Александр Бердник - Сердце Вселенной. Повести

— Знаю, — с болью ответил Map. — Только душа моя отравлена каким-то подозрением.

— О чем ты, Map?

— Все о том же… Я с детства думаю о тайне, которой окружена Та-ина, ее история, жизнь Высших Сфер. Я читал запрещенные рукописи у моего деда. Там говорилось, что тысячелетия назад жизнь на Та-ине была другой. Низшие Тайя работали на ба-мо, [8]на плантациях съедобных растений. Ба-мо выпускали различные машины, плантации давали пищу. А потом все изменилось. Тайя-Боги построили заводы, на которых пища производилась синтетическим путем и автоматически строились любые приборы и машины. Высшие Сферы обеспечили население планеты даровым питанием и одеждой, всем, что необходимо для жизни. Низшим Тайя уже не надо было работать. И так тянется до сих пор…

— Что же тебя удивляет, Map?

— Как, что? Почему Высшие Сферы кормят и одевают низших Тайя? Для чего, почему обеспечивают их пищей, зрелищами, теплыми домами?

— Они говорят, что это — высший принцип, — несмело вставил Од.

— Высший принцип? — зло переспросил Map. — А что имеют, кроме сытой жизни, низшие Тайя? Что ожидает их впереди, в грядущем?

— Ты многого хочешь, Map. Высшие Сферы добывают знания. Это тяжелый труд. Он не для низших, привыкших только есть и размножаться.

— Это неправда, — горячо возразил Map. — Они ничего сами не добывают. Мы — их безгласные прислужники — помогаем им в этом.

— Мы?

— Чему ты удивляешься? Именно мы — низшие Тайя. Они используют наши силы, наше стремление к знанию. А потом… ведь очень мало кто входит в Высшие Сферы, И еще одно: ты думал над тем — почему низшие Тайя должны каждый день являться в Дома Контроля? [9]

— Для психической проверки. Так все говорят.

— Тут что-то не то… Я еще не знаю, что, но чувствую недоброе. Зачем им такой порядок? Почему низшим Тайя выдают пищу только тогда, когда они явятся в Дома Контроля?…

— Map! — перебил товарища Од, — смотри!

Map посмотрел вверх, туда, куда указывал Од. Над ними кружил сферический аппарат, один из тех, которые помещались в башнях Истины. Юноши переглянулись. Мара охватило тревожное предчувствие. Он дал знак молчать и думать о чем-нибудь другом. Ведь аппарат, очевидно, мог уловить их слова и мысли и передать на Та-ину.

Собрав инструменты, юноши поднялись в воздух и поплыли к своему летательному диску. Из-за горизонта выползала черная туча, прорезываемая частыми молниями. Стаи летающих ящеров с криком спешили под защиту скал, гигантские, неповоротливые животные ныряли в воду, поднимая фонтаны брызг.

Юноши опустились на диск, вошли вовнутрь. В просторной сферической каюте их ожидал Сит. Он молча смотрел, как они раздевались. Когда серебристые защитные костюмы были сложены в ниши и юноши остались в легкой зеленоватой одежде, Сит сделал им знак занять места рядом с собою.

— Тяжелая работа позади, ученики мои, — прозвучал его низкий голос. Теперь космонавтов окружала привычная плотная атмосфера. Голос Сита звучал в ней приятно для слуха, напоминая о родине. — Я вызову Великую Тройку, сообщу о выполнении задания, А потом — в дорогу к Та-ине!

Сит устремил сосредоточенный взгляд на сферический пульт, выступавший из передней стенки каюты. Вскоре вдоль помещения побежали цепи разноцветных огоньков. Они превратились в спиральный вихрь сверкающих линий, потом — в сплошное мерцание, перешедшее в прозрачную дымку.

Резкий, неприятный аккорд нарушил тишину. Перед космонавтами промелькнули усыпанное звездами небо и острые шпили фиолетовых башен среди гигантских гор Та-ины. Между вершинами гор плыли беловатые громады плотных туч, подчеркивавших хмурое величие зданий.

— Дворец Великой Тройки, — прошептал Map.

Сит бросил на него предостерегающий взгляд.

Внезапно все исчезло. В прозрачной пустоте показались два темных зловещих пятна. Они приблизились, приобрели четкие очертания. Это были глаза Тайя-Бога, одного из членов Великой Тройки.

— Ты вызывал меня, Сит? Высшие Сферы слушают тебя.

— Задание Великой Тройки выполнено.

— Я знаю. Ты будешь награжден. Я уже говорил с другими. Когда вернешься — решим твою судьбу.

Холодный взгляд остановился на фигуре Мара, скользнул по Оду. Некоторое время Тайя-Бог молчал, как будто что-то обдумывая.

— Твои ученики работали хорошо. Они достойны вступить на дорогу Совершенствования, а, может быть, заслуживают и большего. Если они сумеют выполнить еще одно задание — мы переведем их сразу через пять ступеней на пути к Высшим Сферам.

Удивленные Од и Map молчали. Сит пытливо смотрел в черные глаза говорившего. Тот продолжал:

— Высшим Сферам понадобился Праэлемент. Он имеется на естественном спутнике Гро-очи. [10]Вот контрольное задание для твоих учеников, Сит. Оно — последнее в этом полете. Они должны добыть Праэлемент и тогда Высшие Сферы станут их достижимой целью. Сейчас ты получишь план, на котором отмечены места залегания Праэлемента. А когда твои ученики выполнят задание, веди, сей Сит, свой диск на Та-ину. Как можно скорее!

— Что случилось? — заволновался Сит.

Великий Тайя не ответил. Его глаза блеснули холодным огнем, побледнели и растаяли в пространстве. И только властный приказ еще долго, казалось, звучал в мозгу космонавтов, да на столике перед пультом появилась небольшая тонкая пластинка, напоминавшая лист плотной бумаги.

Летающий диск медленно опустился на скалистую поверхность спутника Гро-очи. Космонавты выплыли наружу.

Сит, осмотрев пустынную равнину, повернулся к своим спутникам. Глаза его светились лаской и любовью.

— Все ли вам ясно, Од и Map?

— Все, Учитель.

— План местности взяли?

— Да, Учитель.

— О-ен? [11]

— Вот, — показал Map.

— Тогда желаю удачи. Не задерживайтесь. Я буду ждать вас здесь.

Две серебристые фигуры поплыли над угрюмой равниной, озаренной зеленоватым сиянием Гро-очи. Сит со смутной тревогой провожал взглядом друзей. Его томили неясные предчувствия. Что они предвещали — старый Учитель не знал. Он даже самому себе не хотел признаться, что сомнения, одолевающие Мара, терзают и его душу. Ситу нравилось далеко не все из того, что он делал по приказу Высших Сфер. Уже давно ощущал он глухой внутренний протест против строго охраняемых тайн Та-ины. Ему хотелось знать — какие цели преследует бесконечная работа бесчисленного количества ученых, инженеров, космонавтов, выполняющих указания Высших Сфер. Почти все они преждевременно погибали — то ли в пустыне Космоса, то ли в подземельях ба-мо при опасных испытаниях новых неизвестных конструкций, то ли просто от неизвестных причин. Сит вспомнил факты, о которых даже думать было опасно: на протяжении всей его жизни в Высшие Сферы вошли только двое ученых, остальные — многие тысячи исследователей, умных и мужественных Тайя, не достигли цели. И тайна по-прежнему оставалась тайной для новых тысяч претендентов, продолжавших дело погибших. А где-то там, во Дворце Высших Сфер, неведомыми дорогами шла своя жизнь, поглощая работу и мысли ученых из низших Тайя и не допуская их за глухую стену Высшего Культа.