Михаил Климовицкий - Первобытные острова

Царица, верхом на лошади, с вершины каньона наблюдала за переходом отряда. Им предстояло по правому берегу реки пройти вверх по течению, обходя пороги и переправиться через 4…5 дней на Священный остров шаманов. На расстоянии равном одному дню пути располагались отдельные кураги, где были сторожевые поселения племени. Под речным обрывом в катакомбах они устраивали могильники.

Впереди процессии, идущей по обрывистому берегу, бежала свора собак, предупреждая нападение хищных зверей или болотных дикарей. Небо было в тучах, внизу на порогах ревела река, а царица думала, что если духи туч закроют свет Небесного огня, праздник весеннего перехода может не состояться по полному обряду, и надо решать принести ли жертву сейчас, заранее. Она решила, что если тучи не разойдутся сделать это на последнем перед переправой привале, а заодно и ублажить дух Реки. Царица подозвала жестом первую жрицу и сказала ей о своих планах. Отряд тронулся дальше. Пошел мелкий не весенний дождь, и тропа стала скользкой.

Люди, живущие на болотах и старицах, образованных разливами реки, не признавали власть царицы Россы. Но достать их в болотах было трудно, да и брать у них кроме рабов было нечего. Дикари любили дождливую погоду, и не долго думая, сами напали на караван.

Болотные великаны ростом 2…2,5 м, полусогнутые из-за привычки прятаться в камышах, были последними представителями эпохи боевых топоров в среднем течении Днепра. Заметив, что царский кортеж растянулся вдоль обрывистого берега реки, они плотной группой ударили в середину. Первыми их учуяли собаки, с визгом кидаясь под дротики с кремневыми наконечниками. Вначале великанам удалось сбросить с обрыва и убить несколько человек и лошадей, предсмертное ржание, которых и вой озверевших собак донеслись в авангард отряда. Росса издала гортанный крик, который подхватили амазонки и охотники, и град стрел полетел в косматых дикарей каменного века. Дикари отошли в камыши, где были непобедимы. Царица оценила обстановку и приказала пускать горящие стрелы за камыши. Несмотря на дождь, ветер усиливал пламя и сухой после зимы камыш быстро разгорелся, отрезая болотным воинам путь к отступлению. Многие болотные люди погибли в нем, а часть выскочивших из огня заарканили и связали амазонки.

Видимо духам понравилась такая жертва, так как вскоре небо очистилось и выглянуло яркое око Небесного огня.

На пятый день царский отряд подошел к заливу реки выше острова, откуда предстояло сплавляться, чтобы попасть на остров. В залив река нанесла много сломанных в верховьях деревьев. Здесь уже несколько дней работала группа рабов-лесорубов, которые обсидиановыми топорами рубили ветви и вязали лианами плоты. Были здесь и лодки — долбленки из тополя или липы, сделанные каменными рубилами и скребками. Жрец- строитель, осмотрев приготовления, доложил царице о возможности переправы.

Переправа началась утром 20 марта за два дня до весеннего равноденствия. Более сотни плотов, связанных из двух-трех стволов, и десятки лодок шестами выталкивались из залива к середине реки (там сейчас мост) и оттуда течением выносились на островную отмель. Как только флотилия отошла от берега, вода вокруг нее закипела от рыб. Метровые осетра и щуки высовывали хищные пасти из воды, шлепали губами пудовые сазаны и полуметровые окуни выскакивали и плескались. А мелкая рыба: плотва, стерлядь, лещи — крутилась плотными стаями. Пользуясь, случаем, рыбаки-охотники били рыбу костяными острогами и вытаскивали ее на плоты.

К середине дня флот успешно, с людьми, лошадьми, собаками и новыми рабами, переправился на Священный остров.

Сын жреца встречал их, стоя над скалистым обрывом (там сейчас храм). Он заметил, что к маленьким плотам были привязаны болотные дикари, и подумал, что своих рабов для приношения духам лучше заменить.

Когда царица и свита, сошли на берег и осмотрелись, началась первое действие праздника. Из клетки выпустили небольшого черного медведя. При виде десятков лаек и сотен людей он бросился бежать и залез на большую сосну, растущую вначале острова. Сын жреца с помощниками принесли большой с полутораметровым коромыслом царский лук. Тетиву натянули трое рабов. Росса подошла к луку, наставила стрелу, прицелилась, натянула тетиву правой рукой без видимого усилия и отпустила. Медведь камнем свалился с дерева, пробитый насквозь, и его окружили собаки. Праздник Жертвоприношения начался.

С рассветом на поперечные камни кромлеха, поднялись царица, шаман, первая жрица и их приближенные. К центральному пяточному столбу привязали молодого раба. Сын шамана дал ему выпить отвар одурманивающих трав, чтоб он не дрожал и не чувствовал боли.

С первым лучом солнца, по крику шамана, его сын отсек жертве руки, затем ноги и голову. Потоки крови засверкали в лучах восходящего духа Небесного огня, высветились картины охоты и жертвоприношений, написанные кровью и красной охрой на внутренних стенах кромлеха. Останки жертвы закопали по четырем сторонам света: руки к восходящему солнцу, ноги к заходящему, голову на север, туловище на юг.

По обычаям племени девушка не могла выйти замуж, пока не убьет врага. В бою с болотным племенем некоторые отличились. Другим еще предстояло это. Начиналась третья процедура праздника весны- бои с врагами.

Отряд девушек-воинов (амазонок) выстроился вокруг внешнего ряда кромлеха, остальные жители острова и гости забрались на деревянную эстакаду, вокруг него. Бои проходили в замкнутом пространстве между рядами камней, образующих кромлех.

Предводительница амазонок представила царице девушек, желающих участвовать в боях с пленными болотными великанами за право выбрать мужа.

Росса дала команду начинать. Четверо охотников внесли в кромлех плот из двух бревен с привязанным великаном, развязали ему руки и положили рядом его топор. Сами охотники быстро поднялись по веревочной лестнице на кромлех.

Враг, схватив топор, разрубил ремни на ногах и вскочил, злобно озираясь. Первая девушка спрыгнула в круг перед ним. Издав, звериный крик, враг начал размахивать топором и наступать. Девушка была в два раза ниже его. Она отскочил, и метнула копье в лоб великану, но тот устоял, и бросил топор, который снес ей полголовы. Зрители на столбах завыли от ярости, а великан с залитым кровью лицом заревел еще громче. Вторая девушка спрыгнула вниз и метнула копье. Оно попало великану в грудь и вошло глубоко, но он обломал древко копья, и поднял над головой бревно, чтобы убить амазонку. Шея великана на миг открылась, и амазонка метнула полукруглый, тонкий как бритва, обсидиановый диск, который полетел, вращаясь, и перерезал горло врага. Гигант упустил бревно, кровь ударила фонтаном, и он упал навсегда. Внесли следующего врага. В этот раз копье амазонки попало ему в живот, и бой быстро закончился.