Андрей Романко - Замок Провидцев

Уютно устроившись у камина,

Глядим в искрящееся пламя,

И шорох поленьев согревает нас

Мыслью о предстоящем ужине.

Когда закапали первые капли дождя, жители селения, находившегося подле замка, заторопились уходить с рыночной площади, стремясь успеть укрыться под крышами своих домов. Некоторые из них направились через замковые ворота в замок. Жанна, не имевшая знакомых в этом селении, последовала с людьми, вошедшими во внутренний двор замка, надеясь найти какую-нибудь работу в замке.

– Это что за зеркальце к нам пожаловало? – услышала девушка со стороны замковой кухни. Обернувшись, Жанна увидела дородную женщину, добродушно разглядывающую ее.

– Меня зовут Жанна, – присела в полупоклоне Жанна, – я ищу какую-нибудь работу.

– Приятно познакомиться, Жанна, – улыбнулась женщина, – я – местная кухарка Марта, а работа у нас всегда найдется!

– И не только на кухне! – хохотнул проходивший мимо мужчина средних лет в плаще с капюшоном.

– Не принимай его всерьез, милочка, – прошептала Марта и пригласила девушку поужинать на кухне. Жанна с наслаждением понюхала ароматы готовящихся блюд, исходящие из открытой двери кухни, и охотно проследовала с Мартой внутрь помещения.

Пока Жанна угощается предлагаемыми Мартой блюдами французской кухни, бросим беглый взгляд на окрестности.

Итак, селение Каркассон венчал собой старинный замок, построенный у реки Роны таким образом, что воды реки омывали большую часть окружности замка, создавая естественную преграду для возможного нападения англичан, разбойничьих шаек или войск враждебных феодалов. Кроме того, вокруг остальной части замка был вырыт глубокий ров, заполненный водой реки Роны. Вход в замок из селения осуществлялся через массивный подъемный мост, опускавшийся при необходимости прохода через ров.

Таким образом, укрепленный замок с высокими стенами находился как бы на острове, и создавалась первая линия обороны средневекового замка, причем на высоких и толстых стенах день и ночь расхаживали лучники и арбалетчики, готовые пустить меткие стрелы в приблизившихся врагов.

За стенами замка находились его хозяева, гарнизон и прислуга, а также успевшие укрыться в случае нападения врагов жители селения Каркассон.

Внутри замка было все, что необходимо для того, чтобы выдержать длительную осаду: различные припасы, которые постоянно пополнялись, колодцы с питьевой водой, конюшни для лошадей, предназначенных для осуществления неожиданных конных вылазок – ударов по противнику, различные хозяйственные и жилые постройки, арсеналы с оружием и т. п.

Второй линией обороны французского замка являлся так называемый донжон – крепость в крепости – в котором обычно запирались отступающие защитники после напора превосходящего противника. С еще более высоких стен донжона, или просто башни, а также из бойниц, на атакующих по-прежнему сыпались стрелы, копья и камни, лилась расплавленная смола, и применялись другие стреляющие приспособления в ответ на обстрел противником стен замка при помощи таких метательных машин, как требюше, катапульта и баллиста.

И наконец, последним, третьим убежищем для защитников была башня, построенная в самом донжоне, причем лестницы, проходящие в башне, были устроены с такими поворотами, что враги, поднимавшиеся снизу, не могли удобно пользоваться щитами, а только мечами или секирами, тогда как находящиеся выше защитники могли использовать весь свой арсенал защиты и нападения – и щиты, и мечи, что давало преимущество защитникам замка.

Донжон замка Каркассон был довольно обширным и представлял собой квадратное трехэтажное сооружение следующего типа:

В центре второго этажа находился Большой Зал с большим камином, столом, лавками и креслами, предназначенный для пиршеств, празднеств, собраний, бесед и прочего приятного времяпрепровождения. По обе стороны от Зала располагались Оранжерея с Алхимической Лабораторией и Башня с Библиотекой и Астрологической Обсерваторией наверху.

Вокруг Зала на этаж выше были расположены четыре основных покоя замка. В трех из них проживали три основных обитателя замка – ученые маги-Провидцы: Прорицатель, Имагинатор и Аналитик. Соответственно, над входом в каждый покой висела богато украшенная вензелями заглавная буква хозяина: «П», «И» или «А». Четвертые покои с буквой «Э» были не заняты.

Таким образом, общее число основных помещений донжона замка Каркассон равнялось семи.

Ходили слухи, что замок строился по чертежам тамплиеров, которые, как известно, были весьма искушенными знатоками тайн Востока.

Кроме основных помещений, в донжоне было множество вспомогательных комнат, лестниц, галерей, коридоров, переходов и т. д. Так, например, вблизи Большого Зала располагались кухонные помещения, комнаты для слуг, на первом этаже хранились различные припасы, а в подземельях замка хранились старинные книги, и находились различные странные вещи: от различных хитроумных приспособлений до лабораторных приборов и подопытных животных, таких как, например, мыши, крысы и другие.

После вкусного ужина Марта повела Жанну знакомиться с обитателями замка. Путь в Большой Зал проходил через галерею, увешанную с обеих сторон как зеркалами, так и портретами Великих Провидцев, как объяснила девушке Марта.

Войдя в Зал, Марта представила Жанну трем мужчинам средних лет, находящихся в Зале, и назвала их прозвания.

Во главе стола в удобном кресле расположился Прорицатель, имеющий среднее телосложение. Он вежливо улыбнулся Жанне, очищая какой-то фрукт ножичком. По правую сторону от него за столом сидел стройный Имагинатор и покуривал трубку, которую, впрочем, сразу же затушил, увидев Жанну, и воскликнул: «Добро пожаловать в Замок!»

С другой стороны стола сидел Аналитик грузноватого телосложения и отдавал должное великолепному ужину, накрытому на столе. Он с улыбкой поздоровался с Жанной и пригласил ее присесть на четвертое кресло-стул, стоящее за столом. Жанна с благодарностью, смущенно улыбаясь, заняла это последнее свободное место за столом.

– Ну вот мы, наконец, и познакомились! – удовлетворенно заключил Прорицатель, откусывая яблоко. – Какие-нибудь вопросы, Жанна?

Жанна подумала и, смущенно взглянув на Марту, ободряюще ей подмигнувшей, спросила: