Алексей Жданов - Космическая сказка Тапа

Бортинженер растерянно выкатил глаза, нервно проводя ладонями по волосам, и Тина с удовольствием отметила, что нимб над его головой потускнел и гаснет). Я спрашиваю тебя: что такое "вторая кожа"? Эти золотистые лоскутки из непонятного материала у них на спинках и на животах? Ты же не хочешь сказать, что это естественные образования; они искусственно на них одеты, это видно простым глазом. По-моему, мы здесь имеем дело с неким подобием одежды... Да, да - самой настоящей одежды! А одежда присуща только мыслящим существам... - Но это еще ничего не доказывает,- ввязался Дональд.- Это абсолютно ничего не доказывает. Это может быть искусственное образование, согласен. Это даже может быть одежда, но это еще не значит, что разумны именно те существа, которые носят эту одежду, а не некие другие. Не понимаете?.. Я мог бы вам напомнить про кольца для аистов, лошадиные султаны, коровьи бубенчики и домики на слонах. Или накормить вас притчей про старушку, в предвестии зимних холодов укутывающей свою таксу в вязаную теплую кофточку. Он замолчал неожиданно и победно посмотрел на Сергея. Нимб над головой старшего навигатора померк также стремительно, как взвился над врачем. Сергей посмотрел на Дональда с неудовольствием: - Ты что же, Дональд? Хочешь сказать, что это собачки в вязаных кофточках? Значит, там должны были быть еще и их хозяева? Почему же они тогда пропали, бросив выпущенных погулять собачек на произвол судьбы? И так здорово пропали, что шесть месяцев тщательнейших поисков ни к чему не привели. А, Дональд? Куда это твоя "старушка" так внезапно и основательно спряталась? - Ну, положим, можно было спрятаться... - А зачем? Никакое мыслящее существо, будь оно хоть на самой низкой стадии развития, не уйдет от контакта с другим, инопланетным мыслящим существом, хотя бы просто из любопытства не станет прятаться. Вот ты, Поль, в своем опыте как раз исходишь из того, что это мыслящие существа на очень низком этапе развития. А может они высокоразвитые существа? Ну скажи, какое высокоразвитое станет им интересоваться, твоим пинцетом? Только какой-нибудь дикарь, первобытный, полуживотный, может этим заинтересоваться. А это, должно быть, существа тонкие. И, возможно, мыслят они не хуже нас с вами. А если они еще знают что-нибудь об исчезнувшей "цивилизации водолеев", так им вообще цены нет... - Скажешь тоже!- оскорбился даже Дональд.- "Высокоразвитые", "тонкие"! Да разве могут такие крохотули мыслить? А если даже они и мыслят - какой нам от этого прок? Представляю, что это за ничтожные, мелкие мыслишки... "Зелен виноград,- улыбнулась Тина про себя.- Сдается мне, что соображают они получше тебя, хоть ты и вымахал под самый потолок, увалень".

Она не вступала в разговор подчиненных, потому что знала - слово капитана должно быть значительным и твердым, а у ней своей точки зрения не было, поэтому, когда речь заходила о существах с другой планеты, Тина никогда не трепалась языком. - Изучать разумные они или нет,- продолжал Дональд,- мы не умеем. Это в любом случае не наше дело. Ученые из научно-исследовательского центра МАКК выпотрошат их - будь здоров! Нам же надо только оттранспортировать их. Наша функция - доставить их целыми и невредимыми в Центр, где знающие люди будут с ними разбираться. Так что не надо бы нам совать свой нос не в свое корыто. Так, Сергей? Вот объясни это Полю. - Ты прав,- подумав, веско сказал Сергей.- Прямого контакта не произошло. А мы были готовы только на прямой. Если бы на той планете нас сразу спросили, как встретили: кто вы такие? - мы сразу оказались бы у дел. А сейчас нам лучше не связываться с этими молчунами, такой пунктик даже в уставе есть. - Ладно,- обиженно проговорил Поль.- Значит, я свой нос сую не в свое корыто. Ладно. Но скажите мне: если они такие высокоразумные, что их даже пинцет мой не интересует, почему же они не дадут нам знак, что они такие высокоразумные? - А вот это, Поль,- сказал Сергей,- уже другой вопрос,- он ткнул его в живот кривым мизинцем.- Мы вот заточили их в посудину, а им это, может, не нравится, у них там целая планета была, одна на двоих. Они, может, сомневаются, достаточно ли мы разумны, чтобы с нами в контакт вступать. Тебе бы, например, понравилось, если бы тебя какие-нибудь орясины в клетку посадили? - Мы посадили их не в клетку, а в аквариум без воды. А так они живут у нас в вольере. Ты что же, не знаешь, что ли? - Вольер та же клетка, только бо?льших размеров. - Что же ты предлагаешь? Выпустить их из вольера, и пусть разгуливают по всему кораблю?! Странные, однако, у тебя предложения. Во-первых, животным (он подчеркнул "животным") в вольере неплохо: микроклимат мы им устроили, флора соответствует, питание ихнее поставляется регулярно. Что еще надо? бисквит на десерт? Этим пусть занимаются в Центре. Во-вторых, беспокоюсь, Сергей, за хороший твой сон, если эти твари будут ползать по нашим каютам и время от времени заползать на тебя. - Я думаю, не стоит доставлять им такую возможность. Ведь мнимая свобода не лучше реальной неволи: звездолет, в сущности, та же клетка. Они в вольере, мы в каютах - вот и вся разница. Пока мы с ними заключены в одну клетку, нам трудно будет разговориться. - А я и не собираюсь искать с ними общий язык. Но отныне,- произнес Поль, приподымаясь и беря в руки аквариум,- цель моего пребывания здесь доказать вам их животную сущность. Кстати, в уставе читаем: "Запрещено принуждать к контакту разумное существо. Согласие на контакт добровольное дело обеих сторон". Про животных же нету ни слова: устав, слава Богу, достаточно гибок. - И первое, с чего я начну,- сказал он немного погодя,- это сделаю дырку в стекле вольера. Окошко необходимо для любого общения, тут даже спорить нечего... - Сделай дырку. Я не против. Может у тебя и получится что-нибудь. Только ты сначала дырку-то сделай, а потом уж и их туда неси. - Э не-ет!..- возразил Поль с научным апломбом.- Мне надо, чтоб они видели, как я дырявлю их дом. Не исключено, что их заинтересует хотя бы лазерный луч. С этими словами он взял аквариум и пошел в коридор. Тина схватила блокнот и последовала за ним. Он остановился возле вольера, открыл дверцу и без всяких церемоний, просто руками, переставил садальмеликов из аквариума в вольер. Потом захлопнул дверцу и пошел на склад. И Тина как привязанная тоже за ним пошла. Он выдвинул на складе нужный ящик, достал стеклорез, достал электрошнуры, облачился в белый халат и вернулся к вольеру - а Тина с блокнотом все время за ним ходила. Что и говорить, она прекрасно понимала нелепость своего положения, поэтому, когда Поль обернул к ней удивленное лицо, ей оставалось только ткнуться в стекло и притвориться заинтересованной прелестями садальмеликов. Это были в самом деле замечательные твари. Их вид был нескладный, дурацкий, гомерический; они были махонькие, ящероподобные, продолговатые (с длинными хвостами) и такие изысканно-изогнутые в спинке.

Читать дальше