Джини Кох - Прикосновение чужого

Что меня достает — во всех комиксах, фильмах и даже романах каждый раз, когда кто-то получает сверхспособности, он, с вероятностью 80 процентов, начинает использовать их во имя добра.

Это всегда некий человек, занимающийся наукой в поисках лекарства от мировых проблем, подвергшийся воздействию загадочного излучения, или ребенок-изгой, который, получив сверхспособности, сразу становится мудрым и смотрит вокруг много повидавшим взглядом. Несколько плохих парней, также получивших суперспособности, обязательно имеют некий роковой изъян, что делает их легкой добычей для хорошего парня, что расправляется одновременно с несколькими суперзлодеями, когда это нужно.

В реальной жизни, конечно же, это так не работает. Не всегда.

В реальной жизни нет супергероев.

Конечно, это не значит, что нет и сверхсуществ с суперспособностями.

Но не бойтесь — я слежу за ними.

Хотя это и звучит для меня не особенно приятно.

Моя первая встреча с Сверхсущестсвом произошла в результате катастрофы. В буквальном и переносном смысле.

Я шла от здания суда к автомобильной стоянке. Заседание грозило затянуться надолго, так что меня отпустили в самом начале процесса, сразу после обеденного перерыва, так что я оказалась свободна и могла вернуться на работу, чтобы попытаться нагнать пропущенное за эти полдня.

Стоянка расположилась через дорогу, так что пришлось ждать когда на светофоре зажжется зеленый свет. Пока я стояла там и надеялась, что не сгорю на солнце, стала свидетелей небольшого ДТП. Один тихоходный авто тюкнулся в зад другого прямо перед зданием суда примерно в полутора десятках метров от меня.

Из обоих авто вышли водители, мужчина из пострадавшего, а из второго женщина. Мужчина сразу закричал на женщину. Сначала я подумала, что он бушует из-за жары. Начало лета в Аризоне всегда делает людей немного сумасшедшими, но я слышала, что он кричал и сразу стало ясно: женщина — его жена.

Она извинялась, но он ничего не слышал, так что, в конце концов, женщина тоже рассердилась. Небольшое выяснение отношений в считанные минуты переросло в яростную перепалку. Это было похоже на семейную ссору, так что копы справедливо предпочли не вмешиваться в происходящее.

Наконец, на светофоре загорелся зеленый свет и я уже собиралась быстро перебраться на ту сторону, чтобы не связываться с этими двумя, когда все и случилось. Гнев мужчины разразился сверхновой и из его спины вдруг выросли крылья.

Я бы не назвала их крылышками. Они оказались огромными и высокими, где-то под метра два, покрытые странными перьями, не похожими на перья. Не знаю, как сказать, но надеюсь, что вы поняли меня. Это были не птичьи перья — они блестели кровавым цветом. Я заметила какое-то вязкое вещество, когда мужчина повернулся к кричащей от ужаса жене и махнул на нее крылом, крайние перья которого оказались острыми, не хуже лезвий кинжалов.

В считанные секунды женщину разорвало в клочья, а мужчина повернулся к зданию суда и стал запускать в него перья из крыльев. Девятиэтажное главное здание суда Пуэбло Кальенте со стеклянным фасадом был построен несколько лет назад и был весьма современным и привлекательным. К тому же оно делало все возможное, чтобы вид города не напоминал о том, что когда-то здесь занимались скотоводством.

Когда снаряды попали в цель, я вздрогнула. От взрывов в разные стороны разлетелось разбитое стекло и гладкая стена мгновенно превратилась в руины. Я услышала крики людей, выбегающих из здания суда. Многие, кто в это время находился близко, не двигались. Может быть, были ранены, а может, и убиты этим человеком. Я не знала, как глубоко в здание ушли заряды, но было ясно, что стрелять этот человек будет до тех пор, пока не разрушит все.

Не знаю, почему я не попыталась сбежать и спрятаться. Оглядываясь назад, могу сказать только, что знала — это бесполезно. Но тогда я об этом не думала. Мне было страшно, но больше всего я злилась и хотела просто остановить его. Мужчина с крыльями продолжал атаку. Стало ясно, что он наслаждается властью, страхом и смертью.

Я видела только его спину и видела место, где человеческие лопатки превращались в крылья. Что-то там пульсировало, почти как человеческое сердце, но оно им не выглядело. Эта штука напоминала маленькую медузу.

В голове забродили мысли, чем можно воспользоваться, чтобы остановить этого монстра. У меня ничего такого не было — менеджерам по маркетингу не полагались «Узи». Не сводя глаз с пульсирующей штуковины на спине человека, я залезла в сумочку и вскоре пальцы нашли подходящее оружие — тяжелая, дорогая ручка-перо от Монблана. Подарок отца, когда мне удалось продвинуться по службе. Сомневаюсь, что отец рассчитывал, что ручка будет использована в качестве оружия, но больше у меня в тот момент ничего не было.

Отбросив сумочку в сторону, скинув с ног обувь, я сорвалась с места и побежала прямиком к спине разбушевавшегося монстра. Он быстро шел к зданию суда, находился чуть меньше тридцати метрах от меня, но еще в школе я была чемпионкой по бегу. Спринтер-барьерист, если точнее. Некоторые вещи не оставляют вас, даже если вы бросили ими заниматься.

Крылатый монстр оказался выше меня и мне надо было прыгнуть, чтобы добраться до цели. Так я и сделала, подпрыгнув вверх в последний момент. Ручка врезалась в медузу, как в мешок. Монстр повернул голову и я увидела его глаза — широко распахнутые, светятся красным и в них больше не было ничего человеческого.

Пока я раз за разом втыкала в медузу ручку, рот монстра открывался и закрывался и при этом он ни звука не издал. Его глаза, тем не менее, вернулись к нормальному, человеческому виду и я видела, как они умирают. Монстр, еще недавно бывший человеком, упал вместе со мной. Я быстро вскочила на ноги, покрытая слизью от его крыльев и вскрытой ручкой, похожей на медузу, штуковины.

Наконец, подтянулись и полицейские. В конце концов, многие из них находились или в здании суда, или рядом. Вокруг творился хаос — кричали люди, повсюду валялись осколки стекла и расплылись лужи крови, где-то вдали закрякала полицейская сирена, но я стояла и смотрела на мертвое тело и все, о чем могла сейчас думать: нужно ли забрать ручку или нет.

Мужчина появился из ниоткуда. Метр восемьдесят с хвостиком, широкоплечий, большой. Я мало что в первый момент рассмотрела кроме костюма, наверняка от Армани, так что выглядел этот мужчина превосходно. То есть, наверняка не полицейский. Наконец, я оторвала взгляд от ручки, торчащей из спины убитого.

— Как вы узнали, что надо делать? — спросил мужчина даже не подумав представиться.