Алексей Янкин - Наследник славы. Часть 1 (СИ)

- Как вы назвали? Титан?

- Да, Титан.

- Ну-ка, отъедте... отъедте... дальше... дальше... Да, да. Именно на нём. - подтвердил Шуке, - Но радиация оказалась великовата даже для нас. На Земле, с её более мощным магнитным полем, значительно безопаснее. Да и слабое магнитное поле на этом спутнике не смогло бы нормально поддерживать энергетическое питание всех нужд более-менее приличной станции. Я бы там долго не протянул... - вздохнул инопланетянин. Корабль так же протяжно печально вздохнул, заставив всех вздрогнуть и рассмеяться.

***

Настал день, когда Шуке предстал пред друзьями в своем истинном теле. Он смущенно почесывает левую лохматую щеку парой длинных пальцев правой руки, щурясь под невольно насмешливыми взглядами землян и скаля передние зубные пластины. Острые кончики ушей подрагивают. Сзади раздается голос Зэнь-Ди:

- Ну вот, хоть на настоящего сквирга стал похож. А то голый, как... лягушка.

Все присутствующие смущены. Девушка не подав вида, что заметила произведенный её словами эффект спокойно выходит, изображая спиной полное презрение к их мнению.

***

- Если по прежнему будем двигаться с таким же ускорением, то через несколько временных отрезков, называемых по вашему неделей, достигнем необходимой для поиска "ступенек" скорости. - удовлетворенно сообщает Шуке, удобно развалившись в глубоком кресле в кают-компании и потягивая из стакана свой любимый сок туке.

- А что нам в этом может помешать? - удивляется Савелий Михайлович.

- Да в общем ничто. - пожимает узкими плечами капитан, - Я просто приобрел вашу земную манеру говорить с постоянным ожиданием какого либо подвоха от жизни. Что-то да может пойти не так. Земляне постоянно не уверенны в своем будущем. Сквирги напротив, не сомневаются в себе, поэтому и создали столь могучую цивилизацию. Поверьте, нам сейчас абсолютно ничто не угрожает. А вот когда мы совершим прыжки сквозь пространство, тогда...

Его слова прерываются не слышанным ранее землянами пульсирующим кудахтаньем, в такт которому начинает мигать освещение. Шуке от неожиданности чуть не роняет стакан.

- Что это? - без особого испуга спрашивает Роман.

- Н-не знаю. - Шуке поражен не меньше друзей.

Кудахтанье затихло, но вместо него воздух завибрировал голосом Зэнь-Ди:

- Капитан! Капитан! Немедленно прибудьте в отсек управления! Капитан! Немедленно в отсек управления! - в её голосе при слове "капитан" не слышно прежнего сарказма. Скорее нотки страха.

Шуке срывается с места и бросается к лифту. Вслед за ним бегут земляне. Они сами не замечают, как пролетают сквозь трубу и оказываются на палубе отсека управления.

Зэнь-Ди сидит в одном из кресел, уставившись вглубь экрана перед собой. Еще подбегая к столу, охватывающему экран полукругом, все трое видят, что параллельно их курсу, с не меньшей чем у них скоростью движется огромное космическое тело. Оно окружено многочисленными разноцветными огоньками из-за чего похоже больше на зависшую в пустоте огромную новогоднюю елку, опутанную гирляндой, чем на звездолет. Одни огоньки ожесточенно мигают, другие интенсивно меняют свою окраску, третьи светятся ровным голубоватым светом. Сам корабль землянам не виден, заметны только эти многочисленные огоньки, расстояние до которых определить на глаз совершенно невозможно.

- Что это? - вопрос, вырвавшийся у Шуке, громом поражает сознание землян. Уж если сам капитан не знает, что это такое...

- Еще несколько минут назад его не было видно ни на одном из экранов. Ни один датчик не сообщал о близости какого-либо массивного тела. Оно вдруг возникло из ниоткуда. - Зэнь-Ди почти в панике, - Огни вспыхнули одновременно и сразу приборы показали приближение этого... этого... чего-то.

- Это корабль. И он гораздо больше нашего. Движется параллельным курсом. И сближается с нами.

- Нас что, догнали? - предполагает Роман. - Ваши зартенаррцы?

- Нет. Это явно не зартенаррский корабль. Это даже не похоже на боевой корабль. Скорее на торговый. Но слишком, слишком вооружен для торгового. - Зэнь-Ди в растерянности хлопает ресницами, - Что ему надо? Он сближается с нами.

- Мы сможем уйти? - Шуке тыкает куда то в небольшой экран на его столе.

- Нет. Он догонит нас в два счета. - глаза штурмана лихорадочно блестят, её руки снуют по экранам. - Кроме того... кроме того...

- Что "кроме того"? - не выдерживает капитан, - Что ты имеешь в виду?

- Кроме того он уравнял с нами свою скорость и теперь захватывает в свое силовое поле.

***

Тотчас после этих слов все ощутили сильную вибрацию корабля, вслед которой вектор ускорения сместился в сторону. Экипаж вжало в кресла с противоположной от этого таинственного звездолета стороны - кого в спинку, кого в левый или правый подлокотник. Это продолжалось в течении нескольких минут. Затем невидимая сила, изрядно потрепав, отпустила. Перехвативший их корабль растет на глазах. Его размеры поистине чудовищны. Собственный их не идет ни в какое сравнение с ним - словно мышонок перед слоном. Так выглядит прогулочный катерок рядом с многопалубным океанским лайнером. Уже можно различить мельчайшие детали. Он совершенно иной конструкции. Поверхность несколько сплющена и покрыта множеством каких-то устройств, отростков, люков самых разных размеров и форм. Создатели этой громадины не нашли нужным скрывать ни единой заклепки, ни единой антенны, ни единого шва. Ни единого орудия. К ним тянутся невероятно длинные, тонкие многосуставчатые щупальца с какими то свиными пятачками на концах, явно поджидающие их приближения, чтобы вцепиться, схватить, обвить.

- Что же это? Шуке? Ты же говорил...- хрипит Профессор. Он не столько напуган, сколько поражен. Роман в свою очередь ощущает, как в груди зарождается непроизвольная дрожь. Сердце леденеет. Никто из инопланетян не торопится успокоить своих земных друзей. Похоже произошедшее для них столь же неожиданно. Необъяснимо. Шокирующе.

Шуке впился глазами в экран, согнувшись всем телом, словно собирается нырнуть в него. Затем бессильно откидывается на спинку кресла. По лбу текут крупные капли пота, проблескивая сквозь зеленоватый короткий мех:

- Это барроу.

- Кто?

- Барроу... - Шуке обратил к нему воспаленные уставшие глаза, подыскивая наиболее подходящий перевод, - барроу... барроу...

- Пираты,- прошелестел по рубке управления мрачный голос корабля.