Дмитрий Медведев - Мезозой. Дилогия (СИ)

Лес густел, похожие на гигантские ели араукарии касались преследователей своими жесткими и прохладными иглами, но на защитных костюмах людей не оставалось и царапинки. Араукарии и гинкго уходили здесь в самые небеса, плотно примыкая друг к другу так, что снизу невозможно было рассмотреть их вершин — их скрывали широкие и плоские лапы ветвей, на каждой из которых можно неплохо выспаться, устроившись с комфортом и вытянув ноги.

Под ногами то и дело хрустели раздавленные шишки и горькие плоды гинкго, изредка в сторону шарахались ящерицы и невесть что забывшие здесь аристозухи, попадающиеся преимущественно парами. Деревья смыкались ближе, света становилось все меньше, но Элвин уверенно держал след. Вскоре, чтобы не сбиться, ему пришлось включить фонарик.

Бросив взгляд под ноги и задержав его на пляшущем в такт шагам светлом пятне фонарика, Кирилл только сейчас, спустя полтора-два километра заметил, что следы-то самые что ни на есть человеческие, да еще и, кажется, небольшие.

Его взяла жуть. Неужели здесь живет кто-то, такой же, как они? Скрывается, прячется… Отец ничего не говорил об этом… Нет-нет, стоп, не время думать об отце, совсем не время. Внимание наружу, сейчас необходимо полное присутствие.

Внезапно деревья закончились, чтобы вновь встретить троицу стеной через несколько метров, сразу за быстрым и широким ручьем. На другом его берегу, чуть ниже по течению, возвышался динозавр, родича которого Кирилл в детстве любил, наверное, больше всех — дацентрур, собрат всем известного стегозавра.

Еще мгновение назад животное самозабвенно лакало воду, довольно покачивая усеянным огромными и острыми шипами хвостом и чуть прижмурив глазки на крохотной, бестолковой голове. Костюмы бойцов не выпускали наружу никаких запахов, и потому их не могли учуять ни хищники, ни травоядные, но вот скрыть людей от глаз животных чудо-одежда не могла.

Дацентрур с плеском выдернул морду из воды, возмущенно запыхтел, набычился и закачал хвостом совсем по-другому — грозно, недовольно. Похоже, перейти на тот берег будет проблематично. Прямо по курсу стоит ящер, а выше и ниже по течению там какой-то кустарник. Возможно, колючий. Есть здесь и такие, а у некоторых в иголках раздражающий кожу яд.

— Стойте! — Элвин замер, поднял руку и, не обращая ни малейшего внимания на изготовившегося к атаке восьмиметровое чудо природы, высветил фонариком противоположный берег. Поводил им из стороны в сторону, остановился возле похожих на тумбочки лап динозавра и присвистнул.

— Что такое? — нетерпеливо спросил Тиджей. Его нервозность и даже трусость неприятно дисгармонировали с внушительным внешним видом. Кирилл с яростью подумал, что его напарник сейчас напоминает трухлявый пень — с виду крепкий, но ткни в него ботинком, и рассыпется. В таком человеке нельзя быть уверенным. Пусть сидит на башне целыми днями, нечего ему по лесам шляться.

— На том берегу следов нет, — обреченно процедил Элвин. — Приготовьтесь стрелять. Он не мог никуда уйти. Мы все это время бежали тропой — здесь ходят травоядные, к безопасной воде. Гипсилофодонты и такие, как эта хрень.

Он кивнул на дацентрура.

— Тиджей, пугни его звуком. Кирилл, держи винтовку крепко, если заметишь где движение — любое — пали, не думай дважды. И если тварь дернется к нам, тоже бей, желательно по башке, по-другому они не понимают.

Тиджей пролепетал «есть», а Кирилл лишь коротко кивнул. Элвин этого не увидел, но он чувствовал решимость, исходящую от вчерашнего новичка, и первым ступил в воду. Нога ушла чуть выше колена, и быстрое течение слегка покачнуло командира отряда, но он быстро вернул равновесие и начал осторожно продвигаться вперед. В одной руке держа фонарик, а в другой — пистолет, переведенный в автоматический режим.

Дацентрур, в лесных потемках напоминающий злого средневекового дракона, предостерегающе загудел, но не приближался. Тиджей навел на него пушку и надавил на кнопку, однако на зверя это не произвело ровно никакого впечатления. Он был непробиваем во всех смыслах, и попытка запугать только раззадорила его. Дацентрур начал в яростном нетерпении топтаться задними лапами и еще сильнее размахивать хвостом. В любую секунду его невероятная мускулатура могла сработать на манер смертоносного хлыста и скосить кого угодно одним-единственным ударом.

Воздух стал гуще. Кирилл не удержался и облизал губы. Его чуть кривило на бок от напора холодной воды, но пока костюм держал тепло и не остывал. Кирилл шел сразу после Элвина, и тот заслонял широкой спиной все, что видел сам. Кирилл не решался высовываться и пытаться подглядывать через плечо, ситуация и так аховая. Когда, наконец, они сделали последний шаг к другому бережку, Элвин снова остановился и сказал.

— Я идиот.

И Кирилл понял, о чем он толкует. Раз следов на той стороне нет, значит, а выше и ниже по течению ручья просто невозможно выйти бесшумно, значит…

Отчаянно борясь со сковывающим тело страхом, Кирилл повернул голову вправо и немного поодаль, в паре шагов от себя заметил две лунки в воде, огибаемые потоком воды. Поняв, что он раскрыт, невидимка и не подумал убегать. Напротив, он с громким плеском бросился навстречу, и никто не успел встретить его огнем.

Невидимка в мгновение ока свалил Элвина так, что тот в бессознательно состоянии рухнул под воду, и его понесло дальше — течение в ручье оказалось на редкость быстрым. Следующим был Кирилл. Все, что он успел сделать, это чуть поднять руки, после чего челюсть потряс страшный удар. Страшным он был даже сквозь шлем.

Вслед за Элвином Кирилл обрушился в воду, но сознание, хоть и помутилось, его не покинуло. Верх и низ ненадолго сменились местами, но Кириллу хватило воли и самообладания, чтобы не только вынырнуть самому, но еще и вытащить Элвина за руку.

Течение играючи легко опрокинуло поднявшегося было Кирилла, но со второй попытки ему удалось встать и вытянуть Элвина на тот берег, откуда они пришли. Он завертел головой, ища Тиджея и готовясь спасать и его, но тот уже лежал готовенький в паре метров от берега, лицом в землю. Точнее, забралом в землю. Похоже, пытался убежать, но не получилось.

Шатаясь после крепкого нокдауна, Кирилл подошел к Тиджею, снял шлем и пощупал на вспотевшей шее пульс. Все в порядке, трусишка жив. Вернув шлем на лысую башку, Кирилл вернулся к Элвину. Тот закашлялся, но глаз не открыл. Кирилл перевернул его на правый бок, убедился, что под прозрачное забрало не набежало воды, и тут дацентрур, о котором все забыли, вдруг обиженно взревел и нанес мощнейший удар хвостом, рассекший пустоту.

— Ты еще здесь, сука, — прошипел Кирилл, поправил чуть сдвинувшийся шлем — если бы не он, все бы сложилось трагично — и пошел вперед.