Игорь Воронкин - Виртуальность

-- Ты с ума сошел!

-- Иначе все будет повторяться так до бесконечности. Но все имеет какой-то смысл. Эта дверь рано или поздно распахнется, и тогда весь Хоунхедж выплеснется в наш мир.

-- Снова пойдем туда? -- спросил Блейд.

-- Придется. Я не знаю, сколько раз мы можем умереть там. Но с каждой смертью мы получаем новый опыт. Мы знаем уже гораздо больше об этом мире, ты согласен?

-- Да, но ты возвращаешься, а всегда остаюсь здесь...

-- А ты думаешь легко возвращаться? Я смертельно устал это делать. Класс привез меня, чтобы я еще раз попытался вытащить тебя.

-- Хочешь попробовать еще раз? -- Блейд повернулся и пошел по темному тоннелю.

Перед ними была уже знакомая дорога из туфа и пемзы. Впереди под лиловым небом нависала гора Хоунхеджа. И все-таки что-то в этом потустороннем пейзаже было не так, как в первый раз. И вскоре Новик понял что. Возле города-горы все было усыпано темными точками. Все его обитатели повылезали из нор и, собравшись огромной толпой, покачивались в каком-то странном ритме.

-- Чего это они? -- спросил Новик.

-- Боевой танец. Сегодня они выступают.

-- Куда выступают? Что ты знаешь?

-- Идут войной на Друккарг, другой город преисподней.

-- Откуда ты это знаешь, Блейд?

-- Посмертная память. Несколько дней перед смертью они держали меня в темнице. Я многое узнал там.

-- Ну раз ты это помнишь, значит, ты жив?

-- Но я помню и то, что умер. Хотя если мое тело лежит в институте мозга, значит, я еще не совсем мертв, -- сказал Блейд.

-- Что такое Друккарг?

-- Это наш Питер, только какой-то вывернутый... Два этих города враждуют. Но Хоунхедж сильнее.

Темные фигурки под горой собрались в большой круг. Они взялись за плечи друг друга и пошли хороводом. В центре на большом камне возвышался лорд Мрак. Он выкрикивал какие-то воинственные кличи. Новик подумал, что где-то уже видел подобное. Это очень походило на чеченские пляски. Карлики потрясали пиками в такт призывам Мрака и что-то кричали в ответ.

Блейд и Новик остановились на краю кратера. Дальше дорога круто спускалась к Хоунхеджу.

-- Ты знаешь, где сейчас Друккарг в виртуальном мире? -- спросил Блейд.

-- Нет.

-- В новом симуляторе "Житие в Петербурге". Ты там не бывал?

-- Нет, не люблю симуляторы. А что, там еще один проход?

-- Каким-то образом в симуляторе объявился замок Флюреншталь. Он словно обиделся, что его закрыли, и залез в другую игру. Если карлики Хоунхеджа захватят Друккарг, они откроют дверь в замке Флюреншталь и окажутся в виртуальном Петербурге.

-- Что ты говоришь?

-- Считаешь, полная чушь? Но это так. Я здесь умер, так что имею право на последнее слово, -- невесело пошутил Блейд.

Новик обратил внимание на его лицо. Оно было бледным, впрямь как у мертвеца. Наверное, таким он и лежит в институте мозга. И глаза Блейда потемнели. В них скрывалась какая-то необъяснимая глубина, постичь которую Новик был не в состоянии.

-- Кто живет в Друккарге? -- спросил он.

-- Такие же игвы. Только числом поменьше. Они все тут враждуют между собой. На земле это оборачивается войнами и катаклизмами.

-- Что будем делать?

-- Дорога одна -- идти вниз, -- равнодушно ответил Блейд и двинулся к краю кратера. "Видимо, умирать в этом аду у него уже вошло в привычку", -- невесело подумал Новик и последовал за товарищем.

Карлики внизу перестроили ряды. Они разбились на четкие каре и застыли в ожидании. Это длилось какую-нибудь минуту. Затем норы в горе окутались облаком пыли. На площадь перед Хоунхеджем выбежали чудовища. Похожи они были на давным-давно вымерших на земле ящеров. Ликующие крики пронеслись над рядами игв. Они приветствовали появление ящеров.

Лорд Мрак спустился с пьедестала и взобрался на покорно подставленную спину ящера, похожего на огромную ящерицу агаму.

-- Смерть Друккаргу! Смерть Жругру! Хоунхедж -- навеки! -- возгласил Мрак, потрясая копьем.

-- Смерть! Смерть! Смерть! -- прокричали игвы. -- Да здравствует лорд Мрак, Великий игва Друккарга и Хоунхеджа!

Игвы оседлали ящеров. Ящеры покорно склонили спины и позволили взобраться на них маленьким уродцам. Игвы залезли в клетки, развешанные на спинах ящеров. Кто не поместился в клетках, расселись между гребнями на хребтах ящеров. Ящеры, тяжело ступая ногами, двинулись к противоположному от Блейда с Новиком краю кратера.

-- Надо остановить их! Если они раздавят Друккарг, не устоит и Питер, -воскликнул Блейд.

Он припустил по каменной дороге к Хоунхеджу. Новику не оставалось ничего другого как последовать за товарищем. Хотя, что собирался предпринять Блейд, оставалось для него загадкой.

-- Стойте! -- закричал Блейд. -- Стойте! Вы не сможете победить ваших врагов!

Караван замедлил ход. Ящеры недовольно повернули оскаленные морды к бегущему с горы человеку. Игвы подняли дружный вой. Лорд Мрак поднялся в своей кибитке в полный рост.

-- Это снова ты! -- зло выкрикнул он.

-- Остановитесь! Если вы пойдете на Друккарг, вы поднимите против себя Жругра! -- кричал Блейд, перекривая рев динозавров и вой игв.

-- Какое тебе дело до нас! Тебе одной смерти мало? -- ощерился на него Мрак.

-- Вы не победите! Вы все погибнете там! Жругр придет на помощь Друккаргу! -выкрикивал Блейд.

-- Бред! -- выкрикнул Мрак. -- Хватайте этого таракана!

Отряд из пяти игв соскочил с ящеров и бросился к Блейду. Блейд не боялся игв и бежал прямо на выставленные пики. Одну смерть в их мире он уже пережил. И снова пришел к ним. Блейд добежал до подножия Хоунхеджа и остановился прямо перед ящером, на котором сидел Мрак.

-- Ты слышал, что я тебе сказал! -- крикнул Блейд Мраку. -- Вам не победить Друккарг! На его сторону встанет Жругр! Хочешь, Мрак, сразиться с уицраором?

-- Взять его! -- завопил Мрак. -- В кандалы и в клетку! Теперь ты, мой друг, так быстро не умрешь. Уж я позабочусь об этом!

-- Неужели ты забыл, Мрак, чем кончилась моя прежняя смерть? Я снова пришел к вам и говорю: опомнитесь и обратитесь! Слушайте мое пророчество и просветитесь, иначе все вы жители темных миров погибнете у стен Друккарга!

Игвы набросились на Блейда и повалили его на землю. В спину Блейда уперлись пики. Принесли кандалы и заключили руки и ноги Блейда в железные оковы. Игвы накинули на Блейда канаты и засунули в железную клетку, висящую на спине толстого, как бочонок, ящера.

Новик стоял на кромке кратера. Пока игвы не замечали его. Но он не мог бросить Блейда. Он поклялся, что на этот раз вытащит его отсюда. Новик сорвался с края горы и побежал вниз. Он бежал вниз с обреченностью солдата, идущего в последнюю атаку, и кричал что-то похожее на "Ура-а-а!". Игвы заметили второго пришельца. По их рядам пробежало волнение. Мрак указал копьем на Новика. Игвы бросились навстречу Новику. К нему спешил тот же караул, что только что сковал Блейда. Не прошло и минуты, как Новика прижали к земле остриями пик.