Николай Иванов - Завеса

За окном наступал новый день. Гроза отошла от Города и громыхала где-то в горах. Вадим осторожно уложил утомленную девушку, заснувшую в его объятии на диван, прикрыл пледом. Она так и не проснулась, только по-детски подложила руку под щеку и чему-то счастливо улыбнулась. Во сне у нее все получалось. Вадим, тихо ступая, подошел к распахнутому окну. Ощутил дуновение влажного, чуть прохладного воздуха. Окна в доме напротив нехотя засветились тусклым светом, за шторами замелькали тени. Город вступал в новый тревожный день…

– …Я считаю, что необходимо найти и проверить хотя бы один узел поддержки и управления Завесой, – Вадим оглядел собравшихся боевиков. Шромм был, как всегда, хмур и сосредоточен, говорил мало, много курил. Элга, обычно серьезная и собранная, сегодня выглядела рассеянной, словно чего-то ожидала, и это ожидание было для нее тягостным и неприятным. Очень энергично и деятельно вел себя молодой боевик Клифф, почти подросток, с очень тонкими красивыми чертами лица. Но его предложения, как заметил Вадим, воспринимались серьезно, также, как и возражения. Вадим продолжил:

– Узнав механизм действия такого узла, мы поймем схему поддержки и управления Завесой в целом. У вас есть другие предложения, вопросы? – обратился он ко всем, но смотрел только на Клиффа.

– Есть! – это проговорил Шромм. – Есть, у меня вопрос. Могли бы вы, Кримм, коротко нам изложить предполагаемые характеристики такого объекта? Нам было бы проще его искать, и мы значительно сузили бы район поиска, быстрее нашли силовую станцию… У нас есть на прицеле несколько подозрительных объектов. – Шромм выжидающе смотрел на землянина, и Вадим понял, что его прогноз верен, и ему стало тоскливо. Как и там, на Хионе, так и здесь, на этой планете, его в который раз лишили права выбора. Он вновь всего лишь средство в достижении чьих-то интересов. Все давно решено, и ему уже отведена определенная роль в этой трагической пьесе. Теперь стало понятным настроение Элги, она знала, чем кончиться для него это совещание… Он сам себя загнал в угол. Но вопрос был задан, и надо отвечать. Но ведь он потерял память! Об этом приходилось постоянно помнить!

– К сожалению, я, вероятно, не специалист, раз ничего не могу вспомнить по этому вопросу, мне кажется, надо пойти от обратного: вы познакомите меня с материалами об этих подозрительных объектах, мы вместе все анализируем и принимаем решение. Как?

– Что ж, пожалуй, – вынужден был согласиться Шромм. Он выразительно посмотрел на девушку, ему не очень хотелось открываться первым, но та промолчала. Колонист поднялся и, ничего не объясняя, скрылся в соседней комнате. Вадим насторожился, но Элга успокаивающе кивнула, и он, как и остальные стал терпеливо ждать, чем все это кончиться. Ждать пришлось довольно долго. Шромм вернулся, держа в руках лист плотной бумаги, который оказался старой, потертой на сгибах географической картой. Колонист бережно разложил карту на столе и склонился над ней, пригласил остальных.

– Это только часть Завесы, та, что мы в какой-то степени можем держать под наблюдением, хотя и не постоянно. Таких участков крайне мало. Завеса и узлы управления контролируется очень тщательно, и что происходит на большей ее части нам неизвестно. Нашим агентам еще ни разу не удалось проникнуть ни в один из этих центров.

Вадим с любопытством рассматривал карту. Нашел пестрое пятно Города, среди светло-коричневого фона, заливающего карту. Линии дорог, мелкие квадратики затерявшихся в ущельях поселков. От Города прямо на юг проведена жирная линия шоссе. Немного севернее, прямо по экватору синим карандашом, прочерчена жирная, почти прямая линия. Вдоль линии, несколько южнее, жиденькая, петляющая между холмами строчка ненадежной дороги. Рядом с дорогой, недалеко от брошенного поселка, поставлена фломастером красная точка. Шромм ткнул пальцем в карту:

– Вот здесь, как мы предполагаем, находится один из узлов управления Завесой! – палец уперся в маленькое пятнышко зеленого цвета на карте, почти рядом с красной точкой.

Вадим сориентировался, – от брошенного поселка узел находился примерно в километрах десяти, в небольшой долине, куда вела дорога. Шромм, тем временем, продолжал, водя пальцем по бумаге:

– От Завесы, на карте она обозначена, синей линией, до узла около пятнадцати километров, – тяжко вздохнул, – а раньше было более двадцати! Это до подвижки Завесы в нашу сторону… От Города до узла ведет дорога, расстояние небольшое, что-то порядка двадцати пяти километров, но эта зона усиленного контроля…

– А что обозначает красная точка? – Вадим усиленно вспоминал свой путь после спуска на парашюте. Судя по всему, он приземлился именно в этом районе.

Шромм оторвался от карты, окинул Вадима неприветливым взглядом:

– Это так называемый «маяк». Считается, что они ставятся вами для противодействия движению Завесы направляемой с нашей стороны… Это мнение наших специалистов, официальная версия трактует это явление иначе: с помощью «маяков» противоположная сторона планирует продвижение Завесы в нашу сторону, как бы определяя мощность и вектор направления…

– Почему считается? Разве это точно не установлено? И как происходит их установка?

– Точно ничего неизвестно. Ни как ставится, ни как они работают! – Шромм не скрывал раздражения, но Вадим не понял ее причин. – Ни можно ли их разрушить. Ничего неизвестно…

– И что потом происходит, после постановки «маяка»? – допытывался землянин.

Шромм нервно сжал кисти рук:

– Как правило, вскоре после появления «маяка» происходит подвижка Завесы. Это подтверждалось не раз…

– Но как они все же, устанавливаются? Что собой представляют, – задал сам себе вопрос Вадим, и погрузился на несколько минут в размышления. Ему не мешали, продолжая изучать карту и обмениваться короткими репликами. А у Вадима, пока еще смутно зрела догадка. Он повернулся к Шромму: – Значит, Завеса преодолима?

– Но вы же, попали сюда? – резонно заметил колонист и нервным движением достал из пачки, лежащей на столе сигарету, Клифф щелкнул зажигалкой. Шромм кивком поблагодарил и глубоко затянулся. Наступила неловкая пауза.

– Никто ничего точно не знает, – не выдержала молчания Элга. – «Маяки» есть, это факт. После того как они появляются через некоторое время, очень небольшое, четко определенного отрезка нет, происходит подвижка Завесы, это тоже факт. Все остальное из области предположений. Так Шромм?

Колонист угрюмо кивнул. Потом бросил не докуренную сигарету в пепельницу. Обратился к Вадиму:

– У вас есть соображения, как проникнуть в узел и…. остаться в живых?

Вадим отрицательно покачал головой.