Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня

— Не подстрели нас случайно, громила бородатая, — сказал Айнон. — Мне бы не хотелось плясать хоровод с «детьми» твоих «малышек».

— Будь уверен — я стреляю наверняка, — сказал гном. — Да и потом, в такого худощавого будет очень сложно попасть.

— Я на это очень надеюсь… — с недоверием сказал эльф, посмотрев на грозное оружие гнома.

— Привет всем! — раздался знакомый голос из-за спины собравшейся команды. Айнон, обернувшись первым, увидел лиса и дракона, стоявших в гордой позе перед своими товарищами по команде. У лиса за спиной был рюкзак, в котором лежало все необходимое снаряжение для дальнейшей операции. Теперь он ощущал себя намного комфортнее, так как замена громоздкого акваланга на пару искусственных жабр значительно облегчили вес снаряжения.

— Опа! Какие гости! — засмеялся гном, подойдя к дракону. Похлопав его по плечу, он радостно продолжил. — Надеюсь, у вас все готово к операции?

— Более чем, — сказал лис, демонстративно показав рюкзак со снаряжением. — Теперь о своей шкуре можно не беспокоится.

— В этом я бы не был так уверен, дружище, — сказал вышедший из коридора Эронс. У него в руке был длинный нож, рукоятка которого была расписана имперскими узорами и вензелями. — Ну что ж, лисёныш, у меня для тебя есть подарок, — он повертел неописуемой красоты холодное оружие в руках. — Этот кортик сделан специально для офицеров. Гравировка, лезвие, рукоятка — всё сделано по лучшим канонам мастеров своего дела. Береги его, и он сбережёт тебя, — с этими словами Эронс протянул кортик изумленному лису. — Услуга за услугу, как говорится.

— Спасибо, офицер Эронс, — с искренним восторгом отблагодарил довольного офицера лис, повертев чудо холодного оружия в лапах. — Думаю, он мне пригодится.

— Ещё как! — уверенно ответил офицер, скрестив руки на груди. — Там явно будет какой-нибудь плохой парень, у которого в горле зачесалось.

Как ни странно, в этот раз чёрный юмор Эронса оценили все.

— Линориус попросил пожелать тебе удачи, — продолжил Эронс. — Он сказал, что ни капли в тебе не сомневается. И просил передать тебе это, — Эронс протянул лису рюкзак со снаряжением. Приняв его, лис накинул его на плечи и кивком отблагодарил офицера.

— Что ж, раз все в сборе, — сказал Айнон, — надо идти к выходу. Мировинг, думаю, уже зажрался… То есть, заждался.

— Верно, — сказал дракон, повернувшись к проходу и жестом пригласил остальных следовать за ним. — Надо бы сказать ему, чтобы снижался. Пойдемте.

— Давно пора, — сказал Шорган, последовав вслед за драконом и лисом, разминая огрубевшие костяшки. Остальные, не проронив ни слова, направились следом за ним.

Мировинг, сидя в своем комфортабельном кресле, направляя «Гиперборей» к пестрившей зеленью планете, напевал мелодию из фильма «Терминатор», который когда-то оставил в его детском сердце незабываемое впечатление. Он пересматривал этот фильм сотни раз несмотря на то, что он был очень старым, и знал почти все фразы главных героев наизусть. Увлеченный мыслями о любимых эпизодах и бурча под нос какие-то фразы главных героев, он не заметил, как сзади подошел Эронс, который спросил:

— Мировинг, через сколько мы будем на Кувирсанте? У нас уже у всех руки чешутся.

— Примерно через десять минут, — сказал Мировинг, наблюдая за необыкновенной красоты планетой, чьи белоснежные облака застилали небольшую часть огромного зеленого леса. — Надеюсь, что нас не заметят. Иначе пиши пропало.

— У них есть настолько мощные орудия? — настороженно спросил Эронс.

— Угу, — промычал Мировинг, повернув корабль влево, взяв курс на зеленый клочок земли. — Это тебе не пулеметы и пукалки. Они запросто могут превратить наш корабль в груду обломков, если захотят.

— Дело дрянь… — недовольно ответил офицер, почесав затылок. — Ты ведь сможешь сделать все по-тихому? Я к тому, что было бы очень славно, если бы на нас не сбежался весь гарнизон планеты.

— Спрашиваете! — уверенно ответил Мировинг, направляя корабль к планете и включая системы входа в атмосферу. — У этого малыша есть очень крутая штука. Называется «Слепой Пью» — это, говоря простым языком, глушилка. Назвали её так за великолепную возможность делать «слепыми» все радары и приборы по мере приближения к ним. Действует на десять километров. Так что «Гиперборея» не заметит даже самый навороченный радар.

— Это, конечно, впечатляет, но что делать с патрулями? Их-то глушилкой не возьмешь.

— Мы приземлимся там, где патрулей нет, — ответил Мировинг. — Кортенс сказал, что в том месте есть водоем, сокрытый в джунглях планеты, из которого ведет тоннель прямо в нашу крепость. От места посадки туда рукой подать.

— Да. Я помню, — сказал Эронс. — Похоже в этот раз опять вся надежда на нашего пушистика.

— Что верно, то верно, — сказал Мировинг, наблюдая за тем, как корабль входит в атмосферу, минуя небольшой пояс астероидов и одинокий безжизненный спутник, окрашенный в тускло-серый цвет. — Не знаю как вы, Эронс, а я ему доверяю. Славный малый, на самом деле. Мне он с первого раза приглянулся.

— С этим трудно поспорить, — усмехнулся Эронс. — Он всем фору даст. Особенно в сфере болтологии… Ты прав-что-то в нем есть. Что-то поразительно простое. Притягивающее.

— Я смотрю вы с ним сдружились. Это правда?

— Да, — сказал Эронс, вспоминая момент пребывания на пляже Йольнира. — Мы с ним поговорили по душам, и знаешь… Я теперь ему полностью доверяю.

— Рад, что всё так хорошо закончилось, — сказал Мировинг, приготовив системы для входа в атмосферу. — Мы снижаемся. Скажите всем, чтобы приготовились, хорошо?

— Нет проблем, — сказал Эронс и улыбнулся. Похлопав пилота по плечу, он открыл дверь и вышел в предбанник корабля. Там его уже ждали все члены отважной команды — закованный в экзоскелет Норвин, опоясанный гранатами и вооруженный бомбометами и пулеметами Шорган, легковооружённый Айнон, проверявший состояние своих пистолетов-пулеметов и, конечно же, ставшая самой узнаваемой пара двух неразлучных приятелей, — лиса и дракона — которые просто о чем-то беседовали друг с другом, пытаясь отвлечься от предстоящего задания. Улыбнувшись и сняв со своего плеча снайперскую винтовку, Эронс взвел курок и сказал:

— У меня какое-то странное чувство дежавю. Как будто всё это уже происходило.

— Приятель, — сказал Норвин, усмехнувшись, — мы это вот уже третий раз подряд делаем: собираемся в этом месте, говорим, готовим оружие. Не знаю, как для тебя, а для меня это уже стало типичной трудовой рутиной.

— Тут не поспоришь, — сказал Шорган. — Как никак, а мы на этом корабле уже знаем каждый уголок. Отсюда и рутина.

— Лучше уж такая рутина, чем пуля в заднице, — сказал Эронс. Все подхватили течение черного юмора офицера.