Альберт Громов - Invisible (Невидимый). Фантастический рассказ

– Прошу Вас, господа, располагайтесь, занимайте места за столом, – наконец скомандовал молчаливый проводник.

Рихард, как все, выдвинул стул и присел за стол. Теперь стало ясно, что перед ним на столе лежали пластмассовые белые маски с отверстиями для глаз. Вагон качнуло, затрясло и поезд, набирая безумную скорость, стал уноситься от станции в неизвестном направлении. Проводник обратил на себя внимание, хлопнув в ладоши.

– Теперь все в сборе, прошу Вашего внимания, господа! Вы находитесь в поезде, который доставит вас на любую станцию, какую вы выберете себе. Стоянка поезда длится не более трех секунд, в это время покинуть вагон может любой из вас. Теперь о том, что лежит на этом столе. На первый взгляд перед Вами абсолютно одинаковые маски, но знайте, у каждой из них своя уникальная судьба. В тот момент, как только будет приложена маску к лицу, произойдет слияние двух сущностей – вашей и ее, и разорвать этот союз можно только тогда, когда миссия будет выполнена. Предупреждаю, события будут происходить не с Вами лично, а с тем существом, которое кроется под этой маской. А теперь, если у Вас нет вопросов, предлагаю выбрать свою маску и примерить ее. Желаю удачи господа!

Удивительная эта вещь – маска. В жизни все люди имеют маски и даже не одну. В древности люди прятались под шкуру для того, чтобы быть невидимым и обеспечить удачную охоту. С детства ребенок учится врать своим друзьям, примеряя маску героя или жертвы. По мере взросления каждому человеку приходится играть разные роли, соответственно ей, выбирается одна или другая маска. Вор одевает маску, чтобы его не узнали. Артисту маска служит художественным образом. Чиновник, одевая маску, хочет остаться ненаказанным и иметь возможность творить произвол. Ряд людей в социальном обществе надевают маскировочную униформу и прячут за ней свои слабости. Маска является реальным и верным персонажем в жизни общества, а того, кто скрывается за ней, защищает от нарушения личного пространства. Такой человек становится невидим для окружающих, но способен взаимодействовать с подобного рода носителями масок по ранее оговоренным правилам.

Сквозь вырезы для глаз Рихард разглядывал присутствующих людей в вагоне. Внезапно, кто-то из присутствующих начал хохотать. Его заразительный хохот передался всем сидящим за столом. Напряженность обстановки разрядилась. Рихард усомнился в необходимости держать маску на лице и решил её снять. Маска не снималась. Она приклеилась к коже лица настолько сильно, что казалось, вросла в нее. Паника охватила Рихарда и других пассажиров странного поезда. Пассажиры повыскакивали с мест и стали метаться по вагону. Веселье сменилось ужасом. Один только проводник оставался невозмутим. Похоже, он знал заранее сценарий и просто дожидался этого экстремального момента. Рихард посмотрел на свои руки, они медленно таяли и становились прозрачными. С окружающими происходило аналогичное превращение, они все медленно растворялись в воздухе. Поезд замедлил ход и остановился. Проводник молча открыл двери и предложил жестами, кого-нибудь из пассажиров покинуть вагон. Рихард первым вышел на перрон и почувствовал некую легкомысленность в принятом решении. Вслед за ним не вышел никто. Его движения стали замедленными и напомнили движения водолаза на дне водоема. Пустынный полустанок одиноко стоял в степи. Вокруг простирались травяные поля, которые шевелил случайный ветер. Неопределенное время суток не располагало к активности, спать и есть не хотелось. Куда идти и что делать было совершенно непонятно, поэтому Рихард оставался на месте, лишь только обернулся в поисках проводника. Проводник, ничего не сказав в след, равнодушно скрыться во мраке за дверью вагона. Поезд, с грохотом, тронулся и вскоре исчез за горизонтом, свистнув на прощанье рельсом. Наступила долгожданная тишина. Налетевший ветер принес к перрону серую ворону. Она хлопнула пару раз крыльями о землю и села. С важным видом ворона прохаживалась в поисках съедобного. Своим большим клювом отодвигала сухие листья, заглядывала в углы. Рихард, наконец, поймал себя на мысли о реальности происходящего, а птица для него стала, чем-то вроде единственного ключа к жизни. За последнее время перед глазами прошло столько событий, что подумать о себе было некогда. Он даже забыл, когда смотрел в последний раз в зеркало. Бездумно следя за движениями серо-черной вороны, Рихард не мог оторвать от неё взгляд. Ему стали вполне понятны цели и дальнейшие действия этой птицы на сто шагов вперед. В мгновение Рихард увидел отражение своего лица в глазе вороны и ощутил себя внутри этой птицы. Теперь Рихард смог увидеть то, что видит она, а самое интересное, понимать её намерения. Ворону это присутствие ничуть не спугнуло, она по-прежнему занималась своими поисками пропитания на перроне. Рихард решил остаться в птице до тех пор, пока не найдет более практичную форму присутствия, к тому же, эта ничего не подозревающая птичка, могла бы его доставить в общество людей.

Ворона неспеша обошла весь перрон полустанка, огорченная отсутствием какой-нибудь еды, подняла голову, глубоко вдохнула свежий воздух. Попеременное зрение обоих глаз убедили в отсутствии опасности. С подветренной стороны слабо донесся кислый запах. Ворона мгновенно обозначила цель полета, резко подпрыгнула и, усиленно прижимая воздух под крыльями, взмыла вверх.

Вот оно чувство полета. Никогда ранее Рихарду не приходилось такого чувствовать и переживать. В детстве, будучи ребенком, он летал во сне и, по пробуждению, долго не мог понять сон ли это был или действительность. Другое чувство полета в самолете совершенно не походило на сон. Теперь же, Рихарда переполняло чувство пустоты под ногами и вокруг. Он разглядывал глазами вороны горизонт то левым, то правым глазом. Ворона, словно почувствовав необычный прилив сил, громко раскаркалась, напрягла расправленные крылья и принялась парить в воздухе. Вдалеке показались сельские дома. Окна в игрушечных домиках светились желтым светом. Рядом проходили улицы, на которых стояли уменьшенные копии автомобилей, росли маленькие деревца, все выглядело таким миниатюрным, словно это был макет. Глаза вороны внимательно вглядывались в пестрый хаотично разбросанный мусор на улицах. Знакомые крылатые сородичи копошились вокруг одной из таких мест, куда не раздумывая, повернул клюв и хвост птицы. За полтора оборота ворона спикировала на землю и принялась так же, как и другие птицы, разыскивать в мусоре остатки пищи. Рихарду стало неинтересно дальнейшее пребывание в птичьем теле. Он пользовался мгновениями, когда птица осматривалась вокруг, и пытался выйти из её тела. Это оказалось намного труднее, чем войти. Ворона это почувствовала и стала заметно нервничать, что не позволило свободно покинуть пернатое тельце. Ситуация напомнила ловушку. Рихард понимал, что если и он будет нервничать, то эти чувства передадутся птице, а в таком состоянии неизвестно, что может случиться дальше. К помойке приближался человек с большим черным пакетом мусора. Он шел медленно и ворона, отвлеченная поисками еды, уставилась на него, внимательно следя за каждым движением.