Серая Зона - Криптоэффект

Советник раздражённо ткнул пальцем в интерфейс и его изображение погасло.

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — хмуро сказал Нон. — Я конечно понимаю, что война у тебя в крови, ученик, но воевать со всем Советом…

— Это меня как раз волнует меньше всего, — отмахнулся Хан. — Вы не хуже меня знаете, насколько слаб, пуглив и безволен Совет. При необходимости я с ними управлюсь. Меня больше беспокоят те, кто могут стоять ЗА Советом. Те, кто натравили его на нас и устроили вам информационную блокаду.

— Гил-Экс заявил, что эта блокада — «естественная реакция общества», и что Совет не имеет к ней никакого отношения. Но и подкреплять мои предупреждения своим рейтингом достоверности они не собираются, так как я «всего лишь марионетка в твоих руках», и «не понимаю, что творю».

Нон прошёлся туда-сюда по комнате. Его лицо оставалось спокойным, но одежда из твёрдого света мерцала, выдавая раздражение.

— Ты зря недооцениваешь Совет, Дру. Да, они довольно… пугливы. Хорошее слово. Но именно страх может толкнуть их на самые решительные действия. О которых вы все потом пожалеете. Я бы не доводил конфликт до такой крайности. Дай мне высадиться в Криптонополис. Я сумею их убедить.

— Я не дам вас убить ради их спокойствия.

Нон хотел что-то сказать, уже открыл рот… но замолчал, так и не решившись. Похоже, он сам всё ещё не был до конца уверен в том, что не похищен.

— Ладно, тебе виднее. По крайней мере, продолжать работу я могу и отсюда. Я хотел тебе кое-что показать, Дру-Зод.

На экране метались размытые полупрозрачные тени. Результаты нейтринного сканирования всегда выглядят так, словно пользователь попал в царство призраков. Даже мозг Дру-Зода, привычный к сложному «голографическому» анализу окружающей обстановки, с трудом умудрялся различать в этих волнах вероятности более-менее «материальные» образы.

И вдруг… это была мельчайшая точка, почти невидимая на фоне блоков размером с континент. Но она резанула по восприятию, словно светозвуковая граната — потому что была СОВЕРШЕННО ЧЁРНОЙ.

— Это дефект сканеров, или…

— Я тоже так подумал, Дру-Зод. И запустил повторную проверку этого участка. Естественно, другой группировкой спутников. Нет, это НЕ дефект. Что бы это ни было, оно там — на границе ядра и мантии, в центре переплетения труб. Эхо туда не доходит, поглощается многочисленными слоями кристаллов. Нет, этот объект не полностью чёрный в нейтринном спектре. Он кажется таким лишь по сравнению с любой другой материей. Он поглощает около одной тысячной нейтринного потока. Но если я изменю контраст настолько, чтобы его прозрачность стала заметна, планеты ты вообще не увидишь — даже в виде теней.

— То есть… что бы это ни было… оно эквивалентно слою свинца толщиной почти в СВЕТОВОЙ ГОД?

— Именно, парень, именно! При диаметре всего в сотню метров. Меня это несколько смущает, а тебя?

— Меня тоже, — не покривив душой признал Хан.

Всё, с чем ему приходилось иметь дело до сих пор, было объяснимо — не земной, так криптонской наукой. Сеть зондов, выросшая в мантии Криптона, конечно, обладала жуткими масштабами и мощью… но она была тем же, чем ядерное оружие для землян. Разрушительной, но вполне понятной машиной. Тем, что сами нынешние криптонцы могли бы сотворить, прийди им в голову столь извращённая мысль. Эхом старой гражданской войны.

Но чёрная капелька поставила в тупик самого Нона, чей толстый череп впитал всю криптонскую науку. А это уже совершенно другой уровень.

— Вообще хоть ЧТО-ТО может поглотить каждое тысячное нейтрино при таких размерах?

— Ну, в принципе… Фрагмент нейтронной звезды, вероятно, мог бы. Но кусок таких размеров, даже если бы сохранил стабильность каким-то неизвестным способом, имел бы массу крупной луны, и гравитационные детекторы сейчас бы просто зашкаливало. Ещё сгусток кварк-глюонной плазмы в некоторых режимах… но опять же вопрос со стабильностью и фоновым излучением… Он бы сам выбрасывал такие потоки нейтрино, не говоря уж о температуре…

— А портал Фантомной Зоны?

— Портал в мантии?! Ну у тебя и фантазия… Нет, все равно нет. Такой портал поглощал бы ВСЕ нейтрино, а не доли процента. К тому же объект примерно сферический, а не плоский. Точную форму определить не удаётся, сканерам не хватает разрешения.

— Мы можем до него добраться?

— За обозримое время — нет. Там сотни, если не тысячи, километров сплошного кристалла…

— Он испускает какие-то сигналы, излучения?

— Он может испускать что угодно. Нам на поверхности это определить нечем. Я могу только сказать, что у него отсутствует нейтринное излучение и сколь-нибудь заметный в планетарных масштабах градиент гравитационного поля.

Хан хитро прищурился.

— Поправьте, если в моей логике где-то будет ошибка, учитель. Если бы я был управляющей программой этой системы-планетоубийцы, и если бы я внезапно обнаружил у себя под боком объект непонятного происхождения — я бы наверняка постарался от него избавиться. А если это невозможно — я бы постарался выстроить транспортную сеть как можно дальше от него. Просто на всякий случай. Из предосторожности. Вместо этого мы видим миллиарды тонн кристалла вокруг него. Значит, либо зонды прекрасно знают, что это за штука, и оберегают её, как ценный трофей, либо это их…

— Командный центр! — выдохнул Нон.

— Не обязательно «мозг». Возможно «сердце» или «желудок». Но в любом случае, важная часть системы. Если нам повезёт — жизненно важная. И что мне особо нравится — НЕ дублированная в триллионах копий, как всё остальное в этой сети.

— Но мы все равно не можем до неё добраться, — вздохнул учёный. — Да и вряд ли сможем повредить.

— Это уже технические сложности, учитель. КАК бить — мы придумаем. Главное, что мы теперь знаем… или хотя бы подозреваем — КУДА бить…

Великан покачал головой.

— Боюсь, ты слишком оптимистичен, Дру… Я долго сомневался, но должен рассказать тебе одну вещь. Существует…

Договорить он не успел. Перед глазами вспыхнула красная иконка предупреждения о цифровой атаке, а спустя секунду в комнату вбежал Кан-Зод.

— Тревога, мой генерал! Совет только что объявил по всем каналам о вашем смещении с должности! Маршал Тор-Ан получил приказ арестовать вас!

Хан удивлённо приподнял бровь. Он, конечно, ждал чего-то подобного. Гил-Экс высказал свои намерения открытым текстом. Но почему вдруг так быстро, если сам же дал ему половину суток? Или ультиматум был ложным манёвром, чтобы заставить его думать, что время ещё есть? Но такая военная хитрость совсем не в стиле Совета… Но как выяснилось, он слишком рано ушёл в свои мысли. Сюрпризы этого весёлого дня ещё не закончились.

— И ещё… а также они обвиняют вас в убийстве Джор-Эла, мой генерал!