Олесь Бердник - Марсианские зайцы

Надя жалобно всхлипнула, ребята опустили головы. Ученый растерянно посмотрел на детей, потом решительно махнул рукой.

— Будем посылать вторую ракету сегодня же. Предупредите Василия.

— Василий полетит? — Воскликнул Андрей. — А мы с ним встретимся?

— Не радуйся раньше времени, — строго ответил Юрий Сергеевич. — Герои! Начитались книг, научились запускать самовары и думаете, что уже достаточно этого? Морока с вами. Переходите сразу же в каюту и слушайте меня внимательно. Я объясню, что нужно делать…

Инструкции Юрия Сергеевича была строгим, жестокими.

Приборов не касаться. Слушать его указания. Из ракеты на Марсе не выходить. Ждать прилета Василия.

— Так для чего же мы летим? — жалобно спросил Андрей. — Мы хотели как лучше…

Юрий Сергеевич немного смилостивился.

— Хорошо. Я дам вам одно задание. Посмотрите на пульт. Там есть щиток с красной кнопкой. У нее надпись: "Дублирующая система".

— Нашла! — Счастливо воскликнула Надя. — Вот она…

— Правильно, — похвалил ученый. — Запомните ее. Когда я скажу — нажмете ее при подходе к Марсу.

— А что это, Юрий Сергеевич? Что значит "дублирующая"?

— Запасная. Поняли? Если испортится один механизм, то включится другой, запасной!.. А теперь можете взглянуть на небо, я отдам приказ открыть иллюминаторы.

Бесшумно разошлись темные щиты на круглых отверстиях. Дети замерли от невиданного зрелища. За иллюминаторами открылось черное, как сажа, небо, а на нем — множество ярких звезд. Они сияли ровным светом, а не мигали, как на Земле.

— Что — хорошо? — сказал с экрана Юрий Сергеевич.

— Здорово! — вырвалось у Андрюши.

Топ стал испуганно подвывать, наблюдая невиданное зрелище.

— Юрий Сергеевич, — робко сказал Андрей. — В книгах написано, что в межпланетном пространстве люди не чувствуют веса… а вот мы…

— Что вы?

— Да, как и на Земле… чувствуем…

— Так и надо, — улыбнулся ученый. — Мы не выключаем двигатели. Движение ракеты все время ускоряется, и это дает ощущение тяжести. Вот если бы мы выключили двигатели — тогда бы вы потеряли вес…

— Выключите! — горячо попросила Надя. — Вот интересно будет полетать в воздухе!

— Нельзя. Курс полета точно рассчитан. Вы и так нарушили его. С выключенным двигателем вы будете лететь в десятки раз дольше. А так — сегодня же будете на Марсе Да и приятного ничего не будет от невесомости. Вы без привычки только шишки набьете на лбу. Смотрите лучше сюда, на пульт… Чуть выше, в перископ…

В овальном отверстии перископа друзья увидели кусок звездного неба, а на его фоне — зеленоватый шар, который переливался нежным, дрожащим светом. На нем было видно темные пятна, белые пряди.

— Смотри — глобус! — удивился Боря.

— Не глобус, а сама Земля, — пояснил ученый.

— Земля! — ахнули дети в восторге.

С одной стороны на планету находила тень, шар медленно вращался. Рядом с ним появилась серебряная Луна, намного меньше Земли.

— Насмотрелись? — спросил ученый. — А теперь спать. Вам нужно успокоиться и отдохнуть. И не забывайте, что я сказал. Ничего без разрешения не делать.

— А где нам ложиться? — спросил Андрей.

— У кресла перед пультом. И привяжитесь ремнями. Здесь лучше выдерживать перегрузки.

Делать было нечего. Путешественники раз посмотрели на звездное небо и сели в кресла. Впечатлений было так много и усталость так сказывалась, что дети через минуту крепко спали.

Проснулся Андрюша от грохота, что заполнял, казалось, все его существо. Опять, как и при подъеме, звенело в голове и сжимало грудь. Откуда-то слышался тревожный голос:

— Вставайте! Немедленно проснитесь!

Андрюша отстегнул ремни, вскочил с кресла, упал. Цепляясь руками за пульт, он встал, увидел на экране лицо Юрия Сергеевича. Ученый говорил:

— Нажми кнопку, о которой я говорил. Ракета падает на Марс. Она сбилась с курса, автоматы вышли из строя…

Андрюша испуганно смотрел вперед, ничего не понимая. Все крутилось в глазах, в перископ надвигалось что-то красное, ракета дрожала от страшного напряжения.

— Я не вижу кнопки — в отчаянии закричал Андрей. — Мир вертится!

Возле него появилась Надюша. Она быстро вскарабкалась к пульту, нашла знакомый щиток, нажала кнопку.

Загремело еще сильнее. Детей прижало к полу. В иллюминаторе стремительно приближалась поверхность Марса. Будто издалека донесся голос ученого:

— Ждите помощи! Ждите Василия! Никуда не…

Сильный удар, гром заглушил слова Юрия Сергеевича. Все звуки слились в протяжный вой. Замигали и погасли на пульте красные огоньки. Ракета ударилась обо что-то, закачалась и медленно упала. Облако пыли закрыло иллюминаторы. И вслед за этим наступила мертвая тишина.

— Юрий Сергеевич, — простонал Андрей.

Ему никто не ответил. Тихонько заскулил Топ.

Боря всхлипнул, засопел.

— Где мы, Андрюша?

— Наверное, на Марсе…

— А чего Юрий Сергеевич молчит? — сказала Надя.

— Не знаю… Может, радио испортилось. Он кричал, чтобы мы ждали Василия…

— А что это красное за окнами?

— Пыль… Песок… Видишь — уже расходится. Красное облако действительно исчезало, развеивалось.

В иллюминаторах появился невиданный никогда пейзаж планеты. Дети с удивлением оглянулись вокруг. Они оказались на стене каюты. Кресла и пол были где-то над головами.

— Перевернулась ракета, — сказал Андрей.

— Что же мы будем делать? — подавленно спросил Боря.

— Подумаем. Надо сначала поесть…

Против этого никто не возражал. Надя открыла мешок, достала продукты, термос с водой. Дети жадно припали к еде, дружно уничтожили целое кольцо колбасы. Боря хотел начинать второе, но Андрюша остановил его.

— Надо терпеть. Кто знает, сколько здесь ждать. Завяжи, Надюша, сумку. Дай Топу кость.

Пока собака благодарно разгрызала кость, Андрюша, повеселев, говорил:

— Послушайте меня, недаром мы прилетели на Марс. Впервые в истории. Надо сделать что-то ценное…

— Что? — недоверчиво спросил Боря. — Юрий Сергеевич приказал не выходить из ракеты. И посмотри — ничего интересного в окне не видно…

— Настоящие исследователи не из окна выглядывают, — огрызнулся Андрей. — Пока прилетит Василий, надо исследовать поверхность Марса. Насобирать гербарий растений, так как мы в школе делали.

— И камней, — добавила радостно Надюша.

— Правильно. И насекомых или животных, если найдутся… Это будет большая помощь ученым. О!

Боря с сомнением посмотрел в отверстие иллюминатора.

— А если там дышать нельзя? Ты же читал — воздух на Марсе разряженнее, чем на вершинах гор…

— Так это же написано, а то на самом деле, — сказал Андрей.

— Мы попробуем. За раз не умрем… Ждать ничего, за мной.