Иван Васильев - Еще один шанс. Часть 1

Крестьяне услышав от господина правильную поговорку, закивали головами.

- Хорошо, новый вопрос, - молодой лежебока посмотрел в сторону вымершего подворья и произнес. - А Фёдор, где?

- Он отпросился к Аксинье - по хозяйству помочь, - женщина опередила всех снова. - Сказал, что несчастной девахе не прожить без мужика... Вы отпустили.

- Ясно! - Алексей продолжал задавать вопросы, ничего не понимая. - Не успели приехать, как слугу уже умыкнули... А вы кто такие?

- Я Потап - конюх, - дед произнес важно. - Это, Авдотья - прислуга по дому... Подать, что... Принести... Помочь...

- Может, кормилиц, откушать желает? - служанка перебила "солидного" мужика в очередной раз. - Время-то к обеду?

- Замолчи, глупая баба, - старик воскликнул и гневно свел брови. - Эва, словно курица раскудахталась! Не видишь, барин ведет сурьезный разговор о народе. Не до еды ему сейчас.

- И, что у нас на завтрак? - Рязанцев сглотнув слюну, вспомнил про куриный суп из ненавистных петухов.

- Блинчики, благодетель, - стряпуха заворковала как горлица. - Есть оладушки. Молочко, сметанка, хлебушек...

- А мясного, ничего нет? Вроде... шашлыка, отбивных с кровью, бефстроганов?

- Без каких рогов? - переспросил Потап удивленно. Он ничего не расслышал.

- Блюдо из мяса? Мясо - приготовленное есть? - анти-вегетарианец не сдавался.

- Да откуда, батюшка! Мы же вчера всё на пир израсходовали. Всё, что накоптили ранее, поставили на стол. Ничего не осталось, милостивец. Покупать нужно, - Авдотья смущаясь, оправдывалась.

- Вот, сейчас я опять не понял? Что значит покупать? Лес же кругом? Или у нас охотники перевелись? А может быть эпидемия на зверей напала?

Крестьяне непонимающе переглянулись.

- Не взыщи, барин! - старик произнес с горечью. - Никто не нападал. Запрещено, кормилиц, простым людям охотиться в лесу.

- Сходил бы ты, Алексей Петрович, на охоту! Свежатинки бы принес. А я такой бы вкуснотищи приготовила, - женщина в экстазе подняла глаза к небу.

- Заткнись, дуреха! - Матвей, как всегда авторитетно, перебил спутницу. - Ух, баба, семь верст с навозом! Вот, так и разит от неё, так и палит! Жарит во все глаза. Не чаешь? Не до тебя барину... Думу он думает - важную! А, ты коровья лепешка, с прозьбами лезешь!

- Получается, если я хочу мясного, то должен сам пойти и подстрелить кого-нибудь зверя лютого - так?

- Да,... - слуги закивали головами как китайские болванчики.

- Вчера мужики рассказывали, что вы один около десятка татей повязали... Поэтому мыслим ужо с зайцем или лисой совладаете.

- А что? - Алексей посмотрел на них с хитрецой. - Ваш барин - он такой... Он и лося завалить может! Ему только дай волю! Ладно... Потап, иди, собирай меня на охоту и не забудь про...

- Я чичас, - конюх не дослушав фразы до конца, стрелой метнулся куда-то из дома.

- А ты угощай Анику-охотника вкусными блинчиками... Примета у нас в Новгороде такая, что на охоту (Чуть было не сказал на рынок) нужно ходить сытым. Тогда и дичи больше принесешь... И деньги сохраняться.

Алексей с Авдотьей прошли в столовую.

Минут через десять туда же зашел Потап с двумя большими дорожными сумками.

- Вот, кормилец для добычи... Где-то ещё одна была... Поискать надо, - деловито докладывал старик, показывая глубину и величину охотничьей кошёлки. - Лошадь, Алексей Петрович, я запряг. Или на телеге поедешь?

- Пешком пойду... Удобнее будет, - не ожидая такого напора, произнес Рязанцев.

- Знамо дело! Охотиться с чем будете? - дед произнес, готовый стартовать за снаряжением. - Рогатина, самопал, боевой топор с длинным топорищем, самострел, кистень, сулица?

- М-м-м,... э-э-э,... ну-у-у, - великий охотник протянул, выбирая в уме возможное вооружение. Он быстро соображал, что бы такое взять, что бы ЭТО было полегче тащить до леса. А уж там где-нибудь под кустом удачно забросить подальше.

- Копье возьми, благодетель. Или рогатину, - повариха как всегда опередила всех, подала умный совет. - Может быть зверя покрупнее добудете. Мясо запасем, на зиму!

- Поди, ты к лешему со своими советами, глупая баба - дед одернул её. - На тебя Господь не угодит! - Потап оттеснил плечом повариху. - Барин, не слушайте, глупу дуру. Ишма спозаранку раскудахталась как курица. Кормилиц, возьмите лук. Он легче. С ним удобнее по лесу ходить.

- Огнестрельное что-нибудь в ассортименте есть? - Рязанцев ляпнул, не подумав про величину и вес оружия в этом времени.

- Чай-вось? В каком моменте? - Потап переспросил, не разобрав незнакомого слова.

- Ружьё есть? Или что-нибудь? - Алексей доедая последние блины, начал разъяснять прописные истины конюху.

- Ах ти! Ружо, - Потап перевёл по-своему тарабарское произношение барина. - Как не быть? Сейчас принесу. Я мигом! - старик снова не дослушал до конца фразу, выбежал из дома.

- Вы, Алексей Петрович, только в лес помещика Киреева не ходите, - Авдотья предупреждала Рязанцева, подкладывая добавку в тарелку. - Он стоит по соседству с нашим, за лесным озером. Там плохие места и люди в нём пропадают. А если встретишься с самим Григорием Ивановичем, старайтесь не разговаривать с ним. Сказывают, он человек дюже хитрый и на язык востер. Оговорит он вас. Глазам моргнуть не успеете, что-нибудь проиграете или проспорите.

Открылась дверь, вошел Потап. Занёс большое кремневое ружьё.

- Вот тя, ружьишко справное, от Мирона Иваныча осталось. Он с ним ещё на поляков хаживал, - конюх выдал гордо, подавая супер оружие.

- А, что полегче и поменьше-то ничего не было? - Алексей приподнял большую крепостную аркебузу. - Она на вес... Пуда два будет - не меньше!

- Помилосердствуй, благодетель. Это всё, что имеем. Зато с ней на медведя пойтить не страшно.

- Ага, если пользоваться им как дубиной, - по-прежнему недовольно возмущался молодой эстет.

- Заряжается - вот, так, - дед, поясняя, проделал непонятные манипуляции с шомполом, порохом и пулей. Минут через пять ему удалось зарядить ружьё.

- Ладно, давай... Разберусь как-нибудь, - Взвалив на плечи тяжеленную железяку, охотник вышел из дома. - Скоро вернусь! Ждите меня с богатой добычей!

- Лес! Мой лес... Старый, добрый кормилец. Чаща, пуща... Благодать! - нараспев, думал новый собственник небольших и малых лесных угодий. Со всех сторон окружая его, шумели зелёной листвой огромные дубы, поскрипывали на ветру высокие сосны. Переливами звучали голоса множества птиц. Длиннохвостые, лесные сплетницы - сороки, треща и покрикивая, перелетали с ветки на ветку. В воздухе витали сладкие, еле уловимые запахи мяты и потаенной свежести.

Рязанцев не торопясь, как Морозко из известной сказки, шел по еле заметной лесной тропинке, густо поросшей кустами орешника, волчьего лыка и крушины. Иногда путь преграждали поваленные бурей огромные сосны. Словно беспомощные великаны, они лежали, бессильно прижавшись к земле искалеченными во время падения верхушками, уныло простирая кверху короткие корни, на которых всё ещё держались куски дерна с травой и цветами.