Светлана Захарова - Рыцарь и Ко

- Кому?

- Всем. На драку нарываются. Но со мной шутки плохи!

- А что паркет?

- Да что... Сами обратно и уложили.

- Кстати, я тут спросить хотел, - подъехал поближе Ико. - Как ты запираешь двери без рук? Наговорами?

- Зубами, - отрезал стол.

- А у тебя есть зубы? - вытаращил глаза Причард и на всякий случай осадил назад.

- Нет. Это я так шучу.

Некоторое время я ехал, прислушиваясь не к разговору, а к собственным ощущениям. Поражало несовпадение того, что я видел (а видел я обычную пыльную дорожку, уходящую вдаль прямо передо мной), и тем, что чувствовал (а чувствовал я, что мы тихим шагом спускаемся куда-то под горку).

- Дорожка какая интересная, - высказал я свое мнение.

- Ага, - этим стол и ограничился.

- Почему едем вниз, когда нам прямо надо? Обманываете! Все жулики! заверещал Причард, тоже что-то почуяв.

- А это, мил друг, и есть та самая, Плохая Дорожка. По ней мы и катимся неуклонно вниз. Хорошо еще, что нам идти недалеко.

- Почему еще? - спросила Матильда.

- А то ты не знаешь, до чего докатиться можно! - и стол сделал круглые глаза.

Тильда намека не поняла, но все равно отстала.

- Есть еще ровная дорожка, - рассказывал стол. - Но по ней лучше не ходить.

- Это почему? - влез на этот раз Штуша. - Она же ровная!

- А потому, слон ты наш ситный, что идет себе ровная дорожка, а потом КОЧКИ! КОЧКИ! И в ямку - бух!

- А там сидит петух, - подхватил Мерин.

- Что за петух?

- Красный. И после вашего милого знакомства, кто увидит вас - тот сразу ахнет, и для кого-то жареным запахнет!

[Image007]

- Или вообще одни головешки останутся, - загробным голосом завершил ужасный рассказ стол.

- У меня от ваших шуточек голова кругом идет! - пожаловался Прич. - Все время думать надо!

- А мне нравится! - весело отозвался Ико. - Я люблю каламбуры. И думать тоже люблю!

- Так ты князь, тебе положено. - И Причард надулся.

- Да и мне здесь нравится! - восторженно подхватил Кутя. - Здесь так много интересного! И трава вкусная, хотя и необычная. У меня теперь в животе поет кто-то!

- Такую кудрявую травку слопал? - не оборачиваясь, спросил стол.

- Ага!

- Кобзон лекарственный. Теперь живот всю жизнь болеть не будет.

- А пение?

- Лет через тридцать само пройдет.

В это время перед моими глазами все поплыло, как бывает, когда потеряешь сознание. Но я ничего не терял, зато чуть не упал с коня. По счастью, лес неожиданно кончился, и из-за последних исчезающих деревьев выехало сразу несколько зданий. Тут же головокружение прекратилось. Да и не кружилась у меня голова, просто какое-то смущение (или смещение?) произошло в окружающем мире.

Между домами стоял мальчик. Очень толстый, в клетчатой рубахе, холщовых штанах и с леденцом в руке, который он облизывал с таким рвением, что весь замусолился.

- Салют! - прокричал стол.

- Здорово, - степенно ответил мальчик, вытаскивая изо рта конфету.

- Рекомендую, друзья! Малыш Стеклярусов, который живет над Гришей!

Малыш кивнул на соседний дом о двух этажах. В окнах первого мелькала устрашающая черная борода.

- Пойдем, - Мерин дернул стол за крышку. - Прости, Малыш, но мы спешим. А то этот паразит выскочит, и...

- Не выскочит, - самодовольно сказал столик. - Он меня боится.

- А вы в Стивнятник идете? - спросил Малыш. - Что там за сборище сегодня?

- Наверняка выпивка! - обрадовался Причард.

- Не сказал бы. - И Малыш вновь занялся леденцом. - Стихи, и все такое...

- Стихи - это, конечно, хорошо, - несколько разочарованно отозвался Прич. - Сам пописываю. Да вот, к примеру, из последнего: "На кладбище ветер свищет, сорок градусов мороз..."

- Замолкни! - хором приказали мы.

Оруженосец, обидевшись, продолжил читать стих шепотом на ухо безропотно кивающему Бозо.

- Я с вами не пойду, - сказал тем временем столику Малыш. - Рад бы, но они там лауреатство обсуждают, ну, Шнобелевскую премию. Не люблю я эту трепотню.

- Кто любит? - пожал плечами Мерин. - А Главный Герой уже там?

- М-гм.

- Вот его-то нам и надобно. А эту болтовню я уже триста лет слушаю, ничего. Споры, ссоры...

- И об этом я писал! - встрял Прич. - "Когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдет..."

- Да с чего это ты вдруг поэтом-то стал? - удивился я.

- Если они любят стихи, и у них есть выпивка, то я у них сойду за своего, - хихикнул Прич.

- Ты-то с ними столкуешься, - хмыкнул Мерин, заворачивая за угол дома Гриши и Малыша и стуча в дверь дома напротив. С той стороны послышались шаркающие шаги, лязгнул замок, и дверь отворилась.

ГЛАВА 5

Была у Героя плохая черта

Менял он, мерзавец,

не только цвета.

Из "Саги о Главном Герое"

На пороге стоял старичок вроде нашего Мерина. Только бородка клинышком, да глазки поуже. Одет он был странно: в халат и полотенце, которое было намотано у него на голову.

- Простите, - сказала Тильда, приседая. - Мы, наверное, вытащили вас из ванны?

- Приветствую, о юная звезда, - поклонился и старик. - Прошу вас, проходите вот сюда. Я сыр, но это дело поправимо. Издержки производства, как всегда.

- Здрав будь, Ходжа! - протиснулся вперед столик. - Ребята, это наш Ходжа Наполовин.

- А что, он всегда стихами разговаривает? - спросил я, когда мы вошли в прихожую. Все, кроме Ико, которому пришлось остаться на улице: Асьмушка услышал в речи старца слово "сыр" и разволновался.

- Он вообще мало разговаривает, - пояснил стол. - В основном - стихами, вот и боится, что плохо получится.

- Прошу в подвал, любезные друзья, - указал на лестницу вниз Ходжа. Туда проводником вам буду я. Сперва возьму вот только полотенце, а то я мокр и грязен, как...

И, махнув рукой, старик скрылся в одной из боковых комнат.

- Свинья, - закончил Причард. - А что, того полотенца, что у него на кумполе намотано, ему не хватит?

- Скажи спасибо, что он тебя не слышал, - проворчал Мерин. - Он мусульманин, а на голове у него не полотенце, а чалма, им так положено. А свинья у них - самое презренное животное, поэтому они свинины не едят и вина не пьют.

- Потому что виноград у них - самая презренная ягода?

- Возьми да спроси, тоже мне - знайку нашел!

- Ты же великий волшебник! - упрекнул Мерина оруженосец. - И обязан все на свете знать!

- А вот как дам между глаз посохом! - И маг погрозил зарвавшемуся Причарду кулаком. - Тогда узнаешь и про ягоды, и про грибы!

- Спросить нельзя. - И Прич повернулся к столу. - А непьющие люди - это тоже хорошо. Мне больше достанется. И еще. Можно задать вопрос? В подвал нам зачем? Вдруг нас там съедят злобные стивы?

- Не стивы, а Стивены, - поправил стол. - Они не кусаются, а собираются в стаи и сидят в подвалах. Заседают, так сказать. Для таинственности и эффекту.

Мне сразу вспомнилась башня Строфабора... У кого какие закидоны: один карабкается на вышку, другой под землю залазит...

Мы спустились по лестнице и отворили тяжелую дверь. Нашим глазам предстало просторное помещение без признаков мебели, но зато заполненное народом...