Виталий Полищук - У крайней линии

А на песке обычно растут кокосовые пальмы. Ну, и некоторые другие растения – теперь не припомню, какие.

Когда Майк перенес нас с Бай в укромный уголок берега острова Гимон, мы сначала подумали, что остров вулканического происхождения. Высокие прибрежные скалы, о которые плескалась вода, с виднеющимися то там, то тут проемами. Невдалеке, на рейде, стоял на якорях сухогруз, с которого шла выгрузка на катер.

Присев, мы с Бай некоторое время наблюдали за кипящей в бухте жизнью. Вот груженый катер отошел от борта корабля, его сменил подплывший новый, и работа вновь закипела. А первый катер пошел, огибая остров, и скоро скрылся из наших глаз.

Внимательно осматривая близлежащий берег острова, мы легко нашли охрану – впрочем, охранники не так уж и старались скрываться от любопытных глаз. Они стояли на виду, и у почти каждого у ноги сидела собака.

Ну, а от кого здесь им было прятаться? А кроме того, сам вид крупных сильных животных, иногда начинавших лаять и рваться с поводка, не мог не отпугивать случайных гостей – яхтсменов, туристов на лодках – этот район океана всегда был оживленным.

Мы обозревали побережье, доступное нашему глазу, довольно долго. И все время молчали.

– М-да! – негромко сказала в конце – концов Бай. – На этот раз мы вряд ли сможем прогуляться по острову! Нужно возвращаться…

– Придется… – без энтузиазма в голосе согласился с ней я. – Опять Майку придется поработать…

Задача, поставленная нами Майку, была следующей – нужно найти какое-то средство от собак. И по возможности – что-нибудь, что позволило бы нам с Бай оставаться недосягаемыми для глаз охранников.

Как ни странно, Майку потребовалась почти неделя. Оказывается, галактианам давно не было нужды в защитных приспособлениям такого рода – существование Сообщества вообще и, главное, действующее повсеместно в его пределах пространственное информационное-силовое поле замедлили развитие науки. Действительно, чего уж очень ломать голову, если все нужное – давным-давно открыто, изучено и применяется в повседневной жизни, а что пока не открыто – так с этим, глядишь, справимся опять-таки с помощью пространственного поля…

Возможно, я и ошибаюсь, но мне кажется именно так.

В конце концов Майк всё-таки нашел требуемое. И не мудрено – за тысячи тысяч лет существования в объединенных Галактиках Разума почти все было исследовано и открыто. Ни в одном, так другом мире. Так что его успех его поисков был лишь вопросом времени.

Майк обнаружил, что для одной из древних экспедиций, направляющейся в совершенно новый населенный опасной фауной мир, когда-то было разработано защитное приспособление – силовая оболочка, почти полностью поглощающая свет.

Таким образом предмет (фигура), закрытые подобным полем, для глаз посторонних наблюдателей представляли собой черное пятно. Наш глаз ведь видит не сам предмет, а отраженные им световые лучи. Потому в абсолютной темноте мы ничего и не видим…

Излишне говорить, что подобная защита эффективна лишь ночью. Когда пусть и в рассеянной сумеречной тьме (в тропиках свет ярких звезд ночами позволяет видеть происходящее вокруг довольно неплохо), но темные пятна-очертания вряд ли вызовут подозрения у секьюрити острова. Но только – если на нас не будут реагировать собаки.

Над средством от собак Майк работал два дня. Он изучил строение рецепторов собачьего носа и скоро пришел к выводу, что нужно химическое соединение, напрочь отшибающее запах человека. Тогда собака будет видеть перемещающееся темное пятно, а б с о л ю т н о лишенное запаха. И не будет реагировать на него – ведь сторожевых собак дрессируют именно с использованием собачьего н ю х а. Натаскивают на появление определенных запахов.

Никто и никогда не дрессировал псов, вырабатывая у них рефлекс реагирования на о т с у т с т в и е запаха.

То же касается и зрения животных – маловероятно, что их учили реагировать на каждое темное пятно. Пусть даже и передвигающееся с места на место – вдобавок если оно не имеет запаха и формы.

Уяснив суть проблемы, Майк быстро нашел нужный состав. Для этого он десятки раз брал пробы воздуха с тела то Бай, то моего, и в конце – концов разработал нужный химический состав. Он изготовил нам по два флакона с аэрозольной смесью.

– Я буду постоянно наблюдать за вами! И если мое средство не поможет – мигом «выдерну» вас с Земли! – оптимистичным тоном заверил нас этот компьютерный гений!

Следующий день все мы отдыхали, а затем, Майк перебросил нас на остров точно в ту же точку пространства. Ночью остров показался нам совсем другим.

Наверное, все предварительные работы были закончены. На рейде не было кораблей, а когда мы, тщательно опрыскав друг друга из аэрозольных баллончиков, неторопливо двинулись вдоль береговых скал, стараясь идти бесшумно, то довольно легко дошли до первого пролома. И тут столкнулись с препятствием.

По всей видимости, каждый пролом охранялся, да еще и освещался прожекторами. И мы вернулись назад, наша силовая защита была бессильна охранить нас – при свете прожекторов угольно-черные фигуры были не менее подозрительны, чем посторонние люди.

Майку пришлось поднапрячься и перенести нас сразу вглубь острова. Здесь было тихо. Охранники, если и совершали обход сооружения, делали это редко – шансы постороннему оказаться здесь были минимальными.

И мы смогли, наконец, рассмотреть вблизи это детище проклятых в родном мире душ.

Мы, конечно, пытались сделать это на Базе с помощью компьютеров Майка, но ничего не получилось. Земля не была пронизана тканью поля Содружества, так как не входила в космическое сообщество. Да и защитное поле, установленное над островом оборотнями, искажало картинку. Как это происходило со всеми следящими и фотографирующими приборами спутников Земли…

Ну, что сказать?

Вблизи сооружения острова Гимон потрясали воображение. Гигантские алюминиевые трубы, диаметром каждая метров пятьдесят и длиной метра в три, были собраны секциями по двадцать пять штук и ориентированы строго на запад. Мы с Бай быстро поняли, в чем тут фокус – сооружение стояло на экваторе, планета наша вращалась с запада на восток, и если этим жадным черным в ночном сумраке отверстиям предстояло засасывать что-то, то вращение Земли будет помогать этой операции.

Но куда будет деваться вся «заглоченная» установкой биомасса? Мы пошли вокруг сооружения. И тут услышали скрип песка под человеческими ногами, и застыли, прижавшись к стене какого-то здания.

Наша маскировка не подвела – парный патруль охранников с автоматами и собачкой прошел мимо нас шагах в десяти.

Ни люди, ни животное на два темных силуэта у стены не отреагировали.