Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 1 (СИ)

- Благодарю, господин майор, - ответил я тем же жестом.

На следующий день с помощью Умника и навигационных карт мы еще раз подробно изучили космические просторы вокруг размещения наших станций. В результате получилось откинуть из списка все сектора, сложные для сосредоточения и перемещения космических эскадр. Отслеживать прыжки одиночек, пусть даже разведчиков, мы посчитали слишком затратным для себя занятием, к которому можно вернуться в будущем. В итоге расчеты нам указали на тридцать семь потенциально опасных мест, пространство которых необходимо держать под контролем. Осталось только закупить расходные материалы и разместить сканирующие комплексы.

Заготовками горного хрусталя нас обещали обеспечить артельщики Лима Сода по довольно сносной цене в сравнении с бриллиантами, а канал поставки драгоценных камней мы недавно обговорили с дварфами. Поэтому, пользуясь хорошими взаимоотношениями с коротышками, я решил расширить заказ обработанных алмазов сверх необходимого, так как мне в голову пришла мысль закрыть еще одну брешь в обороне. Для работы ретрансляторов хватало сорока крупных камней, но чтобы построить в системе станции "Лига" ментальную защиту, по аналогии работающей вокруг базы "Джокер" - пришлось раскошелиться. Расчет мой велся к тому, что пока в нашей команде нет сильных ментооператоров, способных наносить удары по врагу с помощью сети разбросанных по системе накопителей - этим буду заниматься только я, но в близлежащих пространствах. Поэтому выбор пал на самые ценные и по счастливой случайности соседние сектора - планета Локс со станцией "Лига" на дальней орбите и база-крепость "Джокер". Если я успею до атаки противника прибыть в любой из них - то смогу воспользоваться домашней заготовкой для ментальных пространственных атак.

Кристаллы дварфов стоили дешевле, чем у контрабандистов, почти на двадцать процентов, а, кроме того, величина заказа позволила сбить цену еще немного. В итоге сумма контракта составила более двухсот двадцати миллионов кредитов.

Патриарх, опробовав в деле подаренных роботов, не будь дураком, затребовал взамен по сделке "Сколопендр" в количестве двухсот пятидесяти единиц. В ходе долгих и горячих торгов, а с дварфами по-другому нельзя, мы согласились поставить двести тридцать с дополнительным условием, что бриллианты нам привезут сразу, а мы роботов отправим в течение трех-четырех недель.

Еще на протяжении целого следующего месяца я заряжал камни своей ментальной энергией, и мы засеивали обозначенные системы сканирующими буями. Засечь короткий сигнал от действующего датчика со стороны облучаемых кораблей теоретически можно, если имеется сверхчувствительная аппаратура на борту, но найти столь маленькие объекты в пространстве - практически нереально.

Из-за насыщенных рабочих будней возвращение наших поисковиков на станцию "Джокер" прошло как-то обыденно. В этот раз они наткнулись на разрушенные строения непонятной принадлежности, где собрали несколько странных артефактов. Предметы были осмотрены всеми нами для возможного опознания и по отрицательному результату переданы на изучение научникам и инженерам. А поисковики уже через три недели опять собирались в поход. Я в свою очередь поведал капитанам о возможности вести разведку территорий через аномалии, помня наш с Даной последний поход к объекту предков, для чего снабдил каждый корабль десятком сканирующих передатчиков, заранее понимая, что часть из них в ходе эксперимента просто потеряется.

...В какой-то момент ощущение чего-то, ускользающего из рук, пропало, и я успокоился, понимая, что сделано все, чтобы максимально подготовиться к любой угрозе. А через четыре недели относительно спокойной жизни мы получили первый тревожный сигнал от нашего ретранслятора в пяти системах от станции "Рудная". На душе даже стало как-то легче, ведь не зря готовились и напряженно ждали. Поступившая информация открыла перед нами картину, согласно которой в одном прыжке от шахтерской базы появилось семнадцать кораблей. Прибывшие суда свободно дрейфовали, что могло означать только одно - они ожидают кого-то еще, для других целей выбранный сектор пространства, достаточно удаленный от торговых путей, просто бесполезен.

Без малого два десятка аппаратов возможного противника вполне по силам нашей эскадре в системе "Рудная", которая состояла из двадцати современных кораблей, модернизированных до четырнадцатого поколения, в том числе два классифицированных нами как малые линкоры "Кашалот". С целью запутать резидентов противника, а они без сомнения были, во всех наших жилых секторах боевые суда дежурили на дальних орбитах. А к станции единовременно подходил патруль из пяти-семи кораблей, поочередно меняясь для отдыха команд, поэтому определить точный состав обороны становилось затруднительно.

Раз противник ожидает подкрепление - то и нам нужно срочно решать, что делать. Оставить все как есть, уповая на то, что корабли корпорации на несколько порядков сильнее, или кроме качественного перевеса организовать еще и количественный. И не в последнюю очередь стоит определиться с главнокомандующим. Не скрою, по началу руки, что называется "чесались", возглавить заслон самому, но трезво взвесив все "за" и "против", я решил повременить, так как в случае необходимости кроме меня управлять защитным ментальным полем вокруг стратегических станций будет попросту некому. Впрочем, не доверять боевым офицерам нашей команды, затыкая все дыры собой, тоже глупо и недальновидно, поэтому мое решение состояло в следующем - я остаюсь на "Джокере", а командовать эскадрой возьмется полковник Шор Фидо. За последний месяц виртуальные дуэли между его флотом и моим редко выявляли победителя, что указывало на высокие профессиональные навыки, по крайней мере, внутри нашего коллектива. Высланные в качестве подкрепления два линкора "Кашалот", приписанные к орбите "Джокера", благополучно дополнят заслон обороны, призванной отразить наскок неизвестного врага. Можно, конечно, подтянуть силы и со станции "Топливная", от нее ближе к "Рудной", но опорная военная крепость защищена диспетчерскими блоками, артустановками и ментополем, чего не скажешь ни об одной из подконтрольных корпорации систем. Кроме того, еще семнадцать кораблей оставалось патрулировать родной сектор форпоста "Джокер", по причине достаточности высланного резерва и из-за длительности перелета в трое суток для судов меньших размеров. Линкоры покрупней остальных габаритами и весом, а чем больше корабль - тем дальше его гиперпрыжок. Пополнение к эскадре "Рудной" успевало прибыть за срок чуть более одного дня с момента старта, перемещаясь по десять систем за прыжок. Тактику возможного сражения мы много раз обговаривали и тренировали в своих соревнованиях, да и за компетентность всех капитанов команды я был спокоен...