N | R - Our Shadows

– Послушай, мы понимаем, что тебе страшно, для тебя всё это так неожиданно и так далее, и так далее, но…

– Что «но»?! Что это за место? Где мы сейчас? Что вообще происходит? – начал перебивать я, отставив кофе и встав с дивана. – Авария, какие-то люди, которые убить меня хотели. Как это вообще понимать?! Розыгрыш какой-то? А-а-а, я понял… Это розыгрыш, да? Такой пиар компании!

Болди выкатил глаза, недоумевая от моей истерики:

– Эй, эй, чувак, остынь! Какой розыгрыш?

– Ой, да брось ты, хватит мне мозги пудрить! Молодцы, ребята, я шутку оценил, а теперь гоните мне мой рюкзак, вещи, и Au revoir, разойдёмся по своим делам!

Я развернулся и направился к коридору, цвет которого сменился на красно-розовый. Не успел я выйти из кухни, как столкнулся с кем-то ниже меня чуть ли не на голову. Посмотрев на незнакомца, я увидел длинные тёмно-жёлтые волосы. Это была девушка. Она сделала шаг назад и выглянула из-под своих локонов. Я застыл. Глаза её были карие, с красным отблеском, слегка прикрытые. Губы были тёмными и небольшими, а лицо слегка задумчивым. Она взглянула на меня, не произнеся ни слова. Зрачки резко увеличились. За руку меня схватила Ева и отвела к дивану, швырнула обратно на место.

– Сядь! – громко приказала она. – Немедленно успокойся и выслушай!

Я с недоумением посмотрел на неё, не понимая, что со мной произошло.

– Во-первых, это мы должны спрашивать у тебя, кто ты такой и откуда взялся. Во-вторых, сказал бы спасибо, что мы твою задницу спасли! Ну а в-третьих…

– Кофе хоть нормальный получился? – спокойно перебил парень и улыбнулся в ответ. – Что? Я старался, между прочим.

– Так, давайте все сделаем вдох и успокоимся, ладно? – заявила пока незнакомая мне девушка, подойдя к паре.

Настала тишина. Я смотрел в пол, пытаясь восстановить события в хронологическом порядке. Крики и хлопки в моей голове стихли окончательно. Мы молчали.

– А чё происходит? – спросил Болди и посмотрел на девушек, изобразив лёгкую улыбку.

– Уф, давайте-ка лучше… Выберемся на свежий воздух.

Троица вышла из кухни, и каждый взял по рюкзаку, явно полному от всякого хлама. Я встал с места и проследовал за ними. Болди, уже собранный, дал мне мой чёрно-красный рюкзак, немножко обгорелый и покоцанный. Я не придал этому значения и достал оттуда свои часы, которые показывали 18:23. Закрепил их на запястье левой руки и взвалил на себя рюкзак. Он оказался тяжелее, чем раньше.

– Чего вы туда впихнули?! – воскликнул я.

– Сюрприз, – ответила не назвавшая себя девушка.

Ненавижу сюрпризы…

– И да, меня Харли зовут, – она взяла мою руку и встряхнула её.

– А меня…

– Никольз. Я слышала. Будем звать тебя Ник.

Её голос показался мне крайне спокойным, и то, как она распорядилась с моим именем, меня вовсе не смутило.

Ева и Болди открыли дверь в конце коридора, а Харли пошла за ними, закидывая на себя чёрный рюкзак, обвешенный тросами и прочими штучками, которые я так и не разглядел. Светодиодная лента горела синим цветом, придавая коридору приятный окрас. Ворсистый ковёр ласкал ноги, щекотал пальцы. Потолок плавал над головой, возможно, свет придавал такое ощущение, но пока я не испытывал дискомфорта. Я проследовал за своими новыми знакомыми, о которых у меня сложилось специфическое впечатление.

Я влез в обувь, от которой мои ноги уже отвыкли, и мы вышли на лестничную клетку, и дверь закрылась с металлическим грохотом.

Мы спустились на первый этаж. Входная дверь начала медленно открываться. Из пролёта полился яркий белый свет, и я отгородился от него левой рукой, выходя на прохладную и по-прежнему влажную улицу. Небо было так же бесцветно, а блеклые тучи не давали солнцу сеять свои лучи. Болди был уже в паре метров от меня, и, раскинув руки, начал:

– Дамы и господа! Добро пожаловать в «Красную зону»! Температура воздуха – чёрт знает сколько, а за дополнительной никчёмной информацией по влажности и сухости воздуха обращайтесь к Господу-Богу… – он проговорил это с особой, не похожей на его манеру, речью.

– Почему «Красная»?

– Потому что опасная, закрытая, очевидно же!

Я глядел по сторонам, всё та же грязь и сырость резала мои глаза. Ощущение, что мы сейчас где-то в покинутой зоне, отсутствовало напрочь. Скорее, обычный цирк на свежем воздухе, только в условиях бетонных джунглей.

– Итак, – Болди не унимался, – что же такое эта «Красная Зона»? Это место, где опасность поджидает на каждом шагу, где встречи с цивилизованными людьми ведут к гибели, и где пончиков поесть на оставшиеся с учёбы деньги не получится.

– Тебе бы только шутки клубам анонимных шутников и писать, – съязвила Ева. – Не пугайся, Ник, это у моего дружка так фантазия работает. Не там, где надо. И не так, как надо.

Я решил развеять сумрачное мнение обо мне как о трусе.

– Ну, пока мне стоит пугаться только его фантазии, – я сделал хмурое лицо.

Пара усмехнулась, переглянувшись друг с другом.

Мы вышли на узкую улицу, и пошли по проезжей части. К общей монотонности и унылости обстановки прибавились ещё брошенные, побитые автомобили. Выбитые стёкла расстилались по дороге и превращали её в одно кристальное полотно. Мусорные пакеты и усохшая листва танцевали последний вальс в роковой тишине. Мы шли близко друг к другу. Болди с Евой обсуждали что-то о вчерашнем дне, а мне с Харли оставалось лишь молча рассматривать улицу. Я заглянул в одну из машин, двери которой были полностью выломаны, а на чудом уцелевших стёклах сияли алые мазки.

– В первый раз машину видишь? – удивилась Харли.

От её голоса меня пробрало до мурашек, и я, обдумав ответ, ответил:

– Нет, вовсе нет. Просто, я всё ещё не пойму, где мы, и что тут произошло.

– Ничего особенного. Обычная эвакуация, непредвиденная и не предсказанная. Город был эвакуирован моментально… За два часа. А теперь те, кто не успели уйти, вынуждены бороться за жизни, – она призадумалась.

– Да! – начал парень. – Говорят, тут существо какое-то завелось. Не боится ни пуль, ни огня, ни взрывов, да вообще ничего! Хоть ядерным взрывом изгоняй – без толку! А самое интересное, что оно убивает моментально, не имея при этом физических свойств!

– И… Кто это говорит?

– Именно. Бредово, правда?

– Да я серьёзно! А как ещё объяснить разорванные в клочья трупы на улицах, м-м? Говорю же: не мог человек при всей своей жестокости совершить такого.

– По сути, основную опасность здесь представляют только люди. Не все, конечно, но большая часть идёт на всё ради выживания, – вмешалась Ева.

– А почему бы просто не свалить из города, не? Запастись едой и прочим, и вперёд! Я в походах и не такие расстояния преодолевал, а до моего города тут пара десятков километров. Наверное…