Евгений Обабков - Капитан Вайт. Легенда сотен орбит

- Маловероятно.

- Это была шутка, Дрейк.

- Я понимаю, капитан, - хитро ответил ИИ. - Но возможно вам стоит потренироваться, перед тем как шутить?

Вайт фыркнул.

- Ты случаем не скачал себе модуль сарказма? - спросил он.

- Нет, капитан, - ехидно ответил Дрейк. - Это встроенная черта моего характера. И это ирония, сэр.

- Ой-вэй, неплохой ответ! Зачет! Только не развивай ее в себе, двух клоунов этот корабль не вместит.

- Хорошо, капитан, - произнес компьютер, весьма удовлетворенный тем, что ему удалось произвести впечатление. - С какой небесной аномалии начать?

Коротышка на секунду задумался, а затем махнул рукой, проговорив:

- Давай с мертвой луны. Издревле такие места, были самыми удобными для скрытых баз, особенно темные стороны.

Курс был проложен.

Недолетая нескольких тысяч километров до цели, Дрейк пустил по энергощиту помехи и зациклил в пространство радиопослание о неисправности системы навигации.

Скорость была снижена вдвое от крейсерской, а затем двигатели и вовсе отключились. Движение теперь шло дрейфом по орбите, за счет притяжения луны.

Сделав три круга возле ледяного спутника, Дрейк включил двигатели на малую тягу и, изображая разваливающуюся колымагу, отковырял от луны на безопасное расстояние.

- Ну как успехи? - спросил Адам, удостоверившись, что луна скрылась за планетой "хозяйкой".

- Ничего, капитан. Полная тишина.

- Хм... - протянул Адам, крутанув золотого дракончика на шее. - Значит, этот снаряд мимо цели. Жаль... самое удобное место. Тогда следующим... пусть будет планетоид. Все же ядовитое облако... это слишком экстремально.

- Выполняю.

Дрейк отключил передачу зацикленного сообщения и выправил показание щита. Раскаленные конденсаторы еще долго шипели в машинном отсеке, отводя излишнее тепло в космос, после работы под перегрузкой. Теперь генератор завывал, словно метель, накачивая в разряженные аккумуляторы гигаватты энергии. Датчик топлива (дейтерия) тут же скакнул вниз на добрые десять пунктов. Заправленная пару недель назад двадцати килограммовая емкость с изотопом водорода была опорожнена на треть. Не то, чтобы это было критично. Однако последнее время топливо стоило все дороже и дороже, что не могло не огорчать.

Оставив датчик топлива без внимания, Адам глядел в обзорный экран, где все больше становилось белое пятно планетоида, отражающего свет солнца. Многочисленные камни и осколки создавали сияние вокруг глыбы. Издалека это было похоже на свечение атмосферы.

- Действуем по той же схеме, - приказал коротышка, когда они подобрались достаточно близко к булыжнику.

- Есть, капитан, - отрапортовал ИИ.

Не прошло и минуты, как Дрейка не сильно толкнуло. Шума удара не было.

- Что это? - спросил коротышка.

- Метеорит, капитан, - ответил компьютер. - Чем ближе мы к планетоиду, тем выше плотность осколков. Щиты упали на три процента.

- Такими темпами мы и впрямь станем подбитым кораблем. Ближе не подлетай, ложись в дрейф.

- Сила притяжения астероида крайне мала. С такого расстояния мне не выйти на орбиту.

- И не надо. Потратим немного больше времени. Маневрируй курсовыми двигателями. Так или иначе, мы обогнем этот камень, просто потратим несколько сот лишних секунд.

Придерживаясь плана капитана, Дрейк выключил двигатели и лег в дрейф, изредка подгоняя свое беспорядочно кружащееся тельце курсовыми нагнетателями.

Еще три раза в борт ударили несколько метеоритов.

- Капитан, - подал голос ИИ.

- Да, Дрейк?

- С планетоида не фиксируются никакие излучения.

- Продолжаем, - настоял Адам.

- Щиты искажены и работают под перегрузкой, - напомнил компьютер. - Они продержаться в таком режиме еще пять минут. А учитывая бомбардировку осколками - не более трех.

Снова толчок.

- Поправка, - возвестил компьютер. - До отключения щита одна минута.

- Но у нас есть еще и силовой барьер, специально против метеоритов, - заметил Адам.

- Да, капитан. Но барьер не продержится долго против осколков такого размера. К тому же без щита мы лишимся маскировки.

- Убедительно, - цыкнул Вайт и поморщился, кулон он теперь не выпускал из руки, нервно подергивая золотую цепочку. - Давай еще тридцать секунд и уходи оттуда.

- Есть, капитан. Постойте, я фиксирую единичный луч с планетоида. Все, он снова пропал. И опять есть. Излучение крайне мало и циклично. Я не могу понять откуда он направлен, но астероид несомненно населен - луч явно не природного происхождения.

- Да! - возликовал Адам, с размаху вдарив кулаком в ручку кресла. - Ты нашли, то что искали, наверное... Теперь включи один двигатель, а второй пусть работает в переменном режиме, словно неисправный. И уводи нас Дрейк, пока щит держится, уводи!!! Я уже чувствую, как из машинного отсека припахивает плавящейся изоляцией силового кабеля! Как бы нам тут действительно не встать намертво. Не хотелось бы остаться без энергии в таком гиблом месте!

Пуская длинный шлейф дыма, оставляемый некорректно включенным двигателем, Дрейк постепенно удалился вглубь системы, поближе к солнцу. Там радиация могла скрыть его, если вдруг с астероида все же наблюдали за шальным куском дымящего металла, коим казался корабль.

- А теперь самое сложное и нудное, - протянул Вайт, глядя в ту сторону, где должен был находиться планетоид. Однако на таком расстоянии, вряд ли можно было увидеть даже светящуюся точку отраженного от глыбы света. - Необходимо без двигателя и энергии пристроиться рядом с астероидом на огромном расстоянии от него, и затаиться.

- Капитан, я могу рассчитать движение по инерции на дальней орбите вокруг солнца. Мы будем следовать за астероидом без помощи двигателей. Но энергия нужна мне, чтобы мониторить пространство и следить за передвижениями кораблей, возле предполагаемой базы.

- Слишком опасно, - отрезал Вайт. - Мы и так встревожили их своим появлением. Во второй раз по нам могут открыть огонь или вызвать патруль для перехвата. Делай, как я говорю, и отключай все второстепенные системы, как только пристроишься за этим "гигокамнем". Оставь только жизнеобеспечение, гравитацию и свое питание. Мы не должны излучать ни крупинки лишней энергии. А наблюдать за прилетающими, или, что более важно, отбывающими кораблями будем по старинке, с помощью оптических приборов. Так сказать, визуальный контакт.

- Принято, капитан, - тут же произнес ИИ, явно оценив интересный ход своего друга из плоти. - Но, предсказываю восемьдесят процентов на то, что ожидание будет весьма долгим. Отключить и кофемашину?

Адам скривился в гримасе боли, но стоически, с тоской, приказал:

- Да, и ее тоже отключай. Хотя постой... а... нет, отключай, да, я решил, - тяжелейший вздох закончил фразу неустрашимого коротышки, практически стон.