Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня

— Проголодался? — с улыбкой спросил дракон своего нового друга. — Вот, держи, — он дал лису долгожданный обед. Тот, только получив желанную пищу, жадно вцепился в нее, откусывая и прожевывая вкуснейшие мягкие куски прожаренной курицы.

— Нравится? — спросил дракон с присущим ему добрым голосом. Лис, подняв на него свои честные зеленые глаза, с улыбкой на морде сказал:

— Очень. Спасибо большое. Я давно так хорошо не ел… — он грустным взглядом уставился в землю.

— Почему же? — с явным беспокойством спросил его дракон. Он снова увидел полные грусти глаза лиса.

— Ну знаешь, моя история сама по себе не образец для сказок, — он усмехнулся и откусил очередной кусок курицы. — Сначала я был просто обычным лисом, не умевшим разговаривать, ходившим на четырёх лапах, охотившимся на мышей, крыс и таскавшим кур из фермерского курятника — всё как обычно бывает. Но потом какие-то люди поймали меня и забрали в лабораторию, где проводили надо мной различного рода опыты. Они были посвящены выявлению всех скрытых способностей мозга млекопитающих, насколько я помню. После нескольких очень болезненных операций я получил возможность думать и мыслить как человек, а затем пришла возможность ходить на двух лапах, развились передние лапы, позвоночник и все прочее. И вот однажды я решил сбежать. Опустим подробности моего побега, но, в конце концов, я чудом вырвался на волю и обосновался в этом городе. По началу было ой как трудно, но потом как-то привык.

— Чистой воды криминал, — вздохнул дракон. — Я уж было думал, что четвёртый пункт девятой статьи уже давно перестали нарушать… А были ли там другие животные кроме тебя?

— Да, естественно, — ответил лис с явной подавленностью в голосе. — Не проводить же эксперименты только надо мной! Там были еноты, волки, барсуки, медведи… Насколько я помню, год назад эти живодеры смотали удочки и улетели куда-то, опасаясь облавы, — лис тяжело вздохнул. — Давай сменим тему для разговора, хорошо?

— Да, конечно, — дракон на мгновение призадумался. — А почему же ты голодал? Ты же мог охотиться на крыс или на белок что ли.

— Ну-у-у… Тому был ряд причин, — сказал лис, в очередной раз откусив часть обеда. — Во-первых, все млекопитающие, кроме искусственно выращенных, теперь охраняются законом от деятельности разумных существ, а я теперь являюсь разумным существом, поэтому мне запрещено убивать даже самую крошечную мышку. Как раз после этих экспериментов! А во-вторых, мне было сложно найти работу: вообще не заладилось с самого начала, поэтому я не мог купить себе еду. Пришлось зарабатывать путем этих трюков. И под конец это увлечение уже зашло слишком далеко…

— Не весело, — с грустью сказал дракон. Затем он направил взгляд вверх, словно задумавшись о чем-то. Спустя некоторое время, ему в голову пришла идея: — Послушай, у тебя ведь нет дома? Вообще ничего?

— Ну… Нет, — подозрительно ответил лис. — А что?

— У меня есть решение этой проблемы, дружище, — сказал дракон, встав со скамейки. — Я предлагаю тебе обосноваться у меня.

— У тебя? — переспросил лис. В его глазах промелькнула искорка радости. — Ты не шутишь? У тебя, наверное, есть семья, там, дети: не хотелось бы быть обузой.

— Брось! — засмеялся дракон, разведя лапами. — Я вот уже на протяжении миллиона лет живу один.

— Миллиона?! — воскликнул лис, чуть не подавившись куском прожеванной курицы. Он посмотрел на своего друга. — Ничего себе! И что же ты делал на протяжении столь долгого времени?

— Пойдем покажу, если хочешь конечно, — предложил дракон, встав со скамейки и протянув лапу лису, жестом приглашая его полететь с ним. Хвостатый, немного поразмыслив, сказал: «Хорошо» — и схватил лапу дракона, который закинул его к себе на спину.

— Обхвати шею и держись крепче, чтобы не слететь, — сказал дракон, наблюдая за тем, как лис пытается найти что-нибудь, за что можно было бы ухватиться. Дождавшись, пока его друг будет готов к взлету, дракон спросил: — Ты готов? Держишься?

Лис, опустив на глаза очки и ухватившись за шею дракона, выдохнул и сказал:

— Поехали!

Сделав несколько взмахов крыльями, дракон оторвался от земли и не спеша полетел по оживлённой улице. Поднимаясь всё выше и выше над верхушками стеклянных небоскребов и размеренно делая взмахи своими мощными крыльями, он маневрировал среди тысяч летающих машин и с улыбкой наблюдал за реакцией удивлённых водителей, никак ни ожидавших увидеть летающую рептилию с ультрамаринового цвета чешуей и рыжего лиса, изо всех сил державшегося за его шею и с неописуемым восторгом наблюдавшего за всем происходившим вокруг него. Посмотрев на своего пушистого друга, который с разинутым ртом смотрел на каждую машину, пролетавшую рядом с ним, дракон, широко улыбнувшись, спросил:

— Нравится?

— Ещё бы! — восторженно воскликнул лис, осматриваясь по сторонам. — Мне ещё никогда не удавалось испытать что-либо подобное! Это просто чудо! — он сменил свой тон на вопросительный. — А ты часто так летаешь?

— Почти каждый день, — с доброй усмешкой ответил дракон, понимая, что его новому другу это занятие пришлось по душе. — Ну как — лучше, чем с небоскребов прыгать?

— Спрашиваешь! — восторженно воскликнул лис, высунув от удовольствия язык. — Это лучше всех моих трюков вместе взятых!

— Я рад, что смог тебе угодить, — сказал дракон, поднявшись ещё выше. Впереди возвышалось огромное по высоте здание, в котором жил наш герой. — Мы почти прилетели!

— Здорово! — сказал лис и, посмотрев на небоскрёб, ахнул. — Это что, твой дом?!

— Нет, что ты, — ответил дракон, засмеявшись. — Я живу на самом верхнем этаже — у меня там квартира. Держись, сейчас будем залетать.

— Это просто рай какой-то! — воскликнул лис, прильнув к спине дракона, чтобы не быть сбитым встречными потоками ветра. Быстро миновав несколько сотен этажей, дракон устремился к крайнему левому окну, которое как раз вело к его двухэтажной квартире. Достигнув окна, он завис в воздухе около пульта управления окнами. Лис, вцепившись обеими лапами в шею дракона, с интересом наблюдал за действиями своего друга. Тот факт, что его душа находилась почти на волосок от гибели, потому что одно неосторожное движение могло стать для него роковым, совершенно не смущал лиса: все ощущения и внимание были сконцентрированы на быстрое движение когтей дракона.

— Вот и всё, — сказал дракон, наблюдая как дверь начинает открываться. — Можно залетать, — с этими словами он подлетел вперёд и, сложив крылья, встал на покрытый лаком тиковый пол. Дождавшись, пока лис спрыгнет с его спины, наш герой пошёл на кухню.

— Ну вот мы и на месте, — сказал дракон, достав из холодильника молоко. — Чувствуй себя как дома.