Александра Лаврухина - Кристалсэнд 1010.28 (СИ)

Джим вздохнул с облегчением. А Лотта тем временем сменила тему разговора:

— Хочу уведомить вас о том, что уже готова новая боевая система. Специалисты PSYKOM уже протестировали ее, но я хочу, чтобы ее еще раз протестировала ваша команда — чтобы быть уверенными в том, что не будет таких форс-мажоров.

Мэнн начал успокаиваться — он думал, что ему устроят большую головомойку или же вообще уволят (хотя Лотта не обладала такими полномочиями), но разговор перешел в совершенно другую плоскость.

— Систему доставят к нам сегодня вечером — приблизительно около шести. Вы должны начать ее тестирование завтра и постараться выполнить его в течение максимум недели, а лучше всего — в течение трех-четырех дней. Это очень важно. Все ясно?

Мэнн энергично кивнул.

— Тогда на сегодня все. Вы свободны, — сказала Лотта и взглядом дала Джиму понять, что она больше не намерена терпеть его присутствие. Он попрощался и вышел из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь.

«Пронесло… Ну что же, значит, новая система… Интересно… Я уже слышал про нее… Интересно будет поглядеть на нее в бою…»

Ривер-стрит.

Клэр решила немного прогуляться, не уходя при этом далеко от нынешнего убежища своих друзей, располагавшегося на соседней улице — Четвертой авеню. Было облачно, уже смеркалось, несколько раз налетал сильный холодный ветер.

Клэр подошла к небольшому магазину, возле которого стоял высокий лысый чернокожий мужчина и курил, а неподалеку от него лежала светло-коричневая собака, дрожащая от холода и при этом не решающаяся зайти в магазин или какой-нибудь из открытых подъездов. Клэр хотелось приласкать ее; она вообще любила животных, и в детстве у нее кого только не было — собаки, кошки, волнистые попугайчики, хомячки, морские свинки, крысы, рыбки… Но когда она поступила в институт, с животными пришлось расстаться — на них больше не хватало времени, и их раздали родственникам и знакомым; остались только рыжий беспородный кот и темно-коричневая такса, да и с ними тоже хватало хлопот. После того, как они умерли, Клэр уже не заводила животных из-за нехватки времени, но всегда подкармливала бродячих животных, иногда оказывала им первую медицинскую помощь или относила к ветеринару.

Клэр хотела покормить дворнягу, но в нынешнем положении это если и не равнялось самоубийству, то приближалось к нему. Зато когда вышеупомянутый мужчина кончил курить, зашел в магазин и затем дал собаке маленький кусочек мяса, та его недовольно обнюхала и не стала есть, презрительно посмотрев на своего незадачливого благодетеля, что очень удивило Клэр — ведь собака выглядела такой несчастной и такой голодной, однако не стала есть вполне приличное на вид мясо. Девушка уже хотела идти обратно в убежище, как вдруг заметила небольшую вспышку впереди себя; она вспомнила рассказы друзей о странных светящихся монстрах и справедливо рассудила, что лучше ей побыстрее убежать, но поздно — светящийся бело-голубой шар быстро подлетел к ней и буквально вошел ей в грудь.

Это было странное ощущение — никакой боли, никакого жжения, только казалось, будто все тело заполняется энергией, и ее настолько много, что она хочет вырваться наружу, но постепенно успокаивается, и телу становится тепло, но не горячо. Перед глазами сначала пляшут цветные пятна, но затем исчезают, но мир становится виден по-другому — обостряются все чувства, цвета становятся ярче, звуки — громче… Тело наполняет легкость, хочется подпрыгнуть и взлететь…

… но это продлилось не больше пяти секунд, после чего шар, сменив цвет на более насыщенный голубой, внезапно вылетел из спины Клэр. Странное ощущение легкости и энергичности тотчас же исчезло, уступив место жуткому, животному страху; также девушка на мгновение ощутила, будто кто-то связался с ней телепатически, и чужие мысли были сумбурными, она смогла различить только отчаянное «Почему? Почему?! Почему?!». Шар еще какое-то время парил рядом с девушкой, а затем снова влетел в нее и уже через секунду снова вылетел, потом снова влетел — и снова вылетел; страх лишь усилился, но ощущения телепатической связи больше не было.

Бродячая собака, увидев такое, вскочила и, скуля, спряталась в ближайшем подъезде; стоящий у магазина мужчина, присвистнув, забежал внутрь и крепко закрыл дверь. Клэр же, обхватив голову руками, побежала вон с этой мрачной улицы, а шар так и остался там метаться из стороны в сторону, поднимаясь все выше и выше. Но через секунд десять собака вышла из своего укрытия, подошла к брошенному куску мяса, снова обнюхала его и быстро съела. Светящийся шар тут же опустился и начал летать возле собаки, которая сразу же это заметила и попятилась от него, а когда он подлетел слишком близко, снова побежала в подъезд, но шар полетел за ней…

Четвертая авеню.

— Тони сказал, что сегодня в штаб ICTEC привезут для тестирования новую боевую систему, — сказал Алекс, сидя на куче старых газет и кутаясь в куртку. — Говорит, ее подвезут туда к шести; вроде как должны проезжать по этой улице.

— Какие интересные сведения… И что теперь? — недовольно протянул сидящий на полу и прислонившийся к стене Рид; он уже который час пытался заснуть, но стоило ему лишь на пять минут задремать, как кто-то его будил; к тому же ему мешала боль в недавно ушибленной ноге, из-за чего он хронически не высыпался в последнее время. — Ограбим их и украдем у них эту систему?

— А почему бы и нет? Украдем и… ну, не знаю, что с ней можно сделать, — хмыкнул Алекс. — Может, даже сами ее будем использовать.

— Гениальная идея… — вздохнул Арни. — Смотрю, ты сегодня в ударе.

— А что — ведь действительно можно так сделать! — отозвался Стефан. — Я бы попробовал. Это будет неожиданно, если мы атакуем этих уродов их же оружием!

— А теперь подумай, как мы ее украдем? — подала голос Кэт. — Они ведь не в руках эту систему потащат и не в простой машине. А что у нас есть? Полтора пистолета? А наши сверхспособности мало помогут в битве. И наверняка у этой системы есть какая-нибудь защита против случайного использования… ну, не знаю, может, пароль какой-нибудь или что-то такое в этом роде…

— Ну, по крайней мере, я бы попробовал. Дурацкая идея, пожалуй, но, по-моему, стоит рискнуть. Они уже перебили столько наших, что просто нельзя сидеть сложа руки. В этом случае риск оправдан, — сказал Алекс. — Тони ведь не просто так сообщил нам об этом.

— Он много о чем нам сообщает, порой даже о том, что нам не интересно и не нужно, — буркнул Арни. — Идея, конечно, интересная, но как ее реализовать? Мда… Лучше скажите, где Клэр?

— Вышла погулять, кажется, — отозвалась Кэт. — Я тоже уже начала волноваться. Пойду-ка за ней…