Серая Зона - Криптоэффект

Так, со скоростью падения вроде бы разобрались… осталось разобраться с загадочным эффектом массы…

Хочешь быстро сбросить вес? Спроси криптонца, как!

Когда криптонец массой в семьдесят килограммов становится на весы — они показывают цифру 70.

Когда криптонец кладёт штангу той же массы на весы, и отходит, они показывают… две с лишним тонны. Как в общем-то и положено при криптонском тяготении. Но если криптонец подойдёт и снова возьмёт штангу в руки и встанет на весы вместе с ней, весы покажут… 140 кило.

Ещё через час опытов и штудирования книжек наподобие «Популярная биология для детей» — сомнений не осталось. Все многоклеточные живые существа на Криптоне обладали этой способностью — каким-то образом делать в 33 раза легче себя и то, к чему они прикасались.

Причём этот эффект распространялся не только на гравитационную, но и на инерционную массу! То есть у здорового взрослого криптонского мужчины эффективная масса где-то как у земного новорожденного младенца — два с небольшим кило.

За способность эту, как удалось выяснить, отвечает всё то же пресловутое «Поле Кум-Эла». Но при попытке выяснить, как конкретно эта штука работает — он снова уткнулся носом в непреодолимую (пока что) ограду из формул, понятных только членам научной гильдии.

До изобретения сверхмощных, и при этом компактных источников энергии на солнечном камне, гильдия рабочих пользовалась огромным влиянием — поскольку машины не могут уменьшать массу и вынуждены работать с полным весом любого груза. Чтобы затащить холодильник или шкаф на пятый этаж, требовалась мощность приличного подъёмного крана — но такой кран норовил рухнуть под собственным весом. А пятерым грузчикам даже не требовалось надрываться, таща этот холодильник по лестнице. Достаточно было занести его в лифт и держать руками, пока тот ехал.

Кстати, домов выше пяти этажей тогда тоже не строили — аналоги небоскрёбов появились на Криптоне только с изобретением сверхпрочных кристаллических материалов, сто тридцать тысяч лет назад. Обычная сталь при такой гравитации текла, как вода, бетон крошился, гранит деформировался, а уж о таких материалах, как глина или песчаник, местные архитекторы даже не слышали.

По той же причине до открытия антигравитации никто и помыслить не мог о летательных аппаратах тяжелее воздуха. Криптон никогда не знал самолётов — он перепрыгнул от дирижаблей сразу к флаерам, правда на этот «прыжок» потребовалось около двадцати тысячелетий. Зато аэростаты здесь процветали, всех форм и размеров. Благо, гелий для их наполнения всегда был под рукой, а в сверхплотной атмосфере они обладали солидной грузоподъёмностью даже при небольших объёмах. Даже флаеры не смогли их полностью вытеснить — ведь антигравитационное поле пожирало энергию, а гелиевые поплавки держались в воздухе неограниченное время — и совершенно бесплатно.

Разумеется, такие чудеса не могли появиться сами собой. Жизнь, способная манипулировать массой, просто не могла эволюционировать во что-то, хоть отдалённо напоминающее земных людей. К тому же температура коричневых карликов нестабильна. Всего каких-то сто миллионов лет назад она была выше точки кипения воды, что исключало всякую белковую жизнь. Конечно, сотня мегалет — колоссальный срок по историческим меркам, но для формирования собственных высших жизненных форм он явно недостаточен.

Краткая прогулка по учебникам палеонтологии подтвердила подозрения Хана. Следы жизни — причём сразу развитой жизни, почти неотличимой от современных криптонских форм — во множестве появились в геологических пластах возрастом в два миллиона лет. До этого — ни малейших признаков. Ни криптонские учёные, ни он сам, не сомневались, что планета была заселена извне.

О чём учёные спорили — так это о том, как появился современный криптонец. Существовали три основных версии:

1) Неизвестные колонисты и были предками современных криптонцев, которые привезли на планету своих животных и растения, и поселились на ней.

2) Неизвестные колонисты привезли на планету предков современных криптонцев в качестве «пассажиров», а их биосферу — в качестве «багажа».

3) Неизвестные колонисты привезли на планету неразумных гоминид вместе с остальными животными и растениями. Уже на Криптоне от них произошёл человек современного типа.

Исторические хроники современной цивилизации тянулись на триста тысяч лет в прошлое. Причём самые первые исторические документы были неотличимы от мифов, и судить по ним о прошлом — все равно, что по земному Ветхому Завету, «Рамаяне» или Старшей Эдде. Более-менее объективные и достойные доверия записи появились только двести тысяч лет назад. А самые старые артефакты были и того моложе — те же сто тридцать тысяч лет, после изобретения кристаллотехники. Ничего с более ранних времён не сохранилось — обычные материалы плохо переносили криптонскую гравитацию, но это ещё полбеды. Добавьте к этому серию войн, которая прокатилась по Криптону между двухсотым и сотым тысячелетием от нынешнего момента, сейсмическую активность, которая была здесь привычнее, чем осадки, а также то, что планета была поистине ОГРОМНА — её поверхность в 120 раз превосходила поверхность Земли. Станет понятно, почему специализация археолога не пользовалась популярностью в гильдии учёных.

Кстати, у этой колоссальной планеты население было весьма скромным даже по земным меркам — 250 миллионов человек, собранных в полутора десятках мегаполисов. Для криптонских же необозримых просторов это население было не маленьким, а просто крошечным. Впрочем, если считать пригодными для жилья только сейсмически спокойные регионы (как делал Совет), то места сразу окажется не так уж много. Конечно, город из кристалла мог выдержать очень сильные землетрясения — но во-первых, свой предел прочности был даже у них, и криптонская природа неоднократно эти пределы превосходила. А во-вторых, даже если здания устоят, когда на них рухнет небольшая гора с ускорением в 33g, это вряд ли переживут их жители.

Биосфера на Криптоне была ничуть не уютнее его литосферы и атмосферы. Видимо, когда два миллиона лет назад сюда завозили фауну и флору с какой-то землеподобной планеты, их немножко… усовершенствовали, чтобы они могла выжить в местных условиях. И похоже, чересчур успешно. Самые дикие тропические джунгли показались бы аккуратно подстриженным газончиком по сравнению с типичным криптонским ландшафтом. Это был настоящий мир смерти! Производящий биомассу с невообразимой скоростью — и с такой же быстротой её расходующий на взаимное пожирание. Каменистая безжизненная пустошь могла за пару недель превратиться в дремучий лес — потому что иначе не успеть, потому что на третью неделю всё это будет сметено новым извержением или цунами. Но два-три семечка уцелеют, два-три зверька смогут сбежать — и не успеет вулканический пепел остыть, как на нём уже расцветают новые цветы.