Игорь Воронкин - Виртуальность

-- Есть у меня одна гипотеза. Посмотрите на пейзаж за окном. Раньше облака плыли по небу. Теперь все застыло, будто нарисованное. Или взгляните сюда. Видите эти капельки крови? -- обратил внимание Лева.

В воздухе висели капельки крови. Они не собирались падать на землю. Словно бы кто-то сделал моментальную фотографию замка, а затем поместил сюда тестеров.

-- Время остановилось? Но мы-то двигаемся! -- недоуменно произнес Класс.

-- А ты заметил, что наши шаги не слышны? Две модели времени -- это круто! В одной мы, в другой замок! -- Скарж не уставал удивляться находкам, встречающимся в этом заколдованном замке.

-- Но как и почему такое возможно? -- спросил Класс.

-- Мне кажется, это эффект молитв, с которыми мы вошли в замок. В этом слое, где мы сейчас находимся, исчезли монстры и остановились все изменения, как и самое время.

-- Значит, есть и другие слои? В которых время идет и геймеры гибнут?

-- Вполне возможно. "Замок" ведь не вернулся в первоначальное состояние. В нем только замерло время. Вполне возможно, что в какой-то другой виртуальности "Замка" оно продолжает свой губительный ход.

-- А запах, как он распространяется?

-- Молекулы висят в воздухе. Мы-то дышим и хотя находимся вне временных координат этого слоя, но как-то контактируем с ним.

-- Мы еще не пробовали наше оружие. Оно должно вернуть "Замок" в первоначальное состояние, -- напомнил Дред.

-- Именно это я сейчас и собираюсь проделать, -- сказал Скарж.

Он поднял бластерную пушку и выстрелил в ближайший угол. Эффект был такой, будто взорвали маленькую бомбу. В яркой вспышке взлетели осколки и камни. Но сразу же, будто кинопленку прокрутили обратно, каждый осколочек вернулся на свое место. И даже капельки крови, висевшие в воздухе, ни на микрон не изменили своего положения.

Ударной волной Скаржа отбросило на несколько метров. Он поднялся, потирая ушибленный затылок.

-- Ни хрена себе бабахнуло!

-- Взрыв произошел в соответствии с физической моделью, но потом все почему-то вернулось в замороженное состояние, -- сказал Класс.

-- Вы видели, какой был взрыв! Это не бластерная вспышка. Взрыв был гораздо мощнее, -- обратил внимание Лева.

-- Да, выброс энергии был большим. Напоминает аннигиляционный эффект.

-- В том-то и дело! "Замок" замер и сопротивляется любым изменениям. С помощью заговоренного оружия мы попытались сдвинуть виртуальность в первоначальное состояние. Это высвобождает море энергии. Похоже, у нас в руках временная бомба! -- заключил Лева.

-- Ну и с кем будем воевать? Мертвая тишина, хуже, чем на кладбище. Да еще воняет! И как это боты могут вонять? -- сморщился Дред.

Лева поднялся на первый пролет лестницы. Здесь была круглая смотровая площадка с большими окнами. С нее открывался удивительный вид на город с серыми громадами домов под свинцовым безрадостным небом. Лева окликнул остальных.

-- Неужели это наша модель Питера? -- удивился Дред, вглядываясь в незнакомые очертания домов и улиц.

-- Да, когда-то это был наш город. Но вы только посмотрите, во что его превратили! -- с горечью произнес Класс.

Как и в предыдущих реальностях к городу сбегала широкая лестница, изредка задерживаясь на террасах, обнесенных невысокими парапетами. Но город, лежащий внизу, не походил ни на Друккарг, ни на Питер. Неожиданно Лева ударил прикладом бластера в большое панорамное стекло. Но стекло обмануло Леву. Вместо стеклянного звона оно просто исчезло. Лева перешагнул низкий порожек и вышел на террасу, опоясывающую замок. Все последовали за ним. В покинутом замке делать было нечего.

Лева и Новик побывали в Друккарге, все остальные в виртуальном Петербурге, поэтому им было с чем сравнить этот внезапно возникший в виаре город.

Они шли вдоль стен высоких домов, ослепших без окон. Улицы города были прямые, словно протянутые по прямоугольной сетке. Над головой в узких коридорах улиц проглядывало серое небо. В стиле строений господствовал конструктивизм. Но иногда среди кубических нагромождений возносились стрелы готических замков и четырехугольные ступенчатые башни, напоминающие вавилонские зиккураты. Улицы были закатаны в камень и вулканическое стекло. На них не было ни травинки, ни деревца. На перекрестках и площадях встречались скульптуры, похожие на творения абстракционистов. Чаще всего это были пирамиды, скатанные из круглых валунов, но попадались и некие мегалитические сооружения, сложенные из черных квадратных блоков.

-- Апофеоз войны, -- сказал Лева, остановившись возле одной из булыжных пирамид.

-- Почему? -- не понял Скарж.

-- Напоминает картину Верещагина "Апофеоз войны". Эти круглые камни, как черепа, сложенные в пирамиду. Только ворон на верху не хватает.

-- Это даже не Друккарг. Над этим городом основательно поработали, -- заметил Новик.

-- Мне кажется, это даже хуже. Если Друккарг кривое отражение Петербурга, так этот город как бы изнанка Друккарга. Еще одна ступень вниз, -- сказал Лева.

-- Вы совсем впали в мистику. Просто это еще одна сцена из миров "Забытой реальности", -- сказал Класс.

-- Не нравится мне здесь. Что за существа могут обитать в таком городе?

-- Да и замок как-то подозрительно вымер. Мертвая какая-то тишина, нездоровая, -- сказал Дред.

-- Куда пойдем? И что мы, вообще, тут делаем? -- Скарж задал вопрос, который, наверное, беспокоил всех.

-- Вам не кажется, что замок перестал быть главным местом действия, и мы сейчас находимся в декорациях еще не начавшегося представления? Сейчас на арену выскочат местные боты, и пойдет веселая потеха! -- сказал Лева.

-- У тебя, Лева, всегда самые мрачные прогнозы. Хоть бы раз услышать что-нибудь утешительное! -- сказал Новик.

-- Такова наша жизнь, мон ами, и мы в ней не хозяева.

Они двинулись по улице, ведущей к Свинцовой реке. Но каналов и мостов в этом городе не было и в помине. До самой набережной лежала ровная дорога, покрытая слоем растекшегося базальта.

-- Посетим местную достопримечательность? -- Класс остановился возле одного из зиккуратов и посмотрел на его сужающийся террасный верх. В башне виднелся арочный вход, к нему вела лестница с золотыми перилами.

-- Я вот думаю, зачем он построил все это? Каково место этого города? Замена ли это взбунтовавшемуся Друккаргу или будущее нашего Питера? -- вслух размышлял Лева.

-- Странно, но это единственное здание с входом, которое мы встретили в этом городе. Такое впечатление, что нас там ждут, -- предположил Скарж.

-- Раз ждут, нужно идти. Иначе, просто протолчемся тут да так и уйдем, не солоно нахлебавши, -- сказал Класс.

-- Я тоже думаю, это не просто так. Нас не отпустят отсюда, пока не отымеют, -- заметил Новик.

Тестеры поднялись по лестнице и вошли в зиккурат. Они оказались на высокой галерее, вознесенной над темным залом размерами с футбольное поле. Зиккурат изнутри оказался значительно больше, чем выглядел снаружи. На стенах горели факелы. Цепочка огней опоясывала зал, очерчивая его границы. В центре зала высился величественный монумент. На постаменте, опираясь на длинный двуручный меч, стоял рыцарь, облаченный в доспехи и рогатый шлем с поднятым забралом. . За спиной у рыцаря топорщились широкие крылья. Свет, падающий снизу, путался в козлиной бороде, натыкался на длинный нос и терялся во впадинах глазниц, придавая каменному лицу рыцаря выражение надменной гордости и превосходства. Красной причудливой вязью на постаменте горела надпись: "Бафомет".