Серая Зона - Криптоэффект

«Пусть думают, что именно это осознание и поубавило Зоду самомнения…»

— Звучит серьёзно. И что же это может быть за опасность? — Нон, кажется, не насмехался, хотя и не был обеспокоен.

— Скажите, учитель… как давно производилось последнее комплексное сканирование недр Криптона?

Бывший наставник очень внимательно посмотрел на гостя.

— Забавное совпадение… Именно такую миссию — комплексное обследование ядра и мантии — мне поручил, не далее как несколько дней назад, Научный Совет.

Теперь нахмурился и Хан. Он бы не назвал это «забавным». Скорее уж «тревожащим».

— Они не сказали, почему именно сейчас?

— Я надеялся, ты мне скажешь. По их словам, это просто рутинная проверка, обновление данных каждые пятьсот лет. Но я не так глуп и проверил хронологию. До обновления по графику ещё полтора века. Похоже, их беспокоит рост сейсмической активности в последнее десятилетие. И они подозревают, что это может быть связано с опытом Джакс-Ура.

Сгенерировать портал в Фантомную Зону не так уж трудно. Теоретически это может сделать даже земная цивилизация — правда, понадобится очень много работы и огромные мощности. Для начала вам необходим ускоритель частиц. На крайний случай подойдёт даже Большой Адронный Коллайдер, хотя в его конструкцию придётся внести ряд изменений, от которых земные физики похватались бы за головы. На Криптоне ускоритель той же мощности помещается в два кристалла пятиметровой длины. Частицы сталкиваются, возникают микроскопические чёрные дыры, которые через неуловимое мгновение испаряются… если им не помешать. Как помешать — это уже математика посложнее, включающая квантовую гравитацию и теорию струн — области, до сих пор землянам толком непонятные. Это процесс ступенчатый — сначала через виртуальные поля накачиваем в дыру несколько граммов массы, чтобы она «прожила» хотя бы йоктосекунды, за эти мгновения вгоняем в неё килограммы кварк-глюонной плазмы, которые продлевают жизнь до аттосекунд… и так далее, пока не получаем вполне осязаемую «дырочку» массой в мегаэл и со сроком жизни больше двух минут.

К этому моменту дыра должна обладать магнитным полем и электрическим зарядом — иначе ею будет невозможно управлять, и она провалится к ядру планеты, где… нет, совсем не сожрёт всю материю, вопреки страшилкам фантастов. Просто тихонечко испарится. Не, ну как «тихонечко»… излучая несколько гигатонн в секунду — и с каждой секундой всё больше. Завершится это всё почти тератонным взрывом.

Впрочем, если вы учёный уровня Джор-Эла или Джакс-Ура, то вы о подобном риске, конечно же, знаете. И приняли меры. Излучение полностью экранировано, за пределы установки дыра не выкатится ни при каких обстоятельствах. Вы можете управлять её движением с точностью до миллиметра. И сгенерировав три таких дыры (или четыре, где четвёртая является резервной), вы «вырезаете» из пространства, соответственно, треугольный или прямоугольный портал.

После этого массу дыр можно уменьшить обратно до планковской — они уже не испарятся, так как стали частью портала, «гвоздиками», которые держат его в нашей трехмерности — и одновременно в Фантомной Зоне.

Есть одно маленькое «но». В процессе «вырезания» траектория каждой из дыр должна быть абсолютно прямолинейна. Не, ну как «абсолютно» — с отклонениями в нанометры, не более. Что возможно только в «плоском», минимально искривлённом пространстве. То есть — вдали от любых тяготеющих масс.

Джакс-Ур недооценил этот фактор. Вернее, поправку на тяготение он внёс — из-за чего и решил проводить опыт на луне Вегтор, а не на самом Криптоне. Но переоценил точность и быстроту реакции своих машин, уверенный, что сумеет полностью скомпенсировать искривление, вызванное гравитацией луны. Для строительства генераторов портала в открытом космосе понадобилось бы несколько десятилетий — учёный не хотел столько ждать.

Он не сумел.

То, что у него получилось, впоследствии назвали «искривлённым порталом Фантомной Зоны». Не дверь, но вихрь, затягивающий всю материю на своём пути. Возможно, было безопаснее дать ему сожрать Вегтор и затем не торопясь погасить в открытом космосе. Но Джакс-Ур решил иначе — интуиция подсказала ему, что вихрь может, пройдя луну, обрушиться на Криптон.

И он разорвал портал. Не снизив предварительно массу опорных дыр. Да ему и нечем к тому моменту было снизить — основную часть оборудования уже затянуло в Фантомную Зону.

Общая энергия испарения трёх дыр составила почти сто тератонн. Нет, для полного уничтожения Вегтора, как физического тела, этого не хватило. Но всё, что успели построить на третьей луне криптонцы, перестало существовать. А рои астероидов, выброшенных взрывом, на многие годы затмили небо Криптона.

По мрачной иронии, позже, когда Джор-Эл сумел наконец создать безопасный портал Фантомной Зоны в открытом космосе, именно Джакс-Ур стал её первым узником… В некотором смысле, он получил то, чего хотел…

— Но как это может быть связано с недрами Криптона? На поверхности планеты у Джакс-Ура находились только приборы управления, никаких ускорителей он здесь не строил! А если бы какие-то катаклизмы, происходившие на Вегторе, достигли планеты, они бы опустошили в первую очередь поверхность!

— Есть гипотеза — правда, слабо подтверждённая на практике — что взаимодействие с Фантомной Зоной могло породить так называемые «спящие» чёрные дыры. Которые не испаряются — пока не «проснутся», то есть не перейдут в состояние обычной чёрной дыры. И если одна из них провалилась в мантию планеты, то её регулярные «пробуждения» могут привести к усилению вулканизма. Можешь не спорить, я сам понимаю, что это всё вилами по воде писано. Но рост сейсмической активности совершенно реален. Вот, смотри, — Нон развернул в воздухе голографические графики. — Прошлые 90 лет — три извержения первой степени тяжести. Прошлые 9 лет — тоже три извержения. С начала нынешнего года — уже два таких извержения, и я уверен, третьего до нового года ждать не придётся. Зафиксировано уже восемь землетрясений и одно извержение в стабильных зонах — там, где построены города, Дру-Зод.

То, что на Криптоне считалось извержением первой степени тяжести, на Земле было бы супервулканом — способным изменить климат всей планеты. И это, конечно, могло быть и признаком активности чёрной дыры. Но скорее всего, ответ был гораздо проще… и страшнее.

— Прошу вас, учитель… Позвольте мне и моим людям участвовать в этом исследовании. Мы предоставим вам все необходимые мощности, транспорт и людей. Только держите нас в курсе. Если что-то угрожает Криптону, я хочу первым об этом знать.

Следующие сутки Хан занимался чистой рутиной — искал программные и конструктивные закладки, вложенные учёными в любое оборудование воинской гильдии. Он не забыл угрозу, что Совет может в любой момент нейтрализовать его — и само собой, не собирался этого терпеть.