Лиан Дэр - Планета Жизни

— Ты уверен? — повторился Олег.

— Уверен. Он где-то там, в лесу. И он наблюдает за нами, — твёрдо ответил Святослав. — И мне кажется, что это именно тот зверь, которого вы ранили, — признался он далее.

— Откуда ты знаешь?! — изумился командир. — Ты же его не видел!

— Не видел, — согласился солдат. — Но я чувствую, что это имен он. Правда, в этом я не совсем уверен. Олег ещё раз осмотрелся вокруг. Вокруг было тихо. Никого не было ни видно, ни слышно. И ощущения чьего-либо постороннего присутствия у командира тоже не было. Несмотря на это, Святослава он послушал. И поверил ему.

— Будем осторожнее! — изрёк командир. — Если почувствуешь ещё что-то, обязательно докладывай мне. В любое время дня и ночи.

— Хорошо! — кивнул солдат. Святослав до самого вечера чувствовал на себе взгляд неизвестного… зверя. Появилось небольшое беспокойство, переживание. Там, в лесу, некто неизвестный. Кто он и чего от него ждать? Может, тревоги напрасные? Может, солдат зря беспокоится, переживает? Может, это миролюбивое создание, которому просто любопытно, что это за неведомые существа прибыли на их планету. И бояться нечего. Но… всё-таки планета пока остаётся неизвестной. И неизвестная, какая здесь жизнь и что за создания здесь обитают. Исходя из данных о Земле, солдат предполагал, что здесь есть и хищники, возможно, свирепые хищники, и травоядные, которые также могут быть опасными.

Но простому созданию, не имеющего интеллекта, нет особого интереса второй день подряд наблюдать за людьми. Хотя, возможно, вчера был один зверь-наблюдатель, а сегодня — уже другой. Хотелось бы Святославу в это верить. Но его не покидало ощущение, что зверь, укромно скрывающийся в зарослях величественного леса, один и тот же.

У него есть какой-то интерес к людям. Возможно, он — хозяин планеты. Как люди были на Земле. И он осторожно изучает чужаков… …Сон увёл солдата от тревожных мыслей, перенеся его в красочный мир его фантазий, где нашлось почётное место Каролине. И Святослав улыбался во сне.

Пришёл новый день. Дневное светило постепенно выходило из-за ветвей деревьев, стремясь всё выше и выше, к ясному фиолетовому небу. В этот день по настоянию Олега и предложению Димы было решено отправиться в ту часть леса, которая находилась за водопадом. Так сказать, в долину. Солдаты взяли один из шаттлов. И отправились в дальний лес. В эту экспедицию вошли Олег, Дима и Вова. Святослав с Максимом остались охранять второй шаттл, биолога, который продолжал усиленно проводить свои исследования, врача, и стариков… Плавно загудели двигатели шаттла, и он начал постепенно подниматься в воздух. Всё выше и выше. А затем направился в сторону древесных великанов. Оставшиеся на поляне люди провожали железную птицу своими взглядами. До тех пор, пока она совсем не скрылась вдалеке… Солдаты неспешно планировали над верхушками деревьев-гигантов, постепенно приближаясь к водопаду. Никого из живности внизу им узреть не удалось. Уж сильно ветви переплетались густо, будто защищая фауну от любопытных людских взоров. Небо также было пустое.

Никакой птицы в нём пока не показалось. А ведь солдаты помнили тот первый день, когда над верхушками древесных гигантов промелькнула огромная птица, бросив свою тень на землю. Они тогда не смогли рассмотреть крылатое создание. Опять же, верхушки деревьев скрыли его. Но сейчас! Сейчас никого не было. Людская железная птица парила в воздухе одна. Совсем одна. Правда, это не особо смущало солдат. Они двигались к своей цели. Лес за водопадом. Долина. Но всё-таки им хотелось узреть ещё хоть какую-нибудь живность планеты. Ведь кроме огромного зверя у реки, свирепого хищника, напавшего на них на водопаде, и чудной птички, звонко щебечущей в ветвях громадного дерева, им не довелось больше узреть пока никого. Шаттл пролетел над бурными водами водопада. Внизу раскинулся несколько иной лес. Деревья здесь были значительно ниже тех гигантов, среди которых люди уже гуляли, восхищаясь их величием. Красиво было. Любоваться — не налюбоваться.

Вдалеке показалась цепочка горных вершин, устланных белым ковром.

Снега солдаты ещё не видели никогда. Не щупали его. Не чувствовали его прохлады. И они не знали, что это такое.

— Сколько же мы будем изучать эту планету?! — смотрел Владимир на снежные вершины восхищённым взглядом. — Хочется и там побывать.

Говорят это снег. Вода, превращённая в миллиарды белых снежинок.

— Побываем и там, — спокойно ответил Олег. — За один день всего не пересмотришь. Шаттл продолжал парить над широколиственными густорастущими деревьями, среди которых уютно расположилась речная артерия, продолжающая звонко бежать от шумного водопада. Проблема была одна — некуда приземлить шаттл. Солдаты пока просто наблюдали за местностью с высоты птичьего полёта. Они высматривали зверей и птиц.

Ну и всякие интересности, которые могли бы пригодиться в познании ещё неведомой планеты. Паралельно с этим они всё ещё продолжали высматривать площадку для посадки шаттла. Место надо было совсем немного. Но даже такого не было на примете.

— Командир! — обратился к Олегу Вова. — Может, мы по деревьям спустимся. Шаттл немного приземлим к верхушкам деревьев — и вперёд!

— Как обезьяны?! — улыбнулся в ответ командир.

— Как обезьяны, — с улыбкой в ответ кивнул Вова.

— Это идея! Только зачем уж так усложнять себе жизнь?!!! У нас есть верёвочная лестница. Вот по ней и спустимся. Надо сказать, что каждый шаттл имел в своём снаряжении верёвочную лестницу, которая могла автоматически затягиваться обратно в машину.

На тот самый случай, когда шаттл нельзя будет посадить на поверхность планеты или поверхность чего-либо ещё. И этот случай настал.

— Я за неё не подумал, — виновато промолвил Вова.

— Ничего страшного, — спокойно ответил ему командир. — Дима! — обратился он ко второму солдату. — Сколько у нас осталось энергии? Дима вывел на экран шкалу процентного содержания энергии в водородных батареях. Она показывала почти девяносто процентов.

— Предостаточно, командир! — выпалил солдат. — Хватит ещё надолго. Олег, конечно, об этом и сам догадывался. Ведь перед вылетом с борта «Луны» топливные батареи были заправлены до максимально допустимого предела. Часть энергии была затрачена на перелёт с корабля-носителя на планету. А на планете они ещё не использовали шаттлы для полётов в целях разведки. Это был только первый вылет.

Поэтому энергии было уж очень предостаточно для того, чтобы шаттл немного покружил в воздухе над пышными зелёными верхушками деревьев, пока они будут изучать местность. Олег просто решил в этом удостовериться. Перестраховаться. На всякий случай. Да и потом, ведь ещё была и резервная батарея. Правда, она была не настолько энергоёмкая, каковой была основная батарея, но достаточная для возвращения на корабль-носитель.