Николай Чепурин - Наследие бога войны. Книга 1. Океан Ветров

На небольшом крыльце стояли Стил и Заран, одетые в куртки. Доктор протянул такую же Вадиму.

– Ночью довольно прохладно, и может пойти снег, – сказал он.

Надев куртку, Вадим осмотрелся. Было уже глубоко за полночь, так что единственным источником света являлся прибор, который Заран держал в руке.

Разыгравшаяся накануне непогода стихла вопреки ожиданиям доктора, и теперь ночную тишину нарушали лишь звуки, каких Вадим никогда раньше не слышал: то ужасающе-страшные, то манящие и неповторимые своей уникальностью. Шорох травы напоминал лязганье чьих-то огромных зубов, даже ветер завывал как-то по-другому, вовсе не так как дома, напоминая шипение множества ядовитых змей. И только редкий всплеск воды успокаивал человека.

Луч света, исходивший из прибора Зарана, позволял видеть не дальше собственного носа, поэтому они двигались, осторожно ступая и обдумывая буквально каждый шаг.

Так продолжалось на протяжении двух часов. В подобной обстановке было трудно следить за временем. В какой-то момент Заран вдруг остановился и сказал:

– Впереди мост. Мы должны перейти на тот берег, но в такой темноте я никому не рекомендовал бы этого делать.

– Часа через пол начнет светать. Придется подождать, – заметил Стил.

Все согласились с ним, однако уже через пару минут заворчал Озлит:

– Нельзя было дождаться рассвета в хижине? Не пришлось бы сейчас торчать здесь впустую.

– Нам дорога каждая минута, Озлит, – сказал Заран.

– Очень заметно, – съязвил таминан, – сидим тут, как дурни.

– Зато сэкономили почти два часа, – вставил Стил.

– Два часа, два часа, кому от этого легче?

– Да пойми же ты, чем дальше мы будем…

– Прекратите! – выкрикнул Вадим. – Вы еще подеритесь тут, да при этом орите еще громче, чтобы прихвостни Кровера нас обнаружили!

Этот поступок человека застал всех врасплох, участники назревавшей ссоры застыли в изумлении, и только Озлит, воспользовавшись ситуацией, произнес слегка виноватым тоном:

– Я это… ну… в общем… э-э… понимаете, я вообще очень спокойный, но ночью иногда выхожу из себя. Да, такое бывает. Ну не люблю я ночь! Для меня ночь – это время сна, а не блужданий где-то. Простите меня. Я постараюсь сдерживаться, но если что, просто одергивайте меня.

– Ладно. Уже светает, – сказал Стил.

Наступал рассвет, с первых минут которого солнце пыталось разогнать тьму вокруг. Вадим огляделся. Впереди показался мост, представлявший собой узкое деревянное сооружение без перил, покоившееся на хлипких с виду столбцах. Всё это казалось ветхим и ненадежным, готовым развалиться в любую минуту.

Под мостом мощным потоком бежала река. Ее могучие воды неслись по каменистым порогам, пенясь и плескаясь, норовя сбить любого смельчака с ног, если он только соберется нарушить их покой.

– Кто-нибудь знает, куда течет эта река? – спросил Вадим, наблюдая, как тысячи водяных уносят одну несчастную травинку, попавшую к ним в сети по воле злобного разбойника ветра.

– Она называется Винескрапус. Чуть дальше вниз по течению впадает в Водоворотный Омут. Там ее потоки завихрятся и уйдут вниз, вглубь породы, – высказал свои знания Озлит.

Теперь оставалось надеяться на надежность моста, который не внушал доверия. Очутиться в ледяных объятиях с мощным течением никому не хотелось. Осторожно ступая и выверяя каждый шаг, гершемы по одному друг за другом преодолели это препятствие. Настала очередь Вадима.

Он ступил на помост, дерево под его ногами неприятно затрещало, а при следующем шаге переправа потеряла всякую устойчивость. Выставив в стороны руки, Вадим как канатоходец на толстой веревке пытался сохранить равновесие. Треск усилился, мост зашатался из стороны в сторону, будто разъяренный бык, стремившийся сбросить со своей спины наездника. Один из столбов обломился, хлипкое строение накренилось набок.

Вадим понял, что падает. «Вот же зараза! Тоже мне сверхсущества с высокоразвитыми технологиями! Где, черт вас побери, нормальные переправы?! – думал он. – Ну, всё! Сейчас снова промокну до последней нитки».

Однако, вопреки всем ожиданиям Грамматина, этого так и не произошло. Неожиданно он просто завис в воздухе, а потом и вовсе какая-то невидимая сила, управляемая чужой волей, перенесла его на противоположный берег и осторожно поставила на ноги. И только по довольному лицу Стила Вадим понял, в чем тут дело – гершем воздействовал на него посредством телекинеза и не позволил свалиться в реку.

– Можешь не благодарить, – весело сказал Стил и, не удержавшись, хохотнул в голос. – Видел бы ты себя со стороны.

– Паршивец! – Вадим слегка ткнул гершема в плечо.

– Так его, так! – поддержал человека Озлит, который всё это время провел на плече у Грамматина, крепко вцепившись в его рубаху.

– Хватит уже дурачиться! – одернул всех Заран. – Идемте!

Противоположный берег был покрыт разноцветной сорной травой громадной величины, колосившейся на ветру. Отыскав в этом море растительности тропу, постепенно вырывавшуюся из густых трудно проходимых зарослей и убегавшую в лес, они остановились под его сводами.

– Вот здесь и начинается Одичавший Лес, – сказал Стил.

То, что он явно одичавший, Вадим догадался и сам. Изогнутые в разные стороны стволы деревьев покрывала шерсть. Она же обвивала и ветки, а в тех местах, где должна была быть листва, безобразные нити переплетались между собой так, что каждому вошедшему в лес казалось, будто они шевелятся.

– И это вы называете лесом? – спросил Вадим, когда они уже петляли среди волосатых и кривых деревьев.

– Это же дикий лес, – ответил Стил, – но есть еще…

– Тихо! Всем в сторону, быстро!

Грамматин первым сошел с тропы и стал двигаться параллельно ей. Остальные последовали за ним.

– В чем дело?

– Тихо. Потом объясню.

Они подошли к небольшому холму и остановились в тени огромного, с человеческий рост, старого пня.

На вершине холма стояли двое. Один был выше другого почти в два раза. Он облачился в длинный дорожный плащ, натянув на голову капюшон. Все тут же узнали в нем Кровера.

Его собеседник походил скорее на ребенка, чем на мужчину средних лет. На нем было надето темное пальто и черные брюки. На голове сидела шляпа, из-под которой в разные стороны торчали непослушные волосы.

– Что вы можете сообщить мне, доктор? – раздался жутковатый голос-призрак.

– Препарат готов, но мне нужно завершить испытания, и тогда можно начинать, – сказал собеседник Кровера.

– Очень хорошо. Можете испробовать его на мутировавших.

К общему изумлению через несколько секунд Кровер и его собеседник исчезли.

– Что это значит? – спросил Заран, выходя опять на тропу. – Кто это был с Кровером?