Александр Колпаков - Гриада (Художник Л. Смехов)

Югд издал глухой крик и свалился на пульт головой вперёд.

Служители, подобострастно наблюдавшие за Познавателем через прозрачные стены, вначале не могли понять, в чём дело. Они толкались у дверей, отчаянно жестикулируя, и вдруг гурьбой ринулись к упавшему. Один из них вскочил на пулы, чтобы поддержать за плечи Югда, упавшего на панель, и вдруг по чистой случайности вошёл головой в «зону Самойлова», всё ещё не пришедшего в себя. Глаза служителя округлились от изумления и страха. Он отшатнулся — перед ним снова была пустота. Он опять вошёл в «зону» и увидел Самойлова. Тогда с гортанным криком он бросился на Петра Михайловича. Через секунду они бешено боролись, катаясь по площадке. Академик пытался схватить служителя за горло. С грохотом упало на пол тяжёлое кресло. Остальные служители, бросив Югда, в панике метались вокруг пульта, не понимая, куда исчез их товарищ и откуда свалилось кресло.

Каждую минуту «борцы» могли скатиться с площадки, и тогда академику конец. Гиганты мгновенно выкатили из глубины корабля два цилиндрических аппарата и повернули их жерлами на северо-запад — по направлению к Централи гриан.

Затрещали электронные автоматы, установленные на цилиндрах.

— Что это? — с надеждой и страхом спросил я.

Мне не ответили. Уо закричал академику:

— Любым способом выбрось служителя из «зоны»! Скорей! Сейчас включаем аппарат, выбрасывающий электронные лучи. Они парализуют всё живое на расстоянии десяти тысяч километров! Скорей же!…

Продолжая бороться со служителем, Пётр Михайлович вдруг нечеловеческим напряжением сил оторвал его от себя и ударил ногой в живот. Взмахнув руками, служитель свалился с площадки. В тот же миг «зона Самойлова» ясно обрисовалась в пространстве ослепительным контуром над мечущимися служителями.

— Защитный экран для Самойлова от электронных лучей, — пояснил мне Уо значение ослепительного контура и включил цилиндры.

Они коротко взревели, исторгнув синеватое излучение, и служители, находившиеся от нас на расстоянии восьми тысяч километров, пали, словно поражённые молнией.

Пётр Михайлович, тяжело дыша, медленно поднимался с пола площадки, озираясь по сторонам и, видимо, ожидая появления служителя.

— Всё кончено! — крикнул ему Уо. — Выходите из «зоны»! Служители парализованы!…

Сияние энергетического облака, защищавшего «зону» от действия электронных лучей, погасло, и Пётр Михайлович, всё ещё не веря в своё спасение, осторожно высунул голову из «зоны». Увидев недвижимых служителей, он успокоился, спрыгнул с площадки и как ни в чём не бывало начал оттаскивать парализованных гриан от пульта.

Грианская энергия была в наших руках!

Не помня себя от радости, я бросился к Уо, подпрыгнул и повис у него на шее, бормоча слова благодарности. Гигант ласково похлопал меня по спине

…В тот же день я сообщил подводным городам гидроидов радостную весть.

«Дорогой Джирг! Братья гидроиды! — передавал я, и сердце билось радостно и сильно. — Наступил решительный момент в тысячелетней истории Гриады. Энергетическая мощь вырвана из рук Познавателей! Теперь ваше будущее в ваших руках! Поднимайтесь на поверхность Фиолетового океана! Вперёд, на Трозу! Захватывайте Познавателей, где бы они пи были! Свободу узникам Желсы!»

На Главном Экране Шара мы наблюдали миллионные толпы гидроидов, собравшихся на площадях Лезы и других подводных городов. Они жадно слушали наше сообщение, прерывая его бурей возгласов и рукоплесканий. Непрерывно выступали Старшие Братья, призывая, вероятно, к наступлению на Трозу — цитадель и оплот Познавателей. Громовые крики оглашали площади и улицы прежде безмолвных подводных городов.

Я понял, что главное сейчас — быстрый захват Трозы Парализовать основное гнездо Познавателей, захватить и уничтожить Круги Многообразия! Тогда остальные Познаватели, рассеянные по различным пунктам Гриады и Космоса, уже не будут представлять опасности. Лишённые энергии, они сами придут просить пощады.

— Пётр Михайлович! Вы меня хорошо слышите? (Академик на экране энергично закивал головой). Постарайтесь немедленно создать пространственное облако над Трозой и главным космодромом Гриады, чтобы ни один шародиск Кругов не мог прорваться в Космос! Я вылетаю в район Лезы, к Джиргу, и поведу гидроидов на Трозу! Держите связь с Уо! Он создаёт непроницаемый барьер вокруг Главного Электронного Мозга, чтобы ни один Познаватель не смог туда проникнуть.

…Конечно, если бы не гиганты и их техника, нам никогда не удалось бы всё то, что произошло в последние два дня. Уо предоставил в моё распоряжение огромный летательный аппарат. Это был разведывательный гравиплан-шар, вмещавший в себя до пятисот человек. У метагалактиан он служил для полётов в атмосферу исследуемых дай планет и хранился в ангаре, внутри Голубого Шара. Покрыв за час пять тысяч километров, наш гравиплан неподвижно повис над океаном в районе Лезы. Вся поверхность океана была усеяна чёрными точками: это были гидроиды. Вот я заметил отчаянно жестикулирующего гидроида. Да это же Джирг! Мы садимся на воду, я подхватываю Джирга за руки и втаскиваю в открытый люк.

— Скорей! — торопит Джирг, отряхивая крупные капли фиолетовой воды. — Огромный флот электромагнитных лайнеров проследовал в юго-западном направлении, к Острову Загадочного Шара. Там, по-моему, собрались едва ли не все Познаватели Гриады, за исключением Кругов Многообразия и избранной части, которые остались в Трозе. Виара только что передала мне, что в Трозе, оказывается, заработал сверхмощный преобразователь центрально-галактической энергии, независимый от Главного Электронного Мозга Он питает флот, плывущий к Острову!… Познаватели поняли, что решается их судьба, и поэтому они попытаются во что бы то ни стало захватить Голубой Шар гигантов. На полированной равнине готовятся к старту шародиски с отборными служителями. Их цель — прорваться к Главному Электронному Мозгу, который вы так смело захватили. Скорей на Трозу! Нужно уничтожить преобразователь энергии! Сейчас подходят лайнеры, захваченные нашими братьями в Дразе…

…Я не буду описывать все перипетии этой двухдневной борьбы, развернувшейся на огромном пространстве от Трозы до Юго-Западного острова, а расскажу лишь о гигантском единоборстве у берегов Юго-Западного острова, запёчатлённом на экране Голубого Шара.

В то время как мы сосредоточивались на полированной равнине для штурма Трозы, метагалактиане заканчивали последние приготовления к предстоящему отлёту в Космос. Пётр Михайлович сидел в Главном Электронном Мозгу Гриады. Ему прислали в помощь четырёх сообразительных гидроидов, прошедших обучение в тайных школах Лезы. Благодаря Самойлову ни одному шародиску Познавателей не удалось прорваться через силовой барьер в Космос. Все шародиски были впоследствии захвачены восставшими.