Мишель Кондер - Неукротимая пленница

– Все будет хорошо, – отмахнулся Заким, надеясь, что брат последует его совету. Он подумал о том, что нет ничего хуже, чем открыться женщине и получить вежливый отказ. – Я разберусь с этой девушкой и с ее безумным стариком, – заверил он брата.

– Принц Заким! – В комнату вбежал запыхавшийся Стэф. Неужели наступил конец света? – Вам нужно спешить. Женщина, которую вы поместили в гарем, исчезла.

– Исчезла? Но это невозможно. Я поставил у двери опытных охранников.

– Да, мой господин, но они не могут найти ее.

Зак разразился такой бранью, что его мать упала бы в обморок, услышав его ругань. Неужели Фарах перехитрила его?

Надир что-то сказал, но Зак не расслышал его слов и бросился из комнаты. Через пару минут он вместе с дюжиной охранников направлялся к гарему.

Фарах шагнула за ворота и оказалась в лабиринте шумных городских улочек. Поначалу ей казалось, что у нее нет шансов убежать от этого заносчивого принца, но все получилось проще простого.

Кто-то из рабочих забыл в саду лестницу, которой воспользовалась Фарах, чтобы спуститься по высокой стене. Благодаря тому что во дворце велись приготовления к свадьбе, Фарах удалось остаться незамеченной. Ей дали свежевыстиранное платье с длинными рукавами, в котором она выглядела как одна из служанок, и Фарах смешалась с группой женщин, покидающих дворец в конце рабочей смены.

Теперь ее единственной целью стало убраться подальше от принца и вернуться к отцу. Но сначала придется сориентироваться в этом жарком, шумном и пыльном городе. Посмотрев, где находится солнце, Фарах решила двигаться на север и начала петлять в море человеческих тел, окружающих ее со всех сторон.

Просить помощи у прохожих она побоялась. Посмотрев по сторонам, Фарах поспешила по узенькой улочке и очутилась на большой тихой площади, которую вряд ли можно было назвать безопасной. Фарах поправила платок на голове и решительно зашагала вперед.

– Слишком жарко для прогулки, мисс Хаджар. – Услышав этот глубокий насмешливый голос, который она начинала ненавидеть, Фарах повернулась и всмотрелась в тень близлежащей аллеи. Через секунду оттуда на свет шагнул принц Заким собственной персоной. – Должен сказать, я обычно предпочитаю не выходить на улицу в такое пекло.

Фарах стало дурно. Он нашел ее! Как такое возможно? Она была уверена, что никто не заметил ее исчезновения. Фарах в отчаянии посмотрела, как Заким лениво прислонился к каменной стене одного из домов. О небеса, какой же он красавец! Ее дыхание стало сбивчивым, а внизу живота волной поднимался жар, и Фарах понимала, что дело не только в переполнявшем ее адреналине от ощущения опасности. Все дело в Закиме.

Фарах посмотрела на Закима. Ее так сильно влекло к этому мужчине, что она пришла в отчаяние.

Чувство собственной беспомощности настолько разозлило ее, что она выхватила меч, который прятала в складках своего платья.

– Если ты сделаешь еще один шаг, тебе придется пожалеть об этом, – предупредила она.

– Неужели? – удивленно спросил Заким.

Его высокомерие было оскорбительным, и Фарах, сама того не осознавая, приняла боевую позицию. Конечно, она понимала, что ни за что не справилась бы с ним, но, по крайней мере, могла бы застать своего противника врасплох и выиграть немного времени, чтобы броситься обратно и снова смешаться с шумной толпой людей.

– А ты знаешь, – спросил принц, лениво рассматривая свои ногти на руках, – что есть по меньшей мере двадцать пять способов убить человека голыми руками?

– Прямо сейчас мне хватит и одного. – Фарах крепче сжала меч, ожидая, что он сделает шаг навстречу. Но Заким лишь запрокинул голову и громко рассмеялся.

– Фарах, убери меч, – мягко сказал он.

Ее пальцы сжимали рукоятку меча, а она сама старалась не думать о том, каким чарующим тоном Заким произнес ее имя и какой сладкой болью это отдалось внизу ее живота.

– Нет.

– А я уж было подумал, что у тебя есть мозги, моя маленькая Зенобия. Ты хочешь сказать, что я ошибался?

– Но я сбежала, не так ли? – насмешливо возразила Фарах.

Она увидела, как напрягся Заким. Отлично: сердитый мужчина делает больше ошибок, чем владеющий собой.

– Мои телохранители нашли тебя.

– Твои телохранители недостаточно сообразительны. Сомневаюсь, что они смогут найти пылинку в песчаной буре. Возможно, они плохо обучены.

Фарах слегка улыбнулась, заметив, как легко вывела его из себя.

– Неразумно дразнить сердитого льва, – медленно протянул Заким, отодвигаясь от стены. – Он может укусить.

– Думаю, тебе просто повезло, что ты натолкнулся на меня, – с вызовом сказала она. – Если твои охранники на самом деле обнаружили меня, почему же я до сих пор на свободе?

– Я приказал им не делать этого.

– Почему? – напряженно спросила Фарах, когда Заким сделал еще один шаг по направлению к ней.

На площади было необычно тихо. Фарах подняла меч и приготовилась нанести удар. Ее ладони вспотели и стали скользкими.

– Ты боялся, что они пострадают?

– Нет. Я боялся, что пострадаешь ты.

Длинная черная сорочка Закима колыхалась, когда он осторожно обходил Фарах по кругу.

– Опусти меч. Ты проиграешь.

Фарах не ответила, но краем глаза заметила движение на крыше над головой Закима и поняла, что они не одни.

– Принц Заким, тебе понадобилась помощь, чтобы справиться с одной женщиной? – насмешливо спросила она.

– Мне кажется, я уже доказал тебе, что мне не нужна помощь, чтобы справиться с тобой, кошечка.

– Ха! Тогда тебе просто повезло. Ты застал меня врасплох.

– Неужели? – Он закусил нижнюю губу и многозначительно посмотрел на губы Фарах, давая понять, что прекрасно знает, что отвлекло ее в первый раз. – Кто знает, что это не повторится снова?

– Я знаю, – резко бросила она, чувствуя себя униженной собственной слабостью. Почему, ну почему ее тело находило этого заносчивого принца таким чертовски привлекательным?

Громоздкое платье путалось в ногах, пока Фарах передвигалась, чтобы не упускать из виду Закима. Если ей выпадет шанс, она отбросит всякие правила приличия, поднимет длинные юбки и кинется наутек.

– Я знаю, что у тебя есть меч. Достань его или убирайся с дороги.

– Я не собираюсь драться с тобой.

– Боишься? – с вызовом посмотрела на него Фарах.

– Прекрати, – улыбнулся Заким. – Мы оба знаем, что у тебя нет шансов.

Фарах застыла. Его голос был таким сдержанным и уверенным. Принц считал, что она блефует, и ей очень хотелось доказать обратное.

– Я тебя проучу, – сделала несколько взмахов мечом Фарах.

– Хотел бы я на это посмотреть, – улыбнулся Заким.

Фарах кинулась на него, надеясь застать врасплох, и слишком поздно поняла, что он именно этого и добивался.