Лиан Дэр - Планета Жизни

— Может, это был мираж, — даже сказал один из пилотов.

— С тобой всё в порядке, командир!? — беспокоился за того Филипп, окинув его быстрым взглядом в поисках возможных ранений.

— Я в порядке, — махнул Глеб рукой. — Всё нормально. — Он поднялся на ноги, сделал глубокий вдох, пытаясь немного успокоиться, и снова подошёл к обрыву. Он окинул суровым внимательным взглядом широкую долину, тянувшуюся на несколько сотен километров. — Где же он делся? — в никуда промолвил он. — С каждым новым днём я поражаюсь этому зверю. И мне кажется, что нам всё сложней и сложней уничтожать его.

— Глеб, — послышался в динамике радиоприёмника голос пилота. — Он исчез. Будто в воду канул.

— Я догадался, — с досадой ответил командир. — Ладно, двигаемся дальше. Несмотря на только что случившееся, шаг командира был такой же твёрдый и уверенный. Будто и ничего не случилось. Солдаты смело последовали за ним. Но не успели они пройти и сотни метров, как из лесу выскочил небольшой пушистый зверёк бирюзовой окраски с довольно длинными заострёнными к верху ушками. Он мчался очень быстро. Будто бежал от кого-то. Но никто из преследователей чудного зверька не появился.

— Будет, чем нашим биологам заняться, — вскинул лазер командир и навёл оптический прицел на зверька, переведя оружие на минимальный заряд мощности. Он затаил дыхание, как вдруг за спинами солдат сверкнула будто молния. Глеб этого не заметил, поэтому продолжал целиться в быстроногого зверька. И через секунду нажал курок. Сверкнула вспышка и лазер устремился в обречённого ушастика. Но в последнее мгновение тот резко изменил направление своего стремительного движения, и луч лазера пролетел мимо. От чего зверёк прибавил ходу, стремясь быстрее достигнуть роскошного леса. Командир снова навёл на него прицел, но к нему тихо подошёл Валик и похлопал по плечу.

— Командир!

— Отойди! — рявкнул тот в ответ. — А то сейчас опять промажу.

— Командир! — не отставал солдат. — Мы подстрелили зверя покрупнее. Глеб опустил бластер и взглянул на Валика.

— Взгляните! — указал он массивную тушу зверя. Он неподвижно лежал на земле и угасающими глазами смотрел на людей, поочерёдно переводя на каждого из них свой гордый взгляд. В его груди зияла большая дыра, прожженная метко пущенным лучом лазера. Зверь умирал. Он чувствовал, что жизненные силы покидают его… Но он… не считал себя побеждённым. Пройдёт время — и он вернётся на эту землю.

— Кто его? — полюбопытствовал Глеб, внимательно осматривая зверя. Правда, близко к нему он не осмелился подойди. Мало ли чего!

Зверь-то ещё жив. Может из последних сил так дать лапой, что мало не покажется. Люди прекрасно знали его силу. И лишний раз не лезли на рожон.

— Это из шаттла, — ровным голосом ответил Филипп. — Зверь только появился, буквально в двух шагах от меня, как тут же у меня над ухом просвистел лазер и угодил зверю в грудь, сразив его на повал.

— Отлично! — воскликнул командир. — Молодцы, ребята! — проговорил он в микрофон. — Так держать.

— Что будем делать? — поинтересовался Кирилл.

— Пойдём дальше.

— А зверь? Что с ним?

— Наш биолог хочет узнать, как работает его мозг, — Глеб кивнул в его сторону. — Для этого нам нужна живая особь. А этот, — бросил он на зверя небрежный взгляд, — уже не жилец.

— А не опасно ли приводить его на корабль?! — заметил Филипп.

— Ведь он умеет исчезать. И неизвестно, где он появится.

— Опасно, Филипп, опасно. Поэтому, исследования над живым зверем будут проходить здесь, на планете. «Никогда и никто из нас не попадёт к вам в руки живым, — думал про себя зверь. Он, как это ни странно, понимал речь инопланетных существ. — Мы никогда не позволим этому произойти». Его веки медленно закрылись, повергнув его сознание в непроглядную тьму… Но только лишь для того, чтобы дорогой цветов и ясного сияния тёплого Света привести его в Высший Духовный Мир. А солдаты… Солдаты продолжили свой путь, выполняя свою великую миссию.

…Осматриваясь вокруг и прислушиваясь к каждому шороху, каждому звуку, уже лейтенант Святослав Небесный, осторожно ступая по земле, шёл вдоль крутого речного берега. За ним, спиной к спине, шагал Александр. Молодой высокий парень. Двадцать семь лет. В трёх метрах от них шагало ещё двое солдат. Спина к спине. И так с ними шли ещё четыре пары солдат. В небе слышался грозный гул двигателей шаттлов. Святослав вдруг остановился.

— Дальше я пойду один, — неожиданно заявил он.

— С чего это вдруг?! — удивился Саша.

— Если я буду один, — пояснил спокойно лейтенант, — есть вероятность, что зверь выйдет на меня тоже один. И у нас будет больше шансов его уничтожить.

— Но это нарушение безопасности! — воскликнул его напарник. — Командир! То, что ты задумал, иначе, как самоубийством не назовёшь!

А вдруг он будет не один!

— Дальше я пойду один, — стоял на своём Святослав. — И точка!

Можешь об этом доложить командованию. Но не забывай, что командир группы я. Считай это моим приказом.

— Да я не забываю! — ответил солдат. — Я переживаю за тебя.

Вдруг мы не успеем к тебе на выручку!

— У тебя есть оружие. И ты стреляешь очень хорошо. Святослав сделал жест рукой и все солдаты тут же направились к нему.

— Дальше я иду один, — заявил он им. — Дайте мне отойти от вас метров на двести, затем следуйте за мной. Я буду приманкой для зверя. Попробуем взять его на живца.

— Но… Ты же сам видел, как расправляется с нами зверь! — забеспокоился Серёжа. — Быстро! Молниеносно! И глазом моргнуть не успеешь, как он тебя сцапает! С такого расстояния мы не успеем подоспеть к тебе на помощь!

— У вас есть оружие, убойная сила которого составляет два километра, — напомнил лейтенант. — Не забывайте этого. А теперь… я пошёл. Будьте начеку. Я на вас надеюсь. Моя жизнь в ваших руках. Святослав связался с шаттлами и дал распоряжение не следовать за ним, после чего сделал глубокий вдох, морально настроился, и… дальше пошёл один. Остальные солдаты двинулись за ним только лишь тогда, когда он отошёл на оговорённое расстояние, не упуская его из виду. Некоторые, конечно, думали, что это пустая затея. Зверь мог их учуять, увидеть, услышать… И остаться в укрытии. Другие думали, что командир в чём-то был прав. Даже если зверь их и учует, учует, что они где-то рядом, он может рискнуть и напасть на солдата-одиночку. Но все страшились одного — что могут не успеть спасти командира. Пусть их оружие и достанет зверя. Пусть уничтожит его… Но ведь до этого командир может пострадать. За такой риск он может поплатиться жизнью. Ведь зверь хитёр, ловок и молниеносен.

Если уж кто попался в его мощные когтистые лапы, уже не выберется живым. Зверь убивает быстро, не оставляя шансов на жизнь. У людей в этом есть горький опыт. Они в этом уже не раз убеждались… Но приказ есть приказ… …Святослав неспешно шагал, всё так же прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. И шум бурлящей внизу реки нисколько не мешал ему. Он смог отключиться от него, чтобы не пропустить тот звук, шорох, дыхание, которые могут принести ему смерть. Сейчас он жалел о том, что у него нет чуткого нюха, чтобы учуять зверя ещё издалека, когда он будет бесшумно подкрадываться к нему. Но он надеялся на свои чувства. Надеялся, что они учуют угрожающую ему опасность. Вдруг до его слуха донёсся жалобный писк. Святослав тут же крепко сжал автомат, положив указательный палец на курок. Солдат замедлил шаг, осторожно пробираясь вперёд. Писк шёл из-под низу. И Святослав увидел в трёх шагах от себя маленького пушистого зверька. Рыженький.