Артур Газаров - Меч и топор

— Давай, начинай. Ты же знаешь, что если не я, то другие все равно тебя уговорят, найдут тысячу убедительных доводов. Придется все равно выступать.

Алексей нехотя, но все же приступил к занятиям. Тренироваться особого желания не было, не старался, но работал, как мог, постепенно входил в боевой режим. Внутренне настроился на победу и выиграл престижные соревнования. Получил награды, деньги.

Все это ему порядком надоело. Устал. Он почувствовал, что стал сильным, необычайно выносливым, мог побить многие рекорды, правда, ему это совершенно не нужно. Тратить сейчас время и силы, чтобы побеждать соревнования и складывать на полку кубки и вешать на стену медали и грамоты совсем неинтересно. Оттачивать технику боевого мастерства можно всю жизнь, также как и придумывать новые приемы и методики, но стоит ли на это разменивать себя. Он мог бы вести преподавание, но для этого есть Лариса, есть ее талантливые ученики. В крайнем случае, он может что-то добавить в их методику, чем-то поделиться, но посвятить единоборствам всю свою жизнь, равно как когда-то и фотографии, он не готов. Есть нечто более значимое и важное, что он должен сделать в первую очередь.

Алексей не забросил тренировки насовсем. Час в день занимался, старался не пропускать и не расслабляться на тренировках, держал себя в форме.

Зато с большим размахом и не меньшим успехом провели кулинарный конкурс. После готов был новый большой фантазией построенный комплекс — Дом Кулинарии. Здесь регулярно проводились выставки, конкурсы, пробы, мастер-классы. Общими усилиями составляли сборники рецептов, которые собирали отовсюду. Начинание поддержали с большим энтузиазмом. Появилось много мест, где можно было отведать всякие блюда.

Как-то к ним неожиданно, без предупреждений и церемоний пожаловала группа людей, пять человек, все как один похожие, плотные, угрюмые, в черных костюмах. Держались как хозяева жизни. Наталья сразу насторожилась:

— Мне что-то эти новоявленные гости не нравятся. Как то неспокойно на душе, чувствую, будто от них идет волна недоброжелательности. Что с ними делать будем?

— Может, зря ты волнуешься? — Алексей поднял голову, оторвавшись от заготовок и инструментов, разложенных по всему столу. Собирал миниатюрную модель будущего храма. В последнее время увлекся макетами. Оказалось практично и удобно — сразу видишь, что, где и как нужно исправить.

— Не зря. Чувствую, явно здесь что-то не так, вот увидишь, — Наталья собрала высушенные травы в мешочек, вопросительно посмотрела.

Нежный аромат трав заполнил комнату.

— Хорошо, пусть тогда на расстоянии нас негласно сопровождает охрана. Пара человек, не больше, этого вполне достаточно. Чтобы в случае чего могли сразу прийти на помощь, хотя с пятью, и мы с тобой легко справимся, — кивнул Алексей, вытирая руки от клея.

— Все равно будь осторожен, надо глядеть в оба, — нахмурилась она, взявшись за следующий мешочек.

Все пятеро появились в назначенное время около городской башни с часами. Не заметить ее трудно — высота более пятнадцати метров. Как только выходишь из портала сразу видно именно ее. Невольно направишься в ту сторону. Мощеная площадь была хорошо освещена, до заката оставалось еще часа два.

— Здравствуйте! — гулким басом отозвался коренастый мужчина.

— День добрый! — с улыбкой протянул руку Алексей.

— Мы с Земли, — пояснил мрачноватого вида товарищ, высокого роста с низким лбом. Короткий ёжик волос.

— Мы рады приветствовать дорогих гостей, добро пожаловать, — Стародубцев широко повел рукой.

— Давайте пройдем куда-нибудь. Поговорить бы надо, — глаза из-под густых бровей будто просверлили. Но Стародубцев старался не обращать внимания на их подчеркнутую манеру держаться вызывающе.

— Проходите, пожалуйста. Чувствуйте себя как дома. Накормим, напоим.

Все прибывшие мужчины расположились вокруг стола. Быстро и со вкусом накрыли.

Пахло пряностями, солениями.

— Выпить найдется? — выпятил подбородок плотный мужчина с хищными, как у волка, глазами.

— Извините, нет.

— Жаль!

— Ужасно плохо. Печально. Мы бы сейчас с удовольствием кирнули бы… — добавил сидящий рядом с массивным подбородком.

— Что ж, друзья, придется забыть. Здесь нет спиртного, у нас как-то это не принято, да и не полезное это дело.

— Почему? Зачем я должен себе в чем-то отказывать? — раскрыл глаза мужчина с отвислыми щеками и большой головой.

— Как вы, наверное, успели убедиться, здесь все делается для того, чтобы люди могли спокойно и полноценно отдохнуть, восстановить жизненные силы и самое главное, самое важное — вдохнуть глоток свежести, чего нет на других планетах. Все, что вредно, что не прибавляет человеку жизненных сил, здесь, как вы, наверное, могли сами убедиться — не приветствуется.

— А вот это зря, — ответ прозвучал, как угроза, после затянувшейся паузы.

— Простите, что вы этим хотели сказать? — переспросил Алексей как можно спокойнее, хотя с удовольствием начистил бы им рожи прямо сейчас.

— То, что вы здесь будете продавать и водку и пиво и коньяк и сигареты и все, что мы вам скажем, — губы расползлись в ехидной улыбке.

— Сомневаюсь я, товарищи дорогие… — помотал головой Алексей.

— Не стоит, сомневаются слабые. Все, что вы создали и навыдумывали, довольно скоро вам же и придется переделать.

— Вы в этом уверены?

— За слова отвечаем, — взгляд исподлобья сверлил.

— В чужую избу со своим самоваром?

— А это извините, ребятки, не чужая избенка, это все теперь наше. Было ваше, стало наше, ха-ха-ха… — раздался громкий неестественный смех.

— Не думаю.

— Слушайте внимательно и не перебивайте. Здесь будет Максим, он остается за главного. Пока, на время нашего отсутствия. Потом мы привезем сюда еще людей, своих. Так, что всем спасибо, можете быть свободными, надеюсь, я понятно все растолковал…

Гости сидели мрачные, как тучи. Повисло неуютное молчание. Наталья с Алексеем переглянулись, едва заметно кивнули друг другу.

— Ладно. Раз у вас выпить нечего, тогда мы свалим отсюда. Ждите гостей, и чтобы без глупостей, — указательный палец размахался перед носом Алексея.

Они дружно встали, направились было к выходу.

— Постойте-ка, — Алексей преградил рукой путь.

— Что это? Не понял! Решили с нами пошутить?

— Какие уж тут могут быть шутки? Мы вас с такими намерениями не можем никуда выпустить! Надо бы остыть немного…

— Да что вы, ребятки! Кишка у вас тонка что-то нам втирать, вы хоть знаете, кто мы такие? С кем вы вааще базарите?

— Самое главное, что вы сами этого еще не знаете. Но скоро многое прояснится…

Алексей скрутил одного, связал. На него накинулись остальные, Наталья легко справилась с двумя, оставшихся двоих живо утихомирил Алексей.