Анна Бессонная - Битва за мир (СИ)

— Нужно было подождать хотя бы полдня, и не пришлось бы лететь на Землю, — встретил их Мэннинг. Он улыбался. Радостно, азартно, торжествующе. — Война началась и без нас. Теперь земляне очень скоро обнаружат, что с оружием у них крупные неприятности… Скоро мне пора возвращаться на сцену!..

Мэннинг не договорил. Присутствующие даже не сразу поняли, что произошло.

Просто вдруг раздался короткий свистящий звук, точно кто-то включил и сразу же выключил аудиозапись с тестом дальнобойности лучемётов, и… Мэннинг резко осел на пол.

И только потом характерное черное пятно с красными краями у него на лбу бросилось в глаза, а Темерси, ни от кого не скрываясь, вернул пистолет-лучемёт в кобуру и удовлетворённо кивнул. После чего присел на корточки и бесцеремонно обыскал карманы мертвеца. Цель его поисков — пластинка-компьютер Мэннинга — обнаружилась почти сразу. Мерхианец забрал его и выпрямился. На всё ушло не более минуты.

И лишь после этого с очевидцев словно слетело оцепенение. Один из программистов выхватил пистолет, выпустил в Темерси весь заряд, но руки тряслись, а мерхианец продемонстрировал чудеса реакции, успев отшатнуться и даже сумев устоять на ногах. Финли скрутил программиста, остальные двое бросились на Темерси ещё с каким-то оружием. Их отключила внезапно вмешавшаяся Аллония, и оба зашатались и рухнули на пол рядом с мёртвым шефом. Кто-то выкрикнул "Позовите Зерфа!", но вспышки выстрелов уже привлекли его внимание.

Тяжёлые шаги начальника охраны прозвучали в наступившей тишине неожиданно гулко. За сценой теперь наблюдали не только участники, но и все, кто был в зале.

— Говоришь, не угрожает, Кайо… — произнёс Зерф. — Даю пять минут, чтобы убраться отсюда вместе с экипажем. Этого, — он схватил Темерси за плечо медвежьей лапищей, — расстрелять.

Сзади подскочил кто-то из подручных, видно, готовый немедленно привести приговор в исполнение.

— Расстрелять? Ещё чего!

Планы рушились на глазах. Сначала стройный расчёт с участием Мэннинга, теперь — Темерси. Финли было плевать на мерхианца, который сейчас пытался вырваться. Было плевать на Мэннинга, на Зерфа… на всё и вся, кроме возможности получить свободу. Он слишком долго и тяжело к этому шёл, чтобы сейчас сдаваться. По крайней мере, так казалось в эту минуту.

Больше не думая, Финли выхватил пистолет и выстрелил в Зерфа. Остатков разума хватило, чтобы целиться не на поражение. В руку, держащую Темерси. Потом в лучемёт на бедре. Зерф неверяще выругался, бросил беглый взгляд на испорченное оружие. И кинулся на Фина, замахиваясь, чтобы вырвать пистолет голыми руками.

Он пресёк эту попытку, прострелив бывшему приятелю вторую руку. Темерси прицелился было начальнику охраны в спину, но Аллония мягко отвела дуло его лучемёта вниз и коротко приказала: "Не убивать". Помощник Зерфа бросился на выручку, но стал третьим, кого Алли отключила ментальным выбросом.

Больше не задерживаясь, троица ринулась к выходу. Не стоило ждать, пока подтянутся остальные охранники.

— Взять их! Не давайте им уйти! Живыми или мёртвыми! — зычно выкрикнул Зерф на весь зал. Среди немногочисленных собравшихся поднялось оживление. Кто-то бросился наперерез, но Аллония отключила и его. Ещё двое попробовали перегородить выход к стоянке попавшейся под руку скамьёй — в угаре не учли, что через неё легко перескочить. Вслед раздались первые выстрелы, пара лучей ударила совсем рядом, ещё один задел Темерси по касательной — целились в голову, но заряд только обжёг щеку. Прыжок, снова выстрел — на этот раз в стену туннеля, ведущего к стоянке, ударил мощный луч из тех, которые расщепляли тела трансгуманоидов. Финли оглянулся — не стоило надеяться просто уйти, не стоило и надеяться обрушить своды, продержавшиеся три сотни лет… но земная полиция уже успела в этом помочь.

Он вскинул пистолет и выстрелил в одно из соединений. Издали казалось, что именно здесь, на стыке двух плит, крепление чуть расшаталось. Нет, показалось — луч просто высек из конструкции сноп искр, на миг ослепив и Фина, и преследователей. Но потом связка явственно скрипнула, треснула, свод поехал в сторону и с оглушительным грохотом рухнул. Финли едва успел отскочить.

Пыль чуть осела, и он оценил разрушения. Маловато, могло быть и лучше. Толща земли не начала рушиться, потеряв опору — её удерживали другие плиты под потолком. Но и упавшей конструкции пока хватило. Больше не теряя времени, он нагнал Аллонию и Темерси уже у самого "Джетта-101".

— Зерф может отдать приказ сбить нас, — пробормотал он, судорожно приводя корабль в движение и выводя из подземелий на максимально возможной скорости. Делать это приходилось на ручном управлении, ориентируясь на показания сканера. Точность подводила, и пару раз крейсер чувствительно задел острые углы.

— Где Рэй и Максин? Ты их искал? — спросила Аллония. — Им теперь лучше не появляться на Ктамаке.

— Ещё не факт, что они смогли вырваться с Земли, — мрачно заметил Фин. Корабль вылетел на поверхность, проскользнул между зонами поражения оборонительных орудий и взмыл выше в атмосферу. Обогнул планету в верхних слоях, сбивая с толку штурмовики и патрульники, отыскал просвет в окружающих Ктамак роях кораблей и прямо из атмосферы ушёл в подпространство. Финли надеялся, что воздух здесь достаточно рассеянный, чтобы сойти за открытый космос, и надежда оправдалась. Если бы атмосфера оказалась гуще, можно было и потерять управление, и получить поломку подпространственного генератора… но он над этим не задумывался.

А с планеты так никто и не стрелял. То ли удалось опередить охрану, то ли Зерф всё-таки проглотил оскорбление.

Зерф… Черт, скверно получилось. С точки зрения законов гостеприимства поступок Финли был однозначной подлостью. Явиться с просьбой об укрытии, а потом сдать доступ мерхианцу (что ещё полбеды, потому что пароля и точной схемы Темерси так и не узнал) и к тому же содействовать убийству другого гостя. И ранить хозяина… Да, о приятельских отношениях с Зерфом придётся забыть. Но если бы ему заранее сказали, что придётся выбирать между свободой и старинным приятелем, то Финли не колебался бы ни минуты.

Приятелей много, а Зерф переживёт. Свобода нужнее.

Финли вздохнул и принялся за попытки отыскать Рэя и Максин.

Алгеас выпрыгнул с борта шаттла, и тот немедленно покинул входной отсек "Джетта-101". Программисту, который был напарником Рэя, так и не сказали о произошедшем на Ктамаке. Он возвращался туда в твёрдой уверенности, что миссию пришлось прервать, потому что она потеряла смысл.

— Максин застряла на Земле, — пасмурно сообщил Финли, оторвавшись от коммуникатора. — Космопорт уничтожен вместе со всеми кораблями и их шаттлом в том числе. Алгеас, там действительно всё так серьёзно?