Александр Колпаков - Гриада (Художник Л. Смехов)

— И Познаватели до сих пор не догадываются об этом?

— Им это не приходит в голову. За последнее столетие все функции управления и контроля гриане переложили на автоматы и пол у гидроидов, а сами стали пленниками Островов Отдыха. Лёгкая, бездумная жизнь — заразительная штука. Она засасывает безвозвратно. Круги Многообразия во главе с Элцом вот уже пятьдесят лет тщетно борются с вырождением. Если бы не полугидроиды, сидящие в Главных Энергетических Централях, можно было бы давно сломить Познавателей… Чтобы иметь право попасть на Острова Отдыха в число избранных, полугидроиды готовы погубить миллионы тружеников, лишив энергии тех, кто нарушит Великий Распорядок Жизни. Но рано или поздно мы овладеем Энергией!… Изживший себя Великий Распорядок Жизни будет уничтожен! Гриада ещё увидит светлую зарю Свободы! Мы построим такое общество, где Творческий Труд и"Радость Жизни станут уделом всех!…

И Гер поднял над головой сжатый кулак. Его лицо горело вдохновением и решимостью. На минуту я забыл, что передо мною представитель невообразимо далёкого от Земли мира. Мне казалось, что это один из тех безымянных борцов за новый мир, которыми так богата история моей родной планеты и которые из века в век строили Царств в Освобождённого Труда, величественное здание которого зримо поднялось ещё в дни моего детства. Впервые я отчётливо осознал великую общность социально-исторического развития собратьев по разуму во всей безграничной Вселенной. Я понял, что ни временные отступления, ни даже подобный грианскому застой культуры и науки не могут остановить восходящее развитие общества. Разумные существа неизбежно приходят к высшей ступени социального устройства, к той или иной форме самоуправляющейся ассоциации трудящихся — единственно целесообразному строю жизни.

Я протянул Геру руку:

— Моё сердце с вами.

— Спасибо, друг, — просто ответил гидроид. — Нам рассказывал о тебе Джирг.

Внезапно мне пришла в голову полезная мысль:

— Я могу передать твоим братьям свои знания в области астронавигации. Не всегда же вам сидеть на дне океана, придёт час выйти и на просторы Космоса…

Вместо ответа Гер ласково погладил мои плечи: этот жест означал у гидроидов высшую степень проявления благодарности.

…Целых две недели я без устали, «день за днём» диктовал в раструб электронного автомата-переводчика всё то, что знал об астронавтике. Я рассказал им о великом землянине Циолковском, разум которого открыл человечеству реактивный двигатель — единственную машину, способную. вырваться в Космос; о стране Ленина, величайшего из землян, которая первой на Земле начала штурм неба на пороге Эры Всемирного Освобождения; о завоевании человечеством околосолнечного пространства; о великой победе человеческого разума, овладевшего превращением вещества в свет; о первых межзвёздных полётах, открывших Эру Познания Вселенной. Я рассказал им о своём друге Самойлове, открывшем способ превращения вещества в гравитоны, энергия распада которых позволила нам пронестись через пространство и время и разыскать в необозримых глубинах Галактики их планету.

Я надеюсь, что мои скромные знания и опыт принесут гидроидам хоть некоторую пользу в их великой борьбе за новый мир.

Всё кончено. Электронным искателем биопсихологов я всё-таки обнаружен в дебрях Сумеречных Равнин. Прошло с полчаса, как меня привели в Центральной Совет Старших Братьев. Они угрюмо молчат. Гер не скрывает своей печали. Огромный экран Телеаппарата Внешней Связи загорается зеленоватым светом, и я непроизвольно вздрагиваю: на меня в упор смотрят ледяные глаза Элца и Югда, а позади них виднеются бесстрастные лица ко всему безучастных биопсихологов, для которых в мире нет ничего, кроме объектов исследований. Один из таких объектов — я — ускользнул. Его надо найти и вернуть, чтобы закончить намеченный опыт.

— Немедленно доставить землянина в Сектор Биопсихологов, — раздаётся скрипучий голос Элца. — Кто помог ему укрыться в Лезе?…

Старшие Братья молчат. Вдруг Гер делает шаг вперёд и бесстрашно кричит прямо в холодное лицо Элца:

— Мы не отдадим землянина! Он согласен навсегда остаться с нами!…

Эли, презрительно усмехнувшись, делает знак Югду.

— О чём ты говоришь?! — насмешливо восклицает Югд. — Или ты забыл, что ваша жизнь целиком зависит от нас? Смотри!…

Югд резко поворачивается к пульту, находящемуся позади, и выключает один из рубильников.

Все подавленно молчат. Гер в бессильной ярости скрипит зубами, пот крупными каплями катится по его лицу. Издали доносится стон задыхающихся гидроидов: Познаватели прекратили подачу воздуха.

— Довольно! — бросаюсь я к экрану. — Что вы делаете? Я приду к вам!. Я… — От недостатка свежего воздуха я на мгновение теряю сознание, а когда открываю глаза, вокруг меня стоят Старшие Братья. Я лежу на поду, экран погашен, а вокруг сияют яркие огни освещения. Грустные глаза Гера смотрят на меня. В них слёзы. Гидроиды подавлены сознанием своего бессилия.

Через полчаса на фронтоне центральной шлюзовой камеры замигали зелёные огоньки. Кто-то прибыл в Лезу с поверхности океана. Вероятно, это за мной. Крепко жму руки Старшим Братьям и Геру,

— Прощайте, друзья! — говорю я. — Обо мне не беспокойтесь… Учитесь… Только так вы добьётесь освобождения…

Гидроиды толпой провожают меня до шлюзовой камеры. Мерно вздыхают насосы, откачивающие воду.

Наконец я вижу знакомое судно, из которого выходит опечаленный Джирг.

— Я прибыл за тобой, — говорит он вместо приветствия и приглашает меня па судно.

И вот я опять в пулевидной рубке перед квадратным экраном обзора. Люк судна закрывается, шлюзовой зал быстро наполняется водой… В то время как судно мчится по неповторимым Сумеречным Равнинам, я с грустью смотрю назад — волшебное видение Лезы постепенно растворяется в океанских просторах. Подъём на поверхность океана мы совершаем в полном молчании. Спустя полчаса наше судно уже мягко покачивается на фиолетовой глади океана. В открытые иллюминаторы врывается горячий воздух. Солнце, стоящее в зените, почти тонет в сиянии центра Галактики. Палящий зной начинает проникать в рубку. Джирг подаёт мне охлаждающий скафандр, в который я немедленно облачаюсь.

Неожиданно корабль останавливается Мы выходим на палубу Перед нами вырисовываются очертания уступчатых громад.

— Порт Драза, — поясняет Джирг. — Сюда я должен доставить тебя… Там поджидает Люг.