Эбби Грин - Брачный контракт с сюрпризом

Джанни снова выругался, в третий раз безуспешно пытаясь застегнуть запонки. Dio ! Он остановился и перевел дыхание. Что, черт возьми, с ним случилось? Можно подумать, что он нервничает, словно влюбленный жених перед свадьбой!

Ему уже сообщили, что Килин О’Коннор находилась в отеле, по-видимому, занятая подготовкой. Значит, она не покинула страну. Может, не зря он дал ей карт-бланш? В конце концов, что она могла натворить прямо у него под носом? Справившись с запонкой, Джанни бросил взгляд на часы и снова обругал себя. Он слишком рано собрался. Можно подумать, что он с нетерпением ждал увидеть Килин. Нет, конечно, он хотел как можно быстрее заключить этот брак, чтобы наконец объединить силы с «О’Коннор».

Когда кто-то постучал в дверь его номера, он был даже рад отвлечься. На пороге стоял его напуганный помощник, держа в руках местную газету. Молодой человек прокашлялся и начал:

– Вы сегодня говорили с мисс О’Коннор?

Джанни сразу похолодел:

– Нет, а что?

Помощник передал ему газету, на первой полосе которой огромными буквами значилось: «Невеста Делюкка меняет место проведения свадебной церемонии с „Харрингтон“ на „Чатсфилд“».

Ему потребовалась всего секунда, чтобы понять, что произошло. Килин за его спиной ухитрилась изменить место проведения брачной церемонии, воспользовавшись соперничеством между владельцами отелей.

Джанни, подавив вспышку гнева, мрачно сказал:

– Передайте моему водителю, пусть подаст машину.

Килин это так просто с рук не сойдет. Но сначала нужно сделать ее своей женой.

– Ну где он, черт возьми?

Килин пыталась обуздать явное волнение, слушая вопросы отца о местонахождении ее, по-видимому, отсутствующего жениха. У нее голова шла кругом от осознания собственной дерзости, невзирая на укол совести: все-таки она поставила отель «Харрингтон» в неловкую ситуацию, когда отменила заказ на бронирование зала под свадебную церемонию и банкет. Но эту возможность нельзя было упустить! Джанни явно выступал за скромное, сдержанное мероприятие в «Харрингтон», поэтому Килин ухватилась за шанс превратить свадьбу в богатую и роскошную феерию к немалому восторгу «Чатсфилд», чьи владельцы всегда были рады взять верх над своими конкурентами.

К тому же одна из школьных подруг Килин, с которой они вместе учились в гимназии-интернате в Ирландии, Орла Кеннеди, в настоящее время состояла в браке с Антонио Чатсфилдом, отпрыском знаменитой семьи, так что для разрешения ситуации потребовался один-единственный телефонный звонок.

Первоначально ожидалось сорок гостей, но теперь за место в богато украшенном бальном зале отеля «Чатсфилд» боролись не менее сотни человек. Цветов было столько, что хватило бы на открытие магазина.

– Ну?

Низкий голос Лиама заставил ее вздрогнуть. Килин попыталась изобразить на лице крайнюю тревогу.

– Я не знаю, отец! Может быть, он передумал.

На минуту ей стало стыдно. Вероятно, Джанни совершенно не осведомлен о последних событиях?

Ее отец побледнел, и Килин пристально уставилась на него. Неужели ему действительно так важен этот брак? Но прежде, чем она успела хорошенько об этом задуматься, раздался стук в дверь, и в комнату вошла Алессандра.

Ее прежде омраченное беспокойством лицо расплылось в улыбке, и Килин обомлела, услышав ее следующие слова:

– Жених прибыл. Прошу, займите свои места.

Килин чувствовала, что краска схлынула с ее лица. Нет, это ей снится, все должно было пойти совсем не так! Она намеренно уведомила об изменениях всех, кроме Джанни. Откуда он мог узнать? Килин, брошенная невеста, вызовет всеобщее сочувствие, а он поймет, что она задумала, когда уже будет слишком поздно. Но он приехал. Она едва ощутила, как отец крепко взял ее под руку и проговорил:

– Ну наконец-то. Я знал, что он не сбежит.

Килин была слишком поражена, чтобы заметить, что лицо отца снова приобрело привычное выражение. Заиграл свадебный марш, гости затихли. Кто-то набросил на ее лицо фату и впихнул в руки букет. А потом дверь открылась, и отец повел ее вперед.

Джанни чувствовал, что Килин идет рядом с ним. Когда они остановились перед регистратором этой гражданской церемонии, он все еще был слишком зол, чтобы посмотреть на нее, но в конце концов он повернул голову, и его глаза расширились при виде ее.

Непонятно почему, но он ожидал, что на ней будет то элегантное свадебное платье, которое он для нее выбрал, но увидел крошечное кружевное одеяние, едва ли доходившее до середины бедра, открывая ее голые ноги на всеобщее обозрение. Прозрачные рукава и кружевной вырез лифа открывали взору каждый соблазнительный изгиб ее тела.

Рыжие волосы ниспадали вниз блестящей волной, короткая фата закрывала лицо, но сквозь прозрачный материал он мог видеть, что она бледна и смотрит прямо перед собой. Краем глаза он уловил какое-то движение, посмотрел вниз и увидел, что она сжала пальцы до белых костяшек, а ее руки дрожали мелкой дрожью.

Джанни догадался, что она, очевидно, в шоке из-за того, что он сорвал ее планы, поэтому быстро кивнул регистратору, разрешая ему начинать церемонию. Упускать такой момент было бы огромной ошибкой. Он безжалостно прогнал все воспоминания о том, на какие ухищрения шла Килин, пытаясь показать, что она не желает этого союза. Он едва успел предотвратить катастрофу и избежать скандала в печати, а со своей мятежной женушкой он поговорит потом.

Килин шла по проходу, ей так и не удалось сорвать свадьбу, и осознание поражения едва не подкосило ее.

Когда они появились в банкетном зале на свадебном приеме, все разразились приветственными криками и аплодисментами, но Джанни повернулся спиной к персоналу отеля и гостям и, бросив: «Дайте нам минутку, пожалуйста», взял Килин за руку и увлек в небольшой альков рядом с балконом.

Килин повернулась к нему, едва держась на ногах от пережитого, и уставилась на него широко открытыми глазами. Неужели она только что обменялась обетами с этим человеком?

Джанни был мертвенно-бледен, и Килин мимоходом отметила, что ощутила прилив волнения, впервые увидев его за столько дней.

Когда он заговорил, его акцент показался ей более четко выраженным, чем раньше:

– Неужели ты воображала, что прямо сейчас сумела бы сыграть роль несчастной, брошенной невесты, проливающей крокодиловы слезы, пока местные газетенки предвкушали завтрашние громкие заголовки?

Килин открыла было рот, но поняла, что от нее не ждали ответа.

– Если ты собиралась показать им ту же актерскую игру, свидетелем которой был я, когда мы впервые встретились, то они бы раскусили тебя в считаные секунды, – сказал Джанни с ядовитой насмешкой в голосе.

Килин охватил запоздалый гнев. Ощущение того, что она оказалась в худшем своем кошмаре, растаяло, и она выпалила, тыча в него рукой, все еще сжимающей букет.