Кирилл Панюшкин - Эра 2. Новое поколение

– Не придётся. Руль оснащён автоматическим устройством. Напоминает дворники. Специально изготовлено для того, чтобы отскребать груди от руля, – в шутку сказала Юля. По салону прокатилась волна звонкого смеха.

– Не возражаешь, если я включу радио? – спросила Юля.

– Нет.

Юля щёлкнула один из многочисленных тумблеров. Пейзаж за окном тем временем поменялся. Едва въехали на территорию заброшенного пригорода, как тут же свернули направо. Картина здесь не менялась. Всё те же полуразрушенные дома. В некоторых местах можно было найти осколки от снарядов.

– Кошмар, – всколыхнулась Кейдж.

– Напоминание о войне, – сухо проронила Фишер.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась Джен.

– Я воевала.

Их разговор прервал радиоприёмник. По нему передавали новости о произошедшем в Портленде. Юля начала внимательно слушать. Ведущий то и дело говорил о том, какая это трагедия. О погибших людях. Та особо в это не вслушивалось. Ей важно было понять, видел ли их кто-нибудь или нет. Однако ведущий ничего не сказал про то, как с места происшествия скрылся тот или иной автомобиль. Он говорил исключительно о героизме тех, кто отстоял тот небольшой пятачок земли и не дал пришельцам уйти в город.

В эфир выдали небольшой фрагмент интервью с защитниками. Задавали вопросы и про правомерность применения запрещённого оружия с антиматерией. Ник с присущей ему выдержкой и интеллектом отвечал на все каверзные вопросы. Говорил уверенно и прямо, не оставляя места подтексту, что так любят журналисты. Ибо из скрытого подтекста можно извлечь что угодно.

– Это похвально. А про нас что-нибудь скажут? – недоумённо спросила Фишер.

Но ответа на этот вопрос так и не последовало. Ведущий заявил: «Корресподент, находящийся на месте происшествия, будет держать в курсе событий».

– Пусть держит, – с сарказмом заметила Джен.

– Похоже, про нас ничего не скажут.

– И тем лучше. Лишняя слава нам ни к чему.

Немного погодя раздался безжизненный электронный голос:

– Внимание, неминуемая атака. Приняты защитные меры.

Внезапно откуда-то из руин полетела ракета. Мгновение – и смертоносный снаряд вот-вот должен был врезаться в броню машины… Этого не произошло, ракета, не касаясь борта, взмыла в небо. Удивление сразило обеих спутниц.

– Внимание, зафиксировано присутствие девятерых неопознанных субъектов. Информация на экране.

– Это плохо кончится. В руинах засели люди.

– Смотри. – Дженни указала на архитектурную объёмную модель голубого цвета. Красным были отмечены потенциальные противники.

– Вижу. Уносим ноги отсюда.

Газ в пол. Передача за передачей. Машина за несколько секунд набрала свыше шестидесяти миль и продолжала разгоняться. Обеих немного вдавило в сиденье. Двигатель буквально разрывался в раскатистом грохоте. Раскалённый воздух вырывался из двух выхлопных труб.

Передачи постепенно уходили одна за другой. Захватывало дух и сердце. Вжимало в сиденье. Чувствовалось напряжение во всём теле.

– Говорили, что эти руины необитаемы! – недовольно фыркнула Юля, продолжая вести машину. Немного погодя в зеркало заднего вида заметила преследующих их мотоциклистов.

«Надо уходить от погони», – подумала Юля и отдала приказ:

– Готовь масло. Ищи соответствующую кнопку.

Дженни оказалась на удивление расторопной, с быстрой реакцией. Моментально нашла нужную кнопку, прикрытую колпачком.

– Нашла.

Юля начала постепенно сбрасывать скорость. Мотоциклисты всё приближались. Немного погодя Фишер поняла – нужно отдать команду. В то же мгновение послышался специфический отзвук пуль, отскакивающих от заднего окна.

– Ёжики пушистые! – прокричала Джен.

– Жми!

Дженни быстрым движением нажала на кнопку. Компьютер возвестил о том, что масло выпущено. Мотоциклисты враз начали разъезжаться в разные стороны, кто-то не справлялся с управлением и врезался в остатки стен. Некоторые машины просто переворачивались. Другие продолжали ехать вперёд.

– Огнемёт найди! – сохраняя спокойствие, продолжала Фишер.

– Сейчас. – С этими словами Кейдж быстро стала рыскать взглядом по панели. На удивление, Джен держала себя в руках, а голову сохраняла холодной. Стеклянными глазами скользила по приборной панели. Нашла нужную кнопку.

– Готова.

– Огонь! – спокойно произнесла Юля.

– Пламя запущено, – отрапортовал электронный голос. В то же мгновение Юля заметила то, как широкое пламя взялось за мотоциклистов. Заключило в адски горячие объятия. Те, кто уцелел, решили прекратить преследование. Те, кто угодил в огненную ловушку, мгновенно начали переворачиваться из-за расплавленных колёс. Другие же мотоциклы просто взрывались, озаряя день яркими вспышками.

– Не на тех напали! – радостно бросила Дженни.

– Добро пожаловать на мою работу, Джен. Погони за нами – нередкое явление.

В глазах и на лице Кейдж застыл вопрос – какие погони?

– Вижу вопрос в твоём лице и даже знаю, о чём он.

– Какие погони?

– Невада, как оказалось, населена не только дикими доисторическими животными, но и контрабандистами и просто выжившими там людьми. Последние представляют собой, по сути, обезумевший сброд. Именно от них мы и стережём учёных.

– И моя задача помогать тебе? – с интересом спросила та.

– Да.

– Неплохо. Я этакий штурман. Сколько платят?

– Система оплаты интересная. Сто тысяч долларов за гроунддракана. За шредера семьдесят пять. За летающего восемьдесят. За успешно проведённые операции по отражению атак – сто пятьдесят. Львиная доля уходит на налоги и закупку вооружения. Вооружение можешь не закупать – предоставят, но мы предпочитаем работать со своим оборудованием.

Тем временем выехали на открытое пространство с небольшими перелесками. Проехали триста ярдов, и снова всё поменялось. Ехали мимо сожжённого дотла леса. Высохшие чёрные и серые колья торчали из земли. Чёрная земля простиралась на многие сотни ярдов – ей не было видно конца.

– Вот тебе и причины задымления Нью-Йорка в то время, – сменила тему разговора Фишер. Юля любила менять темы разговора, если находила более интересную.

– Я слышала про лесные пожары, но не понимаю, какой в них толк?

– Психологический и отравляющий.

– Отравляющий? – Дженни искренне недоумевала, какой смысл было поджигать леса в округе.

– Да. Когда смог накрывает город так плотно, что не видно и собственного носа, дышать такой гарью крайне вредно. Я не говорю про то, что потом люди начнут умирать от лёгочных заболеваний или их осложнений. Например, астматикам и курильщикам пришлось весьма несладко.

– Продуманная у них стратегия была. Ёжики пушистые.

Немного погодя впереди показался небольшой придорожный город. Замедлились.