Олег Ковалёв - Король рая. Профессор Браун. Галактика Черона

В принципе, королевская семья была уже готова разделить судьбу этих рабов, которые сидели сейчас на трибунах напротив них. Если Свияга получит новый титул, а это было несомненно глядя на этих жалких людишек, то он уже получит право бросить вызов самому королю. И тогда уже будет очень мало шансов, что король победит. Практически он уже не мог участвовать в спорах на очень высоком уровне, годы взяли своё.

Свияга тряхнул головой, словно отмахиваясь от налетевших на него мыслей, и протянул подошедшему к нему мальчику свою огромную кисть. Тот очертил её вокруг собравшихся, встал в центр и коснулся краем кисти земли.

Мгновение – и они оказались на арене какого-то огромного стадиона. Тьма людей на трибунах окружала их. Но одна часть трибуны была словно другого цвета. Там сидели люди в кандалах. «Рабы красочных рудников», мелькнуло в голове у Джека. Алёна невольно прижалась к нему и цепко ухватила его за руку. Зрелище было плачевное. Джек слышал о том, что во время путешествий по этим мирам часть студентов не возвращались, пропадали бесследно. Теперь понятно, что они проходили подобную процедуру и их обращали в рабство.

Но Марюшу это не интересовало. Её взор вдруг упал туда, на самую высокую трибуну. Там наверху в роскошной ложе расположилась королевская чета. Королева, хотя и в преклонных годах, но сумела сохранить свою первозданную красоту. Конечно, она не владела настолько сильно логикой Материального мира, но её отец был королём другого мира – мира Чисел. Он передал своей любимой дочери сокровенные высшие знания числовых систем. Поэтому она ценила и любила логику материальных систем. И вот однажды на празднике соседнего королевства обратила внимание на тогда ещё молодого принца блиставшего в спорах со своими соперниками. А принц, в свою очередь, полюбил принцессу соседнего государства. Она поразила его знанием мира чисел. Не без основания решив, что такая мамочка его детишкам очень даже и пригодится, принц незамедлительно заявил своим родителям, что хочет жениться на принцессе. Родители даже не думали: брак был равным. И вот теперь королева с грустью думала о том, что не оправдала надежд своего любимого, больше детей у них не было. Невольно смахнула слезу. Там, внизу, располагались пленники Свияги. Как всегда, этот шут посадил на свой трон одного из пленников. Взывая под общий смех трибун к справедливости и указывая на наглецов захвативших его трон, Свияга таким образом развлекал жителей королевства и приобретал их благосклонность. Свияга был народным любимцем. Всмотрелась и увидела, что на троне Свияги сидит молодая красивая женщина. «Даже здесь Свияга застраховался – подумалось королеве – каков хитёр, с женщиной он наверняка выиграет и даже очень быстро, и тогда получит титул „девятого“ магистра и сможет бросить вызов моему королю. А мой любимый ему наверняка проиграет. Вчера придворный врач констатировал частичное обрушение памяти. Это был приговор всей нашей семье. И в глазах врача тогда прочла нескрываемую радость. Род Свияги и здесь сплёл своё змеиное гнёздышко – королева всё-таки стремилась отогнать свои безутешные мысли – отец может объявить войну, вряд ли смирится, чтобы его любимая дочка попала в рабство. Но страна „Чисел“ очень мала и его армия слабая. Это обернётся только катастрофой для её родителей».

Снова глянула вниз. Молодая женщина на троне смотрела в их сторону. Их взгляды встретились…

«Ма…», только и успела прошептать Марюша, как вдруг мёртвой костлявой хваткой тяжёлая тоска вцепилась в горло Марюши и увлекла её вниз. Кувыркаясь и закручиваясь в вихре спиралей она то распадалась на множество пространств, то собиралась в единое целое. Неслась с огромной скоростью вокруг какого-то центра, ощущение нулевого пространства… «Так вот оно какое…». числа, числа, хороводы нулей и вновь это всё собиралось в единое, словно засасывалось воронкой…

Её голову словно сжали каким-то прессом. И вот она взорвалась. «Аааа» – раздался крик над трибунами и все увидели бледное лицо Марюши мокрое, словно побывавшее под дождём. Вдруг ощутила чьи-то губы, нет, не чьи-то, это был её милый, и ей уже не было страшно. Воины Свияги оттащили сопротивлявшегося профессора от Марюши.

Свияга неожиданно подпрыгнул и гоготанье победителя разнёсся над трибунами да так, что всё задрожало. Повернулся к королевскому ложу и указывая на свою пленницу, расположившуюся на его троне, повернул большой палец вниз.

«Вы признаёте своё поражение заранее и не будете участвовать в споре – раздался вдруг голос короля – я вижу что вы, сударыня, упали в обморок от страха!» – «Отчего же, я готова начать, Ваше величество». Голос Марюши оказался твёрдым. Над трибунами пронёсся глубокий вздох. Это было непонятно. Или это не был обморок. Тогда что это было? Король грустно улыбнулся. Человеческий род иногда удивлял его силой духа, но вдруг невольно почувствовал, что это была сила, но не духа, тогда, чего?

«Это противоречит правилам спора – запротестовал вдруг Свияга – мой оппонент упал в обморок. Согласно общим правилам это значит, что он уже побеждён и является моим рабом». Но на самом деле Свияга торопился домой к своему папе и уже не хотел терять время на это шоу. Когда оказался на арене, к нему прибежал его маленький сын и прошептал на ухо, что дядя Вий, придворный врач короля, просил передать, что король уже неспособен принимать участие в спорах, и что его папа со всей его роднёй ждёт его срочно на семейный совет в своём замке.

И действительно там, в родовом замке Свияги, уже давно собрались все родственники, включая придворного врача дядюшку Вия. Они уже обсуждали распределение министерских постов и делили королевские земли.

«Нет. Это был не обморок – неожиданно для самого себя дрожащим голосом произнёс король – начинайте, народ жаждет зрелищ». Свияга в ярости поднял свою огромную кисть и с размаху сломал её пополам о колено. Трибуны ахнули и застыли в ужасе. Это был вызов на спор самому королю! После этого прозвучал гонг. Великий праздник-спор начался.

«Ну вот видишь, любимая, всё начинаясь сразу заканчивается» – произнёс с печальной улыбкой король и повернулся к своей жене. Но своей любимой королевы он вдруг не обнаружил. Она лежала возле его ног в глубоком обмороке.

На середину манежа вышел глашатай и объявил: вопросы задаёт Свияга!

Свияга сосредоточился. Был не настолько глуп, чтобы недооценивать любого противника. Всегда боролся до конца и выкладывался полностью. Ещё бы: на кону – быть рабом или не быть им. С этим не шутят.

философия – наука? – ласково прошелестел Свияга.

– нет – последовал ответ.

– тогда что это?