Анна Бессонная - Битва за мир (СИ)

Окраина Туманности Андромеды, система жёлтой звезды Орн, планета Ктамак.

Звучало вполне обычно, но каждый, кто сталкивался с феноменом этой планеты, отлично знал, что стояло за сухими названиями и ничего не говорящими координатами.

Одно из многочисленных бандитских логов. Не такое известное, как тот же второй спутник Эоситея, Тергар, но, пожалуй, более опасное, если соваться туда неподготовленным. На Тергаре промышляли мелкие преступные группировки, а на Ктамаке существовало целое государство со своими правилами и законами.

И некие земляне засели именно там. И сейчас зачем-то устраивали диверсии на мерхианских военных производствах…

На Ктамак не проникнуть так же просто, как в резиденции генералов-разоруженцев на Земле. Там трансгуманоидов нет. Необходимость в регулярных операциях по обслуживанию имплантов никто не отменял, а преступники не могут себе этого позволить. На Ктамаке придётся иметь дело с самодостаточными и сильными личностями, а не компьютеризированными кусками мяса. И внедриться в их среду — задача почти невыполнимая, особенно в нынешних условиях.

Темерси бессознательно обхватил голову руками, запустив пальцы в волосы. Хуже всего было то, что он даже приблизительно не знал, как искать на Ктамаке организатора терактов. А пока додумается, тот может успеть устроить ещё что-то. И русские с их имплантами… И Адоран с его странным поведением, анализировать которое не было ни сил, ни времени…

Скэнте Темерси, несгибаемый глава Государственного конструкторского бюро Мерхианской империи, впервые в жизни почувствовал себя не в силах справиться со всем, что на него навалилось.

Коридоры и переходы кое-где обрушились и были частично засыпаны землёй. В земле уже прорастала особо стойкая трава, способная жить без света.

— А что это за планета, ты обещал рассказать… — протянула Максин.

— Ничего особенного, — Финли толкнул металлические створки раздвижной двери, и те легко подались в разные стороны. В глаза ударил яркий свет. Помещение, в котором оказалась компания, напоминало зал ожидания на каком-нибудь вокзале. Только роботов меньше и камер нет. — Лет триста назад это был совместный проект Мерхии, Земли и Эоситея. Экспериментальные летающие города. Кстати, антигравитационную платформу с тех пор использует только Эоситей… Износоустойчивые стройматериалы, экспериментальная энергетика. Вот она их и сгубила. Там были электростанции на антиматерии с ядерными стержнями. Долго это не продержалось. Рвануло по цепочке. А летающие города обрушились после эвакуации.

Он огляделся, ища глазами Зерфа. Того было трудно не заметить. Гигант, как гора, возвышался поодаль в углу, занимая почти весь облезлый кожаный диван. Финли, больше не обращая внимания на экипаж, начал проталкиваться к знакомому сквозь толпу. Задел чью-то склоненную над пластинкой-компьютером голову, пробормотал извинения, краем сознания отметив, что компьютер профессиональный, как у программистов…

Владелец компьютера вскинул глаза, и Финли застыл на месте.

Перед ним был Астор Мэннинг.

Мэннинг тараторил. Мэннинг жестикулировал, повышал голос, чертил руками схемы в воздухе, порывался передать что-то на импланты, забывая, что те отключены или слушатели вообще консерваторы. Мэннинг говорил, а Финли, Зерф, экипаж "Джетта-101" и пара прибившихся к группе любопытствующих скептически слушали.

— Сопротивление никуда не пропало, оно просто ушло в подполье. Мы изначально работали не в помещениях "Ареса-М", там нас кто угодно мог бы найти. Ничего не потеряно, внешний сигнал прекратился, поэтому и блокировать больше нечего, но я теперь разрабатываю свои методы внедрения в импланты. Мы догадались, на каком принципе основывался тот внешний сигнал, и… чтобы вам было понятно… теперь пользуемся тем же способом, только внедряем другие идеи и менее заметно, не так нагло…

— Так, — вдруг сказал Рэй. — Что за "внедрение в импланты"? О чём, чёрт побери, здесь вообще речь?

Жидкая щетина Мэннинга встопорщилась, когда мягкая, но неуловимо хищная улыбка осветила его пухлое лицо.

— А-а-а, у нас тут трансгуманоиды? — протянул он. — Отключите импланты на минуточку, а потом ответьте на пару вопросов. Быстро поймёте, что к чему…

— Отключили, — живо сказала Макси. В отличие от остальных трансгумов из экипажа, её лицо выражало только жгучий интерес. Любопытная попалась…

— Хорошо. А теперь скажите, как по-вашему, страна должна обладать оружием или нет? — с инквизиторской улыбкой спросил Мэннинг.

— Что за идиотский вопрос? А что это за страна без оружия… чёрт возьми… — осёкся Алгеас. На его угловатом лице проступило безграничное изумление.

— Ну, дошло? Это и был результат вмешательства, — самодовольно сказал Мэннинг. — Ты наверняка и в бунтах участвовал, и оружие крушил…

— Я же был уверен, что будущее за разоружением! — Рэй не сдержал ругани. — Ну да, как же, отказаться от всего, чтобы лет через сто кто-то построил на дальних границах сомнительные блокпосты. Нас же сожрут за это время! Допустим, Мерхия гарант, но тот же Король Сорока Планет плевать хотел на все договорённости… или они и до него доберутся, те, кто это затеял? Там тоже импланты в чести, среди этих лилипутов…

Он замолчал, ошарашенно качая головой. Остальные трансгуманоиды не проронили ни слова. Видно, каждый попробовал задать себе тот же вопрос и каждый получил идентичные ответы. Максин растерянно моргала, и её полные губы уже растягивались в удивлённо-весёлой улыбке человека, которому только что показали забавный фокус. Летнейс угрюмо молчал, склонив голову и занавесив лицо растрёпанными длинными волосами. Только Таласса в конце концов попыталась спорить:

— Но компьютеры же защищены! Этого просто не может быть! Может, массовый гипноз… хотя да, компьютеры…

— А мерхианцы нашли способ взламывать защиту, — сказал Финли.

— С чего ты взял, что это были мерхианцы? — мрачно поинтересовалась Тал.

— А чей это был проект — базы-блокпосты на окраинах сообщества Андромеды? И кроме того, с той технологией, которой они уничтожили здание "Ареса-М" и еще тучу народу, я уже сталкивался не так давно.

Финли чуть сощурился по привычке, просыпавшейся обычно в минуты раздумий, ещё раз скользнул взглядом по растерянному и деморализованному экипажу и решил, что без имплантов с ними вполне можно иметь дело. Ещё неделя — и будут адекватны.

— С какой ещё технологией? Они же взорвались из-за того, что сопротивление применило оружие массового поражения… — начала Макси и замолчала.

— Это было мерхианское оружие. С добрым утром, солнышко. Добро пожаловать в мир трезвомыслящих…