции также завязли в тяжёлых боях. Первые же дни войны показали, что Германия обладает мощной и дальнобойной артиллерией, необычайно больших для суши калибров. А также некоторым количеством артиллерийских или бронепоездов, которые успешно маневрировали вдоль фронта, нанося артиллерийские удары на расстояние до двадцати километров вглубь позиций Французов. При этом отдельные лучшие немецкие орудия способны наносить удар на расстоянии до 40 километров. В итоге немцы перешли в наступление, в Бельгии, а французы недолго думая, решили начать наступление в Эльзасе и Лотарингии, надеясь, во-первых, вернуть себе эти области, а, во-вторых, сломить сопротивление немцев и вынудить их прекратить наступление в Бельгии. В то время как немцы буквально уничтожали Бельгийскую армию, даже не объявив ей войны.