Игорь Воронкин - Виртуальность

Коридор каземата неожиданно уперся во тьму. Тьма окутывала все окружающее пространство, и даже в сантиметре от факела ничего не было видно.

-- Что это? -- спросил Новик.

-- Полог тьмы. Ни одна душа не может покинуть его. Это тьма идет от самого дна и пронизывает все слои инферно. Князь создал этот полог в незапамятные времена. Сюда я поместил твоих друзей в прошлой своей жизни.

-- Как теперь вытащить их оттуда?

-- Это тоже моя сверхзадача, -- сказал Великий игва. -- Я должен умереть еще раз, чтобы войти туда.

-- А ты сможешь вернуться? Ты ведь теперь живой.

-- Я понял одно: для тех, кто верит Богу, смерти нет. Ад больше не поймает меня, и тьма не удержит меня, -- Ум перекрестился и смело шагнул во тьму.

Прошла долгая минута ожидания. Новик смотрел на темную завесу. Тьма клубилась, принимая облики демонов и чудовищ. Адские твари таращились на Новика злыми глазами еще более черными, чем сама темнота.

Прошла еще минута или две. Из темноты выступила спина игвы. Ум что-то тащил за собой. Сердце у Новика сжалось. Великий игва вытащил из темноты тело Левы Прыгунова.

-- Лева! Ты жив? -- бросился к другу Новик.

Лицо Левы было бледным и безжизненным. Новик упал перед ним на колени.

-- Он придет в себя. Он просто спит. Так всегда бывает, -- сказал Ум.

Только тут Новик заметил, что веки Левы чуть заметно подрагивают. Лева был жив.

Тем временем Ум снова скрылся во тьме. На этот раз он пробыл немного дольше. Наконец с большим трудом он вытащил тело Блейда.

-- Будет лучше, если вы покинете Друккарг. Ад -- для людей это не место. Твои друзья слишком долго пробыли под покровом тьмы. Тьма высосала их жизненные силы, -- сказал Ум. Путешествие под полог тьмы далось ему с трудом. Он тяжело дышал, по бледному лицу катились крупные капли пота.

-- Машиной может воспользоваться только Блейд. Но он... Он что, умер?!! -Новик приник к груди Блейда. Блейд не дышал, его сердце не билось.

Великий игва опустился рядом с Блейдом. Его руки зависли над сердцем человека. Ум застыл в сосредоточении. Он не ощущал жизни в теле Блейда.

-- Он жив? -- тихо спросил Новик.

Ум не ответил, совершая пассы над сердцем Блейда. Великий игва был напряжен, как струна. Наконец, Ум со вздохом опустил руки.

-- Я не могу его вернуть. Его нет с нами.

-- Что это значит? Он умер?

-- И да и нет. Он не здесь. Я не могу понять, где его душа.

Лева Прыгунов зашевелился и открыл глаза. Он непонимающе оглядывал все вокруг себя.

-- Лева, ты жив! -- обрадовался Новик.

-- Где это мы?

-- В Друккарге.

-- А это твой друг, к которому мы ходили в больницу? -- спросил Лева, завидев лежащего Блейда.

-- Да. Мы должны вытащить его отсюда.

-- Во всем виноват я, -- простонал Ум. -- Он пробыл под пологом тьмы слишком долго. Его жизненная сила исчерпана. Боюсь, он больше не сможет вернуться в свое тело.

Лева удивленно взглянул на Новика:

-- Что происходит?

-- Много чего. Ум изменился. На Друккарг идут хоунхеджиты и демоны ада. В городе смута. Ум хочет выступить перед народом. И я боюсь, что мы потеряли Блейда.

-- Я не могу вернуть вашего друга. Его душа в высших мирах и не подвластна моей магии. Спасибо вам, друзья, что помогли мне. Если бы не Лева, я бы никогда не побывал в Энрофе и не стал тем, кем стал. Но теперь на Друккарг идут враги, и будет лучше, если вы уйдете отсюда, -- сказал Великий игва.

-- А как же вы? Мы должны остаться, чтобы помочь вам, -- возразил Новик.

-- Нет, друзья мои! Вы и так сделали все, что было в ваших силах. Оставьте этот последний бой мне. Я выступлю перед народом и постараюсь обратить игв. Мы окажем сопротивление врагу. Жругр и души императоров нам помогут. А вы возвращайтесь домой и охраняйте ваш мир, чтобы к вам не проникло зло. Я обещаю, что позабочусь о вашем друге. Мы положим его тело в надежное место. После боя я вернусь к нему и попробую еще раз.

-- Мы не бросим здесь друга.

-- Вы не сможете вернуть его к жизни, даже если вытащите на землю. Его душа восхищена. Я мало знаю об этом. Но есть вышние миры. Он взят туда. Его тело пребывает на земле, а душа на небесах. Между его телом и душой есть тонкая серебряная нить, но она мне не подвластна. Похоже, ваш друг сам не хочет возвращаться. А это, -- Ум кивнул на тело Блейда, -- всего лишь его копия в нашем мире. Она -- ничто.

-- Так что, у Блейда два тела?

-- Не знаю. С тех пор, как Друккарг перемешался с виртуальной реальностью, я многого не понимаю.

-- Надо двигать. Как бы нас тут не прихватил Гагтунгр, -- сказал Лева.

-- А ты знаешь как? Насколько я понимаю, здесь два пути: один через замок, другой с помощью каменной машины. Замок, скорее всего, уже захвачен демонами, а машиной умеет пользоваться только Блейд.

-- Тогда уходим к замку, -- решил Лева.

-- Не теряйте времени, уходите быстрее. Варвары скоро начнут штурм, -- сказал Великий игва.

-- Я обещал, что верну Блейда. И уже третий раз не могу вытащить его отсюда. Дома у него остались мать и невеста, -- посетовал Новик.

-- Твой друг сам сделал свой выбор. Его дух велик, и он вернется, чтобы помочь нам, -- сказал Ум.

-- Ум, обещай, что сбережешь Блейда. Мы очень надеемся на тебя, -- сказал Новик.

-- Я обещаю, -- твердо произнес Великий игва.

Лева и Новик побежали по подземным коридорам.

-- Воспользуйтесь повозкой с раруггом! Он домчит вас до замка! -- крикнул им вдогонку Великий игва.

-- Спасибо, у нас свои крылья! -- ответил Новик.

Подземные коридоры цитадели опустели.

-- Что произошло, пока я был в отключке? -- спросил Лева.

-- Сам сейчас увидишь, -- ответил Новик.

Они выбежали во внутренний двор крепости. На городом висела тьма, разрываемая молниями. Два уицраора сошлись в смертельной схватке. Две огромные черные тучи душили друг друга в пламенных объятиях. Игвы метались по двору крепости. Одни бежали к бастионам, другие к подъемному мосту. С вершины пирамиды пантеона мерно ударял гонг, возвещая всеобщую тревогу.

-- Лева, ты проверял, наше оружие действует в этом мире? -- спросил Новик.

-- Вроде бы да, но я не успел расстрелять Арданэля. Демон оказался быстрее.

-- Вот ты и влип, как кур во щи.

-- Ладно, не хвались аника-воин!

У Левы сохранился весь его арсенал: дробовик, пулемет и бластер.

-- Дай мне какую-нибудь пушку, -- попросил Новик.

Лева отстегнул ему бластер. Впереди стоял взвод игв. Похоже, эти солдаты остались верны князю. Игвы вскинули пики и пошли на пришельцев. Новик выстрелил. Плазменная вспышка обожгла гранитную стену. Это подействовало. Игвы расступились и неохотно дали людям дорогу. Злобные взгляды игв кололи пришельцев из внешнего мира.

Птеранодоны терпеливо дожидались Новика.

-- Ого! Прокатимся с ветерком! -- удивился Лева.

-- Садись. Видишь, что творится!

-- Я здесь уже такого насмотрелся!..