Кирилл Панюшкин - Эра 2. Новое поколение

– И по сколько приходится работать?

– Если говорить о часах, то как минимум пять, но, как правило, работаем по десять часов. Некоторые, такие, как Бёркис, ещё ночью небольшие вылазки устраивают.

– По-моему, когда на нас напала толпа бегунов, что-то пошло не так.

– Всё пошло не так. На мой дом напали два раза. На нас в пути напали люди. Были стычки с дикарями, но не в таком количестве. И никто не рвался к нам толпами. Это всё очень подозрительно и всё больше и больше мне не нравится. Хорошим это не кончится.

Тем временем впереди показались палатки и несколько вышек. Юля сбавила ход и плелась черепахой. Показались мешки с песком, из коих торчали шипы с нанизанными на них шрёдерами. Больше десятка шрёдеров валялись по всему периметру.

– Интересно. Лагерь пустует. На вышках никого нет. Постовых тоже. Кругом много трупов.

– Дженни, тут у них улучшенные противопехотные мины. Осторожно ступай. За мной, шаг в шаг, моим ногам ничего не будет, а вот тебя поднимет на воздух.

– Это как тот летун?

– Почти. Только по частям. Выходи через водительскую дверь.

– Ладно.

Остановились около входа. Юля вышла из автомобиля и, вскинув автомат к плечу, пошла вперёд. Прямо перед входом лежали чьи-то ноги. Окровавленная каска. Пошли дальше. На песке кругом лежали куски мяса, причём как монстров, так и людей. Кровь, напоившая сухой песок. Жуткий запах.

– Гнусная вонь.

– Пески и жара своё дело быстро делают.

В небе над лагерем кружили стервятники.

– Что тут произошло?

– Похоже, нападение драконов и шрёдеров с летунами. – Юля подошла к одному из трупов людей. Тот был одет в остатки коричневого балахона.

– Узнаёшь одежду? – поинтересовалась Дженни.

– Да, это «Песочные люди». Похоже, лагерь подвергся нападению сумасшедших типов. Затем напал проект «Земляной дракон».

– Мы столько их перестреляли, но ничего им не сделали.

– Ну почему же ничего, Дженни, мы их покормили, – пошутила Юля.

– Если судить по количеству убитых – знатно покормили.

– Главное, чтобы у них не было несварения желудка.

Продолжили осматривать лагерь. Картина была одна и та же. Развороченные палатки. Кровавый песок под ногами и человеческие куски. Мёртвые шрёдеры и летуны. Кошмарный, удушающий сладковатый запах.

– Радостно одно.

– Что?

– Среди тех, кого съели, нет моих знакомых. У всех странные одежды. Есть парни в камуфляже, но это не охранение. Это, скорее всего, контрабандисты. Ничего не понимаю. Интересно, куда подевалась моя группа…

Юля начала интенсивно думать. Выдержала небольшую паузу и выдвинула варианты развития событий:

– Если повезло, то они укрылись в городе. Или вообще отсюда эмигрировали. Надеюсь, до «плана Би» не дойдёт.

– Что за «план Би»?

– Есть директива из Зоны-51, точнее, от её отдела. В случае, если проект «Земляной дракон» выйдет из-под контроля – всю долину накроют артиллерийским огнём.

– Это необходимо для того, чтобы пресечь распространение тварей?

– Да. Иначе от людей как вида не останется и следа.

– Похоже, что в живых никого нет. Дрались они до последнего, – промолвила Дженни, немного морщась от запаха. Непривычно было вдыхать «ароматы».

– Наверное, так, Дженни. Надо возвращаться. Здесь делать больше нечего, едем в основной лагерь. Тут, благо, не очень далеко.

– А если и там такое творится?

– Тогда у нас есть десять часов, чтобы убраться отсюда. После этого нас накроет массивный артобстрел. Но будем надеяться на лучшее.

– Погнали.

Внезапно приземлился летун. Поднял небольшие пластины, расположенные на голове. Начал орать.

– Заткнись! – Дженни пальнула из двустволки. Грянул раскатистый глас двух стволов. Отдачей немного отбросило корпус назад. Уродливая пуля разорвала существо на куски.

– Ну и отдача!

– Я предупреждала – группируйся.

– Что это с ними? Второй уже взрывается.

– Калибр немаленький. И у них в заднице две железы, что вырабатывают два вида секрета. Они смешиваются в специальном пузыре. После этого тварь выбрасывает этот секрет через рот. Создаётся впечатление, что она дышит огнём. На самом деле обычный секрет вперемешку с катализатором.

– Природа умеет шутить.

– Не то слово.

Осторожно дошли до автомобиля. Едва открыли двери, как из ниоткуда снова вылез белый червь.

– Гнусность, опять ты тут. Нарываешься!

– Прыгай в тачку! – крикнула Фишер.

Дженни безоговорочно села в машину. Юля, сильно ударив прикладом по твари, забралась в машину. Села за руль и, не закрыв двери, погнала что было мощи двигателя.

– Как он меня находит? Чёртов альбинос. Чёрт, жрать-то как хочется, надо будет остановку сделать.

– А город-то большой?

– Нет, он из разряда «три дома и три доски». Когда-то это было нефтяным заводом. Потом нагрянула война. Какое-то время нефть качали Имперцы. Потом «Кромешные нефтяники». Немного погодя ушли. Потом его заняли мы. Построили небольшой город. Основали центральный лагерь. Штаб-лагерь. Относительно безопасный.

– И много таких мест?

– Не очень. От земляных драконов спрячешься на скалах и камнях. От шрёдеров и летунов почти нигде не спрячешься.

– Стало быть, можно занять удобную позицию и отстреливаться от них.

– Верно мыслишь. Ты быстро учишься.

– Я не зря говорила, что быстро учусь. Быстро приспосабливаюсь.

– Таких мест, как ты сказала, мало – два лагеря, свалка металлолома и ретранслятор.

Продолжали ехать. Молчали. День в пустыне постепенно дряхлел. Солнце катилось к закату. Прохладнее не становилось. Прохладные были ночи, но не вечера. Вечера в Неваде душные и жаркие. Это было связано с тем, что песок и скалы начали отдавать своё тепло в атмосферу. Однако постепенно жар слабеет и уступает место сильному холоду.

– Вот и он, – сказала Юля после десятиминутного молчания. На голубом горизонте появились пара огромных цистерн и водонапорная башня. За ними высилась нефтяная вышка. Слегка изменённая. На ней можно было разместить несколько снайперов. Высилось пулемётное гнездо со спаренным пулемётом. Рядом находилось огромное по площади здание в два этажа. На крыше расположилось два пулемётных гнезда. Чуть подальше расположилось несколько жилых домиков. Справа от всей этой композиции стояли четыре цистерны и водонапорная башня с дизель-генератором. Территория была огорожена ловчим рвом. Обыкновенный ров с шипами на дне. В дополнение – колючая проволока под напряжением. Через ров переброшен деревянный мост. По периметру находилось шесть ДОТов.

Юля остановила машину. Прямо перед мостом лежали несколько убитых людей в балахонах, несколько шрёдеров и летунов.

– Они и сюда приходили. Твари набираются разума. Знают, где лучше атаковать.