Иван Васильев - Еще один шанс. Часть 1

Кошка продолжала довольно "тарахтеть" под ласками рассказчицы, вкрадчиво мурлыкать. (Будто произнося в ответ: Знать не ведую... Какой - такой парень? И вообще, как тогое важное событие прошло мимо меня? Варенька, подруженька моя, срочно расскажи мне про него.)

- Представляешь!!! - с охоткой согласилась на уговоры "ведунья". - Цветов подарил - большущий букет! А цветы то дивные! - Ни в сказке сказать, ни словом описать.

Хромоношка повертела головой по сторонам. Румянец загорелся на её щеках. Лихорадочно заблестели глаза. Она перестала гладить любимицу, сказала, как будто обижаясь: "Как считаешь, я ему понравилась?"

Мурка пошевилили усами, сжала - разжала коготкина на передних лапах. Повела одним ухом. Выгнулась, прося девушку продолжить ласки.

- Вот и я так думаю! - Варя, не узнавая себя в радости, крепко сдавила кошку. Подняла её, стала трясти, целовать в хитрую усатую мордашку.

- Батя, глянь! - удивленный голос старшего брата раздался с печи. - Наша Варька с ума сошла! Она Мурку целует!

На следующий день Пашка на свидание не пришел. Через день его не было снова. Девушка, искусав губы от обиды, сидела на своем прежнем месте. К ней осторожно подошла Лукерья. Робко присела рядом.

- Ох, Варвара! - собеседница глубоко вздохнула растроганная горем девчушки. Она заправила выглянувшие волосы в платок. Покачала головой. Положила руки на колени. - Ну и глупая же ты баба! Верно про таких сказывают... Были гуси, да улетели. В кои-то веки парень попытался познакомиться с тобой, а ты ему от ворот поворот. Чего ты добиваешься? Ждешь, когда красный молодец за тобой на белом коне приедет? Так можешь не дождаться! Будешь всю жизнь старой дурехой на завалинке сидеть - смотреть через пень на колоду. Погляди на себя! Кому ты хромоногая нужна? Кто тебя возьмет? А он найдет себе другую! Вон, Ульяшка - целый день про него расспрашивала.

- Вот и пусть забирает, - несчастная страдалица произнесла почти беззвучно, одними губами. Она гордо шмыгнула носом, задрала подбородок. У неё дрожали губы, в глазах стояли слёзы. На ее розовые щеки медленно набегал румянец. Она беспомощно опустила руки, словно плети, сжала плечи. - Нечего скорбеть неизвестно о ком попусту. Я найду себе другого - во сто раз краше! На нем не сошёлся свет клином! И вообще, какое тебе дело? - Варя насупилась. Демонстративно задрала подбородок. Сердце её тоскливо заныло. В душе давно "скреблись кошки".

- Да постой, ты - окаянная прорва! Как кляча с горы, право слово! - не поверив девичьей отговорке "в сердцах" воскликнула Лукерья. - Полно петь соловьем на сосне! Ведь вижу - люб он тебе! - Она расстроившись махнула рукой. Снова поправила платок. - А вообще.... Мне, до вас голубков - дела нет никакого. Делайте, что хотите! Хоть на головах друг у друга стойте!

Женщина обиженно отвела взгляд в сторону и на несколько минут замолчала. Затем повернулась к страдалице и снова произнесла. - Тебя несчастную жалко. Чувствую просто... - Собеседница взяла паузу, очень глубоко вздохнула. - Не придет он к тебе больше. Сердцем чувствую - не будет его ни сегодня, ни завтра. Я слышала, что он уехал в какую-то далекую - предалекую кодировку. Барин его далече отправил. Где это, Лапонька - я не знаю. Только чувствую далеко это - очень далеко. Вернется оттуда али нет - никто не ведает. Так, что... похоже... упустила ты свое счастье, Хромоношка! Упустила!

Деревня Лепино.

Гостиная комната в усадьбе помещика Киреева.

В двенадцати километрах от Таганово.

- Ха-ха-ха, - толстый, седобородый гость не останавливаясь, смеялся до слёз. - Ну, Киреев! Ну, мостак - силен! Вот потеха - так потеха. Нешто, так, прям сам - принес тебе деньги. И ещё сказал спасибо. Ох, не могу... - уморушка. - Он снова засмеялся. В конце шваркнул носом. Вытер слезы. Погладил себя по большому животу. - О-о-й! Я себе представить даже не могу такое! А увидеть его лицо - когда ты его надул... - Человек выпрямился. Глубоко вздохнул. Поерзал на кресле. - Да-а-а. Насмешил. Порадовал рассказом. И прямо зависть берет, как ты добываешь деньги легко - так просто из ничего. И главное - все при этом довольны. Ну и хват же ты!

В гостиную, где сидели друзья - приятели заглянул слуга. - Григорий Иванович, там Никодимка Холмогоров пришел. К вам на поклон просится. Звать, что ли?

- Давай, зови, - хозяин поместья дал согласие. Он развалился на кресле. Потянулся и довольно добавил. - Жду его как раз. Целую неделю придумывал обзывалки разные. Сейчас я испытаю их на нём!

- Подождите! - седовласый гость привстал с места и повернулся к Кирееву. Заглянул ему в глаза. - А это не тот Холмогоров, который столяр - известный? Ну, мастер - на все руки? Которого все хвалят в округе? И главное за работу которого, ты всегда просишь деньги... - большие деньги?

- Да, Мирон Евдокимович - это он, - хозяин дома довольно улыбнулся. Лениво повертел головой. Зевнул. Положил ногу на ногу.

- Григорий Иванович, ты не поверишь! - сосед поразился совпадению обстоятельств. - Мне как раз необходимо заказать новую мебель. Я приехал к тебе по этому делу.

- Ты, что? - рыжий хитрец удивленно округлил глаза. Его сонливого состояния как и не бывало. Он встрепенулся. Задергал головой. - Он занят у меня на два года вперед. Улыбка стекла с лица Киреева. - Знаешь, сколько у него заказов? Вон, ящик бумагами забит - полнехонек. - Деляга раздраженно махнул рукой. - Даже не проси - просто не хочу тебя расстраивать.

- Мой лучший друг! - приезжий гость начал ласково уговаривать хозяина. - Я тебе хорошо заплачу. Даю две... нет - три цены от стоимости.

- Это интересное предложение! - согласился Киреев. Он снова удобно вытянулся в кресле. - Для хорошего человека, да за такую сумму - мастера поторопить придется. И даже сроки перенести для других заказчиков, а кому-то и вовсе отказать! Но! Понимаешь, - Рыжий прохвост понизил голос. Начал деловито перебирать волосы в огненной бороде. - Тут такое дело... - умелец занят сейчас. Понимаешь, он у меня с секретом в Таганово! Живет там - уже неделю. Чтобы не узнали - он устроился на самую низкооплачиваемую работу... Либо помощником конюха или слугой на побегушках. Как раз, чтобы всякие новинки и диковинки высматривать.

- Что? - гость подскочил с кресла как, будто его ужалили в одно место. - Ты, нешто отправил шпионить своего лучшего артиста по столярному делу? Да ещё и простым подмастерьем на побегушках? Он захлопал глазами от удивления. - Да! Странный, ты - Киреев! Чего - чего, но такого я от тебя не ожидал. Слушай, а сколько раз я просил продать мне этого умельца? А сколько раз я тебе деньги предлагал за него? А ты - вона как! Жаль, что ты не послал его пастухом или нищим на паперть. Григорий Иванович! - собеседник начал недовольно стучать ладонью по спинке кресла. - Как можно курицу несущую золотые яйца использовать не по разумению? Это все равно, что за семь верст киселя хлебать или в решете воду носить! Ох, чую - на этот раз ты перемудрил самого себя.